Les Australiens voyagent plus prudemment après la fermeture des frontières et les blocages de COVID-19

Eliza Reid n’a pas perdu de temps pour réserver ses premières vacances internationales depuis des années lorsque le gouvernement fédéral a annoncé son calendrier de réouverture de la frontière australienne.

La femme de 30 ans était optimiste, prenant en compte des visites au Royaume-Uni, au Maroc, en France et en Espagne dans son voyage.

« Nous aurions aimé voyager plus tôt, mais nous pensions que la mi-2022 serait la plus sûre », a déclaré Mme Reid.

« Nous étions tout à fait convaincus que le verrouillage ne se reproduirait pas et que les choses ne faisaient que s’améliorer. »

Mme Reid a dû prendre en compte quelques contrôles supplémentaires avant le départ qu’elle n’aurait eus avant la pandémie.

Elle a utilisé le site Web Smart Traveler du gouvernement fédéral pour vérifier les exigences COVID-19 de chacune de ses destinations et a soigneusement choisi ses vols, son hébergement et son assurance voyage pour s’assurer qu’elle serait couverte si elle contractait le virus lors de son voyage.

La décision de Mme Reid de réserver elle-même le voyage sept mois avant sa date de départ était courante avant la pandémie, mais il y a des signes que COVID-19 a considérablement modifié la façon dont la plupart des Australiens voyagent.

L’hésitation des voyageurs voit la «renaissance» des agents de voyages

Le directeur général de la Fédération australienne des agents de voyages, Dean Long, a déclaré que les inquiétudes persistantes quant à la réapparition des restrictions liées au COVID-19 étaient à l’origine d’un changement majeur dans la façon dont les gens planifient leurs voyages.

« La fenêtre que les gens avaient l’habitude de réserver était d’environ 120 jours, jusqu’à 170 [days] pour les voyages internationaux des Australiens », a-t-il déclaré.

« C’est maintenant très rarement plus de 30 [days]. »

M. Long a déclaré que les agents de voyages avaient signalé une forte reprise des voyages d’affaires, avec des réservations nationales en hausse de 74% par rapport aux creux de 2021.

Cependant, les voyages internationaux ont connu le retour le plus fort, avec des ventes de billets d’avion en hausse de 404 % et 16 % de toutes les nouvelles demandes adressées aux agents de voyages provenant de personnes qui n’en avaient pas utilisé au cours des deux années précédant la pandémie.

M. Long a déclaré que l’hésitation à voyager attirait de nombreuses personnes vers une agence de voyage parce qu’elles cherchaient de l’aide pour naviguer dans le nouveau monde du voyage.

Il a déclaré que les agents assistaient à une « renaissance », avec des personnes soucieuses de respecter les différentes exigences d’entrée et de sortie, y compris les tests avant et après le départ ainsi que les niveaux minimaux de couverture d’assurance pour les frais médicaux liés au COVID-19.

« Ils sont vraiment désireux de connaître des expériences de première main sur ce que c’est sur le terrain en ce moment », a-t-il déclaré.

Recherchez la clé pour voyager en toute confiance

L’Insurance Council of Australia a déclaré que les polices d’assurance voyage n’incluraient jamais la couverture des fermetures de frontières imposées par le gouvernement ni les interdictions de voyager, car cela rendrait la couverture inabordable.

Il a ajouté que de nombreuses polices ne couvriraient pas non plus les croisières, mais que de nombreuses compagnies de croisière offraient une couverture gratuite comme incitation à ramener les gens sur l’eau.

Cependant, les spécialistes de l’industrie affirment qu’il existe d’autres moyens de retrouver la confiance nécessaire pour voyager et de s’assurer que les vacances durement gagnées ne soient pas gâchées par le COVID-19.

Dans le cas de Mme Reid, elle a fait des plans qui pourraient être modifiés si le besoin s’en faisait sentir.

« Nous nous sommes assurés que tous nos vols et réservations d’hébergement sont remboursables ou flexibles afin que, si quelque chose arrivait, nous puissions déplacer les choses », a-t-elle déclaré.

Son conseil est soutenu par Jodi Bird, spécialiste du voyage CHOICE, qui affirme que la recherche est la clé pour choisir un hébergement et un transport dont les gens sont convaincus qu’ils fourniront un crédit ou un remboursement si le voyage est soudainement restreint.

« Nous savons, par exemple, avec les compagnies aériennes intérieures australiennes, si vous réservez à l’intérieur du pays, elles ne couvriront plus les interdictions de voyager intérieur mais, pour le moment, elles couvrent toujours s’il y a une interdiction de voyager à l’étranger », a-t-il déclaré. a dit.

M. Bird a averti que les voyageurs utilisant un agent ne devraient pas automatiquement accepter la police d’assurance qui leur est suggérée.

« Avant de partir et de souscrire une police d’assurance voyage, nous vous recommandons, peut-être, de simplement rentrer chez vous et de faire un peu de recherche », a-t-il déclaré.

« Vous pourriez être en mesure d’obtenir une couverture meilleure ou moins chère ailleurs. »

Il a dit qu’il y avait un nombre croissant de plaintes concernant les réclamations d’assurance voyage.

« Je pense que beaucoup d’assureurs de voyage sont toujours aux prises avec la plus grande quantité de réclamations et ils essaient également de repousser et de faire respecter les failles de leur couverture, pour que les gens sautent vraiment à travers ces failles, donc vous – en tant que consommateur – vraiment besoin de comprendre ce que tu es [being] couvert pour. »

Long chemin pour revenir aux niveaux de voyage d’avant la pandémie

Alors que le trafic via les agences de voyages augmente chaque mois, M. Long a déclaré qu’il restait encore un long chemin à parcourir.

Environ un million d’Australiens s’envolaient outre-mer chaque mois avant le COVID-19, mais les données officielles les plus récentes disponibles pour l’industrie ont montré qu’il n’y avait eu que 375 000 départs en mars 2022.

« Ce qui sera intéressant sera de savoir comment cela commencera à changer vers la fin de cette année », a déclaré M. Long.

« Si nous pouvons revenir à une fenêtre de réservation de plus de 60 jours et que les fournisseurs continuent d’avoir de très bonnes politiques de remboursement et d’annulation à cause du COVID, cela sera essentiel pour restaurer la confiance des consommateurs. »

Pour Mme Reid, qui a commencé son voyage à l’étranger, c’était un sentiment incroyable d’explorer à nouveau le monde.

« Les cas de COVID sont beaucoup plus faibles dans les pays dans lesquels nous voyageons, par rapport à l’Australie, donc c’est réconfortant », a-t-elle déclaré.

« Il y a encore des restrictions dans [some counties’] les zones à fort trafic – comme le port de masques dans les aéroports et sur les vols – mais une fois que nous sommes dans les villes où nous voyageons, vous pouvez simplement passer votre journée comme vous le feriez normalement.

« C’est l’été ici, et nous marchons beaucoup, donc nous ne portons pas de masque quand nous sommes dehors. »