Le tribunal gèle des millions de dollars en argent et en crypto-monnaie donnés par Canadian Trucker Convoy

Face au bouleversement de manifestations sans précédent, blocages et autres désobéissances civiles dans la capitale du Canada, un groupe de résidents d’Ottawa fatigués a lancé une recours collectif dommages-intérêts contre les dirigeants du soi-disant convoi de la liberté.

La dernière salve des citoyens privés était une injonction ex parte approuvée jeudi par un juge qui gèle des millions de dollars, y compris la crypto-monnaie, qui avaient été collectés par le convoi. Paul Champ, un avocat des plaignants basé à Ottawa, a déclaré qu’il s’agissait de la première « injonction Mareva » gelant la crypto-monnaie au Canada. Une injonction Mareva est un type de redressement interlocutoire conçu pour geler les actifs d’un défendeur, en attendant la décision sur la demande d’un demandeur.

Le juge de la Cour supérieure de l’Ontario, Calum MacLeod, a ordonné aux banques, aux institutions financières, aux entreprises de services monétaires, aux plateformes ou sites Web de collecte de fonds, aux échanges ou plateformes de crypto-monnaie et aux détenteurs de tout portefeuille de crypto-monnaie d’arrêter les transactions liées aux comptes et aux portefeuilles numériques des organisateurs.

Ce qui est essentiellement une occupation de la ville par un groupe de camionneurs exigeant que le gouvernement lève tous les vaccins et autres mandats et restrictions COVID, a bloqué le centre-ville d’Ottawa pendant trois semaines. Les résidents ont été harcelés, les entreprises ont été contraintes de fermer, les klaxons retentissent à toute heure malgré une injonction les interdisant, et les manifestants ont tout installé, des stations de restauration à une grande scène et des bains à remous et des saunas. Vendredi, la police a intensifié l’application de la loi pour dégager les manifestants d’Ottawa, avec au moins 70 arrestations signalées.

Des manifestations connexes avaient bloqué les passages frontaliers entre le Canada et les États-Unis, dont un dans la province de l’Alberta qui s’est dispersé après qu’un certain nombre de participants aient été arrêtés pour des infractions liées aux armes à feu.

L’ordre de MacLeod gèle tous les actifs jusqu’à une valeur de 20 millions de dollars, ciblant spécifiquement les principaux organisateurs de convois. Il vise également une société à but non lucratif appelée Freedom 2022 Human Rights and Freedoms, dont l’objectif déclaré est de « plaidoyer contre le gouvernement », selon les archives judiciaires.

Monique Jilesen, associée de la boutique de litige Lenzner Slaght, a dirigé l’équipe qui a déposé la demande Mareva. Elle a déclaré qu’il était essentiel de montrer au juge la preuve qu’il y avait un « risque de dissipation » des millions de dollars que les manifestants ont collectés grâce au financement participatif et à d’autres sources.

Elle a dit qu’il y avait de nombreuses preuves prima facie de cela « lié principalement à la discussion publique sur le déplacement des choses dans la crypto-monnaie, puis le faire sortir de la crypto-monnaie entre les mains des manifestants ».

Alors qu’une grande quantité de crypto-monnaie est échangée sur des bourses réglementées et est facile à suivre, certains experts affirment que les transactions peer-to-peer de crypto-monnaie pourraient être difficiles à empêcher. Jilesen a déclaré que contrairement aux porte-documents en espèces, qui sont presque introuvables, « le mouvement de la crypto-monnaie d’un portefeuille à l’autre est transparent pour le monde en ligne ».

Les sanctions pour violation de l’ordonnance du tribunal comprennent des amendes ou des peines d’emprisonnement.

Dans une bataille qui se joue autant sur le terrain juridique que dans les rues d’Ottawa, le Centre de justice pour les libertés constitutionnelles, qui représente certains des organisateurs du convoi, a envoyé une lettre de demande de cesser et de s’abstenir au chef de police par intérim de la ville après avoir entendu son avertissement selon lequel les Canadiens ne devraient pas venir à Ottawa pour protester.

« C’est un autre jour sombre pour le Canada et la célèbre Charte canadienne des droits et libertés. … La portée excessive du gouvernement ainsi que l’intensification de l’application de la loi par la police, illégale et inutile, devraient préoccuper tous les Canadiens », a déclaré Eva Chipiuk, avocate du Centre de justice, dans un communiqué.

Jeudi également, l’Association canadienne des libertés civiles a annoncé qu’elle poursuivrait le gouvernement canadien pour son intention d’utiliser la Loi sur les mesures d’urgence, une loi créée pour les crises nationales. Le premier ministre Justin Trudeau a invoqué la loi le 14 février.

L’ACLC a retenu Ewa Krajewska du cabinet de litige de premier plan Henein Hutchison dans son procès contre le gouvernement.

« Nous avons toujours dit que le gouvernement fédéral n’avait pas assumé le lourd fardeau nécessaire pour invoquer la Loi sur les mesures d’urgence », a déclaré la directrice générale de l’ACLC, Noa Mendelsohn Aviv. « Cette utilisation de la loi sur les mesures d’urgence est inutile, injustifiable et inconstitutionnelle. »

Le gouvernement fédéral a soutenu que les manifestations constituaient une menace pour l’économie canadienne et la sécurité des citoyens. C’est la première fois que la loi est utilisée depuis son approbation par le Parlement en 1988.

La loi impose également des mesures radicales aux les banques à geler les comptes liés à la manifestation sans ordonnance du tribunal, à demander aux assureurs de suspendre la couverture des véhicules utilisés dans les blocages et à placer les plateformes de financement participatif sous la surveillance du financement du terrorisme.

Les mesures prises en vertu de la Loi sur les mesures d’urgence sont censées être temporaires et expireront après 30 jours.