Le sport qui a connu une période de boom depuis le début de la pandémie …

Avec sa nature naturellement distancée sur le plan social et ses limites sévères sur les attractions concurrentes qui avaient contribué à la diminution des chiffres du sport, le tennis de base a connu un boom en 2020.

Bien que les tribunaux aient été fermés pendant plusieurs mois en raison du verrouillage, la participation a globalement augmenté de 8% par rapport à 2019, avec près de quatre millions de personnes ramassant une raquette au moins une fois.

Le cliché est que les Britanniques ne sont intéressés à jouer au tennis que quelques semaines par an lorsque Wimbledon est allumé, mais les chiffres de la Lawn Tennis Association montrent que l’enthousiasme pour le sport a perduré même lorsque le temps était moins favorable et malgré le gazon- la saison des tribunaux est anéantie.

Il y a eu une augmentation de 91 pour cent de la participation d’année en année en septembre, tandis que les chiffres de décembre étaient également en hausse de 32 pour cent.

La LTA tient toutefois à souligner que ce n’est pas seulement le coronavirus qui a entraîné la résurgence du tennis. Les chiffres de l’organe directeur indiquent que la participation aurait augmenté de trois pour cent supplémentaires sans les verrouillages fermant les tribunaux.

Abbie Lench, responsable des clubs, des parcs, des comtés et du bénévolat de la LTA, a déclaré: «  De toute façon, nous voyions de très bons signes de participation dans le bon sens.

«  D’après le travail que nous faisons avec les clubs et les parcs, les clubs comprenaient qu’ils devaient commercialiser de nouveaux groupes de personnes et de parcs, je ne pense pas que les autorités locales se rendent compte à quel point ils ont un atout.

«  Nous nous sommes arrêtés (avec verrouillage) et ensuite, comme le tennis était l’une des seules choses que vous pouviez faire en toute sécurité, soudainement pour les familles, c’était ‘allons-y et frappons les courts de tennis’ ‘. Cela a été vraiment bien de ce point de vue.

«  J’espère que c’est une situation unique dans une vie, mais c’est un peu une tempête parfaite d’une certaine manière. Nous avons en quelque sorte tout ce dont nous avons besoin et Covid a en quelque sorte accéléré cela parce que nous avons soudainement ce public.

La LTA a été critiquée dans le passé pour se concentrer sur les clubs plutôt que sur les parcs, qui attirent un groupe démographique différent, mais l’instance dirigeante a investi dans le fonctionnement et la gestion des tribunaux des parcs.

Un système de réservation national et un site Web permettant aux gens de trouver facilement des courts à proximité ont été de grands succès, et Lench espère poursuivre la croissance en 2020 avec un développement plus poussé des courts de parc et une volonté d’encourager les gens à jouer plus souvent.

D’autres programmes LTA se concentrent sur l’élargissement de la portée du tennis au sein de communautés diverses et défavorisées, tandis que Youth Start est une nouvelle initiative visant à amener les enfants dans le sport.

« Si nous pouvons maintenir ce niveau d’augmentation, parce que c’est assez décent en termes sportifs, ce serait un très bon début », a déclaré Lench.

« Nous pouvons démontrer que si vous adaptez l’offre correctement et si vous positionnez les choses de la bonne manière, vous attirerez tout le monde vers le tennis. »

Danny Burrell, l’activateur de tennis communautaire du conseil municipal de Leeds, a appliqué les dernières touches avant la réouverture des courts de sa ville.

«Je suis incroyablement excité», a-t-il déclaré. «Je ne peux pas attendre après trois mois de congé. Ce sera fantastique de revenir sur le court. Nous avons fait tous les préparatifs et nous sommes prêts à partir.

Les chiffres de Leeds étaient remarquables. Sur 8000 réservations de tribunaux en 2019, les tribunaux de la ville ont enregistré 48000 réservations l’année dernière, soit une augmentation de 500%.

«C’est vraiment incroyable parce que la plupart du temps, nous étions en lock-out», a déclaré Burrell.

«  Étant un sport naturellement socialement éloigné, il se prête à la situation actuelle et à quelles seront les restrictions à partir de lundi.

Et je pense que ce qui a également amené les gens au sport, c’est simplement de pouvoir voir une autre personne. Sortir et rencontrer quelqu’un, cela semble être un privilège incroyable en ce moment.

Plus de sept pour cent de ces réservations, dit Burrell, provenaient de personnes qui vivent dans les 10 pour cent des zones les plus défavorisées du Royaume-Uni.

Il a ajouté à propos du boom des coronavirus du sport: «  De toute évidence, cela a été une chose terrible mais, si nous regardons le bon côté, le tennis a certainement bénéficié de l’année dernière et je suis sûr que cela en bénéficiera lorsque nous commencerons cette année.  »