Les autorités australiennes resserrent le verrouillage de Sydney alors que les cas de COVID-19 augmentent

SYDNEY, 23 juillet (Reuters) – L’État australien de Nouvelle-Galles du Sud a signalé vendredi sa plus forte augmentation quotidienne de nouveaux cas de COVID-19 cette année, incitant les responsables de l’État à resserrer les mesures de verrouillage à Sydney dans ce qu’ils ont appelé une « urgence nationale ».

La première ministre de l’État Gladys Berejiklian a également signalé la probabilité que les commandes de séjour à domicile pour la plus grande ville du pays soient prolongées au-delà de la date de fin actuelle du 30 juillet.

« Il ne fait aucun doute que les chiffres ne vont pas dans la direction que nous espérions à ce stade », a déclaré Berejiklian en annonçant 136 nouveaux cas en Nouvelle-Galles du Sud.

Le nombre total d’infections dans la pire épidémie d’Australie depuis le pic de la pandémie l’année dernière est passé à un peu plus de 1 900 depuis que le premier cas a été détecté chez un chauffeur de limousine de Sydney transportant des équipages internationaux à la mi-juin.

L’épidémie de la souche Delta à évolution rapide a traversé les frontières vers les États voisins de Victoria et d’Australie-Méridionale, entraînant des mesures qui ont mis plus de la moitié de la population du pays en détention. Cela a paralysé de grandes parties de l’économie, alors même que d’autres parties du monde, y compris la Grande-Bretagne et les États-Unis, s’ouvrent.

La Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern a suspendu vendredi pendant au moins huit semaines la soi-disant « bulle des voyages » avec l’Australie qui permet la circulation entre les deux pays sans quarantaine. L’arrangement avait déjà été suspendu pour les voyageurs à destination et en provenance de la Nouvelle-Galles du Sud, de Victoria et de l’Australie du Sud.

Surtout, au moins 53 des nouveaux cas à Sydney étaient infectieux dans la communauté avant d’être diagnostiqués. Les autorités ont déclaré que ce chiffre devait être proche de zéro pour qu’un verrouillage dans la capitale de la Nouvelle-Galles du Sud soit levé.

Le chef de la santé publique, Kerry Chant, a déclaré qu’un programme national de vaccination devait être recentré sur les points chauds de Sydney.

« J’ai informé le gouvernement aujourd’hui qu’il s’agit d’une urgence nationale et que des mesures supplémentaires sont nécessaires pour réduire le nombre de cas », a déclaré Chant.

Une « urgence nationale » formalisée débloquerait généralement un financement du gouvernement fédéral et d’autres formes d’aide.

Contrairement à la Nouvelle-Galles du Sud, les responsables de l’État de Victoria ont signalé une baisse des nouveaux cas quotidiens vendredi à 14, ajoutant que 10 d’entre eux étaient en quarantaine pendant toute leur période infectieuse.

DÉPLOIEMENT DU VACCIN

Avec un peu plus de 32 500 cas de COVID-19 et 916 décès, l’Australie s’en sort bien mieux que de nombreuses autres économies développées, mais les blocages par arrêt et démarrage et un déploiement lent des vaccins ont frustré les résidents.

Environ 15% des Australiens adultes ont été complètement vaccinés, un taux bien inférieur à celui de nombreux autres pays développés.

Morrison s’est excusé jeudi pour la lenteur du déploiement de la vaccination. Son gouvernement vise la vaccination complète de la population adulte d’ici la fin de l’année. Seulement 15% ont été vaccinés jusqu’à présent.

Le ministre fédéral de la Santé, Greg Hunt, a déclaré vendredi que l’organisme de réglementation des médicaments du pays avait approuvé l’utilisation du vaccin COVID-19 de Pfizer (PFE.N) chez les enfants âgés de 12 à 15 ans, bien qu’il n’y ait pas eu de plans immédiats pour ajouter ce groupe au déploiement national.

Le verrouillage de Sydney est actuellement prévu jusqu’au 30 juillet, tandis que des ordonnances strictes de séjour à domicile à Victoria et en Australie-Méridionale sont en place jusqu’au 27 juillet.

Reportage de Renju José; édité par Richard Pullin et Jane Wardell

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