Le stress peut atteindre votre peau, mais ce n’est pas une rue à sens unique

Êtes-vous stressé? Votre peau peut le montrer. Des études montrent que le stress aigu et chronique peut avoir des effets négatifs sur le bien-être général de la peau, ainsi qu’exacerber un certain nombre d’affections cutanées, notamment le psoriasis, l’eczéma, l’acné et la perte de cheveux.

Mais ce n’est pas seulement une rue à sens unique. La recherche a également montré que la peau et les follicules pileux contiennent des mécanismes complexes pour produire leurs propres signaux inducteurs de stress, qui peuvent voyager vers le cerveau et perpétuer la réponse au stress.

Le stress et la rue à double sens entre votre cerveau et votre peau

Vous avez peut-être déjà fait l’expérience du lien entre le cerveau et la peau. Vous êtes-vous déjà senti si nerveux que vous avez commencé à rougir ou à transpirer? Si tel est le cas, vous avez ressenti une réaction de stress aiguë et temporaire. Mais la science suggère qu’une exposition répétée à des facteurs de stress psychologiques ou environnementaux peut avoir des effets durables sur votre peau qui vont bien au-delà des bouffées de chaleur – et pourraient même affecter négativement votre bien-être général.

L’axe cerveau-peau est une voie bidirectionnelle interconnectée qui peut traduire le stress psychologique du cerveau à la peau et vice versa. Le stress déclenche l’axe hypothalamus-hypophyse-surrénalienne (HPA), un trio de glandes qui jouent un rôle clé dans la réponse du corps au stress. Cela peut provoquer la production de facteurs pro-inflammatoires locaux, tels que le cortisol et des hormones clés dans la réponse au stress de combat ou de fuite, appelées catécholamines, qui peuvent diriger les cellules immunitaires de la circulation sanguine vers la peau ou stimuler les cellules cutanées pro-inflammatoires. Les mastocytes sont un type clé de cellule cutanée pro-inflammatoire dans l’axe cerveau-peau; ils répondent à l’hormone cortisol par la signalisation des récepteurs et contribuent directement à un certain nombre d’affections cutanées, y compris les démangeaisons.

Parce que la peau est constamment exposée au monde extérieur, elle est plus sensible aux facteurs de stress environnementaux que tout autre organe et peut produire des hormones de stress en réponse à ceux-ci. Par exemple, la peau produit des hormones de stress en réponse à la lumière ultraviolette et à la température, et renvoie ces signaux au cerveau. Ainsi, les facteurs de stress psychologiques peuvent contribuer au stress cutané, et les facteurs de stress environnementaux, via la peau, peuvent contribuer au stress psychologique, perpétuant le cycle du stress.

De quelle autre manière le stress peut-il affecter votre peau?

Le stress psychologique peut également perturber la barrière épidermique – la couche supérieure de la peau qui emprisonne l’humidité et nous protège des microbes nocifs – et prolonge sa réparation, selon des études cliniques chez des personnes en bonne santé. Une barrière épidermique intacte est essentielle pour une peau saine; lorsqu’il est perturbé, il peut entraîner une peau irritée, ainsi que des affections cutanées chroniques telles que l’eczéma, le psoriasis ou des plaies. Le stress psychosocial a été directement lié à l’exacerbation de ces conditions dans de petites études observationnelles. Les poussées d’acné ont également été liées au stress, bien que la compréhension de cette relation évolue encore.

Les effets négatifs du stress ont également été démontrés sur les cheveux. Un type de perte de cheveux diffuse, connu sous le nom d’effluvium télogène, peut être déclenché par un stress psychosocial, qui peut inhiber la phase de croissance des cheveux. Le stress a également été lié au grisonnement des cheveux dans les études sur les souris. La recherche a montré que le stress artificiel stimulait la libération de noradrénaline (un type de catécholamine), qui épuisait les cellules souches productrices de pigments dans le follicule pileux, entraînant un grisonnement.

Comment gérer le stress cutané?

Alors que la réduction des niveaux de stress devrait théoriquement aider à atténuer les effets néfastes sur la peau, il n’y a que des données limitées concernant l’efficacité des interventions de réduction du stress. Il existe des preuves que la méditation peut abaisser les niveaux globaux de catécholamines chez les personnes qui la pratiquent régulièrement. De même, il a été démontré que les techniques de méditation et de relaxation aident le psoriasis. D’autres études sont nécessaires pour montrer les avantages de ces techniques dans d’autres affections cutanées. Des habitudes de vie saines, y compris une alimentation équilibrée et de l’exercice, peuvent également aider à réguler les hormones de stress dans le corps, ce qui devrait à son tour avoir des effets positifs sur la peau et les cheveux.

Si vous souffrez d’une affection cutanée liée au stress, consultez un dermatologue pour votre état et essayez des techniques de réduction du stress à la maison.