Les appels de Biden à l’action contre les armes à feu et la police face à la réalité
WASHINGTON (AP) – Alors que la nation est aux prises avec une autre fusillade de masse et doit faire face à la mort d’hommes noirs aux mains de la police, le président Joe Biden appelle à l’action. Aller au-delà, cependant, s’avère beaucoup plus difficile.
Trois mois après le début de sa présidence, le programme robuste de Biden se heurte aux réalités de sa faible majorité démocrate à Capitol Hill et à la capacité limitée du Sénat de s’attaquer à plusieurs lois à grande échelle à la fois. Alors que la Maison Blanche se concentre d’abord sur un vaste programme de secours contre les coronavirus et maintenant un vaste plan d’infrastructure qui est susceptible de dominer le calendrier du Congrès pendant des mois, des questions telles que le contrôle des armes à feu et la réforme de la police semblent susceptibles de passer au second plan.
Vendredi, Biden a insisté sur le fait que ce n’était pas le cas, affirmant que sur la question du contrôle des armes à feu en particulier, « je n’ai jamais donné de priorité à cela. » Il a parlé un jour après qu’un homme armé a tué huit personnes dans une installation de FedEx à Indianapolis, le dernier d’une série de fusillades de masse à travers les États-Unis ces dernières semaines.
Ce qui est en jeu pour Biden, ce sont nombre des promesses centrales qu’il a faites aux électeurs démocrates – en particulier les électeurs noirs qui l’ont propulsé à la Maison Blanche – à la fois au sujet de ses priorités et de sa capacité à manœuvrer à Washington, où des questions comme le contrôle des armes à feu languissent depuis des années. Les fusillades de masse, ainsi que l’attention renouvelée sur les meurtres par la police d’Américains de couleur à la suite d’incidents à Chicago et dans une banlieue de Minneapolis, ont accru les demandes d’action
DeAnna Hoskins, présidente-directrice générale de Just LeadershipUSA, un groupe de défense de la réforme de la police, a suggéré que les militants sont prêts à être patients, mais pas pour longtemps. Elle a salué les récents décrets de Biden sur le contrôle des armes à feu, qui ont pris de modestes mesures pour resserrer les vérifications des antécédents, mais a déclaré que «ces actions ne vont pas assez loin».
« Ils n’ont pas les tentacules pour vraiment frapper là où le caoutchouc frappe la route », a déclaré Hoskins.
La Maison Blanche dit qu’elle peut effectuer plusieurs tâches à la fois, poussant publiquement son plan d’infrastructure tout en s’efforçant de renforcer le soutien des démocrates et des républicains modérés sur le contrôle des armes à feu et la réforme de la police dans les coulisses.
«Dans ce bâtiment, l’équipe législative, les membres supérieurs du personnel de la Maison Blanche, nous travaillons sur plusieurs fronts en même temps», a déclaré l’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki.
Les responsables affirment que le rôle moins important de Biden dans les discussions législatives sur les armes à feu et la police est intentionnel, sans risque de politiser davantage des négociations déjà compliquées. Ils affirment également que la publication de décrets sur la police pourrait saper tout élan sur la question à Capitol Hill, et ils sont soutenus par des discussions en plein essor au Congrès, telles que des pourparlers entre le sénateur républicain Tim Scott et le sénateur démocrate Cory Booker.
Pourtant, Biden lui-même a décrit sa stratégie législative comme une approche «une à la fois». Il a déclaré le mois dernier que les présidents qui réussissent font des progrès car «ils savent comment chronométrer ce qu’ils font, l’ordonner, décider et prioriser ce qui doit être fait».
Cette déclaration impliquait implicitement que certaines priorités devraient attendre leur tour.
Biden a pris des mesures exécutives sur les armes à feu, ciblant les «pistolets fantômes» artisanaux et les orthèses stabilisatrices pour les armes de poing qui leur permettent d’être tirées à partir d’une épaule, comme un fusil. Il n’a pas proposé de nouvelle législation pour révoquer les protections de responsabilité des fabricants d’armes à feu ou pour durcir les vérifications des antécédents fédéraux, bien qu’il se soit engagé à envoyer une telle législation au Congrès le premier jour de son mandat. Au lieu de cela, il soutient la législation proposée par les démocrates de la Chambre.
Vendredi, le procureur général Merrick Garland a annulé les limites de l’ère Trump sur les décrets de consentement, les accords ordonnés par le tribunal utilisés pour appliquer les réformes au sein des services de police. Mais Biden n’a pas encore pris de mesure exécutive significative, se concentrant principalement sur la loi George Floyd Justice in Policing Act à Capitol Hill.
