L’Eintracht Francfort vole en 2021, en ligue des champions
Le gardien de but de Francfort, Kevin Trapp, évite un tir au but de Hoffenheim lors de leur match de football de la Bundesliga allemande à Sinsheim, en Allemagne, dimanche 7 février 2021 (Crédit: Uwe Anspach / dpa via AP)
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BERLIN
La meilleure équipe d’Allemagne de 2021 ne joue même pas à la Coupe du monde des clubs.
L’Eintracht Francfort n’a perdu que deux points sur un possible 21 en Bundesliga depuis la reprise de la ligue après sa pause hivernale le 2 janvier et revendique sa toute première qualification en Ligue des champions.
L’équipe d’Adi Hütter a repris la quatrième place avec une victoire 3-1 à Hoffenheim dimanche, lorsque le milieu de terrain serbe Filip Kostic a volé la vedette avec un but et deux passes.
Ce n’était que la dernière exposition de football scintillant de l’équipe de Hütter, qui n’a pas perdu en neuf matchs depuis une défaite 2-1 à Wolfsburg en décembre.
Seul le Bayern Munich, qui affrontera lundi le champion égyptien Al-Ahly en demi-finale de la Coupe du monde des clubs, a marqué plus en Bundesliga cette saison – 58 buts contre 41 à Francfort en 20 matchs.
Les huit fois champions en titre ont enchaîné cinq victoires depuis une défaite 3-2 contre le Borussia Mönchengladbach le 8 janvier. Le seul échec de Francfort depuis le début de l’année était un match nul 2-2 à Fribourg le 20 janvier.
« Nous voulons jouer au niveau international et nous sommes sur la bonne voie », a déclaré le défenseur de Francfort Martin Hinteregger après la victoire de dimanche. «L’Eintracht n’a jamais joué en Ligue des champions. Ce serait un rêve bien sûr.
L’Eintracht a disputé la finale de la Coupe d’Europe en 1960, lorsque l’équipe allemande a été battue 7-3 devant plus de 125 000 fans à Glasgow par le Real Madrid dans un match considéré comme un classique.
«Nous avons beaucoup de qualité à l’avant et nous marquons au bon moment», a déclaré Hinteregger.
Ihlas Bebou en avait retiré un pour Hoffenheim avant que Kostic envoie un coup franc à Evan Ndicka pour répondre, deux minutes avant que le milieu de terrain ne passe pour le 17 but d’André Silva de la saison.
La reprise de forme de Kostic a coïncidé avec le retour du compatriote serbe Luka Jovic du Real Madrid. Jovic a inscrit trois buts en cinq matches de remplacement et son ami Kostic en a inscrit sept depuis la nouvelle année.
«Ce n’est pas si facile de maintenir ce niveau», a déclaré Hütter à propos du retour en forme de Kostic. «Il l’a retrouvé. Le retour de Luka Jovic y est pour quelque chose. Vous pouviez voir le jour où Luka était de retour, cela a changé quelque chose à Filip. Il joue à nouveau à un très haut niveau.
Hütter était satisfait de la réponse de son équipe à l’égalisation de Bebou.
«La double frappe a montré que nous sommes en bonne condition, que nous sommes confiants, que nous pouvons aussi mettre de côté un but. Nous avons montré notre classe », a déclaré Hütter.
L’entraîneur autrichien en est à sa troisième saison à Francfort. Il a auparavant mené l’équipe bernoise Young Boys à un titre suisse et Salzbourg à un doublé en championnat et coupe d’Autriche en 2015.
« C’est tellement amusant en ce moment », a déclaré Hütter, 50 ans, à propos de la charge de Francfort jusqu’à la quatrième place, la dernière en Allemagne pour la qualification en Ligue des champions.
«Ce serait un rêve absolu si la saison était terminée. Mais il reste encore 14 tours à jouer », a déclaré Hütter. «Ce que je ne ferai pas, c’est freiner l’euphorie. C’est là. »
Francfort accueillera ensuite Cologne dimanche avant les visites du Bayern le 20 février.
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