Cet objectif a été adopté par certains grands groupes de réforme de la police, y compris la Conférence du leadership sur les droits civils et humains, dont le président-directeur général par intérim, Wade Henderson, a déclaré que la législation était la meilleure approche à un problème aussi insoluble.
« Cette question est beaucoup trop urgente pour être retardée, et le Congrès est de loin le lieu le plus approprié pour envisager des changements dans la loi concernant la responsabilité de la police », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Mais ce projet de loi, approuvé par la Chambre, siège au Sénat – et c’est là que le décompte des voix devient délicat pour la Maison Blanche Biden.
La législation sur les armes à feu et la police ne peut pas être examinée au Congrès via le processus de réconciliation budgétaire, la voie que les démocrates ont empruntée pour faire passer le soulagement du virus avec seulement les 50 voix de leur parti au Sénat. C’est de la même manière qu’ils semblent sur la bonne voie pour s’attaquer aux infrastructures. Cela signifie que les démocrates auraient besoin de 10 républicains pour se joindre à eux pour adopter la législation sur les armes à feu ou la police selon les procédures actuelles du Sénat.
«J’exhorte vivement mes amis républicains au Congrès qui refusent de présenter le projet de loi adopté par la Chambre à le soulever maintenant», a déclaré Biden vendredi, faisant référence à la mesure de contrôle des armes à feu. «Qui au nom de Dieu a besoin d’une arme pouvant contenir 100 cartouches, 40 cartouches ou 20 cartouches. C’est juste faux et je n’abandonnerai pas tant que ce n’est pas fait.
Les législateurs clés, y compris le sénateur Chris Murphy, D-Conn., Ont tenté de trouver un moyen de contourner l’impasse en engageant des collègues dans des discussions bipartites. Le projet de loi de la Chambre visant à étendre la vérification des antécédents est similaire à celui qui a été le plus proche de l’adoption à la suite de la fusillade dans l’école de Sandy Hook, mais les sénateurs sont maintenant enchevêtrés dans des divergences sur les dispositions, y compris les transferts d’armes à feu entre les membres de la famille. Aucune percée n’apparaît en vue.
« En fin de compte, le Congrès doit faire son travail », a déclaré le représentant Steven Horsford, D-Nev., Rappelant le message du président aux législateurs lors d’une session privée de deux heures avec des membres du Congressional Black Caucus cette semaine.
Le blocage au Sénat sur ces questions hautement prioritaires a accru la pression sur Biden pour qu’il adopte un mouvement croissant au sein du Parti démocrate pour éliminer le seuil de 60 voix nécessaire pour adopter la plupart des lois. Mais ici, il fait également face à une opposition au sein de son propre parti – le sénateur démocrate Joe Manchin de Virginie-Occidentale et Kyrsten Sinema de l’Arizona s’opposent tous deux à l’élimination de l’obstruction systématique. Manchin s’oppose également aux projets de loi sur le contrôle des armes à feu adoptés par la Chambre, ce qui rend leur adoption au Sénat d’autant plus difficile.
La Maison Blanche est en contact fréquent avec des groupes de défense du contrôle des armes à feu. La plupart se disent satisfaits de la première série de mesures exécutives prises par Biden et prudemment optimistes quant à sa promesse de travailler pour adopter une législation sur Capitol Hill.
Josh Horwitz, directeur exécutif de la Coalition pour arrêter la violence armée, a déclaré que si «je veux toujours que l’administration Biden fasse plus», il ne voit pas un «manque d’efforts» de la part des démocrates au Congrès ou à la Maison Blanche.
«Je pense que la question clé est de savoir quelle pression nous allons pouvoir exercer sur les républicains du Sénat. Combien d’épisodes quotidiens de violence armée supplémentaires, combien de fusillades de masse supplémentaires allons-nous devoir regarder? » il a dit.
Horwitz a déclaré: «Le navire de l’État met du temps à tourner, mais nous n’avons pas le temps parce que des gens meurent chaque jour.»
Melina Abdullah, codirectrice de Black Lives Matter-Grassroots, qui coordonne le travail sur le terrain et basé sur des chapitres pour BLM, a déclaré que l’accent mis par Biden sur l’infrastructure est une distraction des crises policières qui se déroulent dans les communautés de couleur.
«Cela fait 160 jours que Biden a dit aux Noirs: ‘Vous m’avez toujours soutenu et j’aurai le vôtre’», a déclaré Abdullah dans un communiqué envoyé à l’AP.
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Les écrivains AP Lisa Mascaro et Aaron Morrison ont contribué.