« Guardiola est le meilleur entraîneur du monde » – La star du NXGN Yan Couto a choisi Man City plutôt que Barcelone et le Bayern Munich
Le défenseur de 18 ans a impressionné en prêt à Gérone cette saison après avoir accepté un transfert de 5 millions de livres sterling au stade Etihad en 2020
Pep Guardiola a travaillé avec et amélioré certains des meilleurs arrières latéraux du football moderne, notamment Jordi Alba, Philipp Lahm et Dani Alves.
Ainsi, lorsque Manchester City s’intéresse à un arrière droit de 17 ans, il est fort possible qu’il ait le potentiel d’être quelque chose de spécial.
Le défenseur brésilien Yan Couto n’avait pas encore fait une apparition senior pour le club de sa ville natale Coritiba, qu’il a rejoint à l’âge de 10 ans, lorsque certains des plus grands clubs européens sont venus frapper à la porte.
Un rôle de premier plan lors de la Coupe du monde des moins de 17 ans 2019, où Couto a créé plus d’occasions que tout autre joueur, y compris une aide pour le dernier vainqueur de Lazaro lors de la victoire 2-1 contre le Mexique en finale, a intéressé les dépisteurs de toute l’Europe.
Mais Couto – qui a été surnommé « Le nouveau Dani Alves » par les spectateurs – a été attiré par l’idée d’un déménagement à City, ainsi que par l’opportunité de travailler avec Guardiola.
« Après la Coupe du Monde U17 que nous avons remportée avec le Brésil, certains clubs se sont intéressés à moi: Barcelone, Bayern Munich, Manchester City », raconte Couto. Objectif dans une interview exclusive après avoir été nommé sur la liste NXGN 2021 des 50 meilleurs merveilles du football mondial.
«Pour moi, Pep Guardiola est le meilleur entraîneur du monde, et Manchester City est l’un des meilleurs clubs du monde en ce moment, avec un avenir radieux. Par conséquent, pour moi, c’était le meilleur choix.
Alves n’est que l’un des nombreux arrières latéraux exceptionnels à sortir du Brésil ces derniers temps, Cafu, Roberto Carlos et Marcelo faisant partie des stars de la Selecao à avoir illuminé le jeu européen au cours des 25 dernières années.
Mais c’est l’ancien défenseur du Real Madrid et de la Roma Cicinho dans lequel Couto se voit beaucoup, l’ancien international brésilien ayant fait forte impression dans son pays natal avec Sao Paulo au milieu des années 2000.
«Je suis un arrière droit moderne», ajoute Couto. «En tant que joueur brésilien, je suis compétent techniquement, rapide et constant défensivement. J’aide beaucoup l’équipe en défense.
«Mon point fort est le côté offensif. Je suis un arrière offensif qui aide l’équipe à créer des occasions.
«Le Brésil a toujours produit de grands arrières latéraux qui sont pour moi des héros: Cafu, Roberto Carlos, Dani Alves, etc.
«Mais l’arrière latéral que j’admire parce que nous avons un style de jeu similaire est Cicinho. Je l’aime beaucoup et à quel point il était offensif, son dribble était incroyable. J’ai un style de jeu similaire à lui et il est mon idole.
Après avoir terminé son passage au stade Etihad pour un montant initial de 5 millions de livres sterling (7 millions de dollars) en mars 2020, Couto a passé la saison en cours en prêt au club frère de City, Gérone, en deuxième division espagnole, dans le but de faciliter sa transition vers Football européen.
Et il admet que ce n’était pas facile de bouger pendant la pandémie de Covid-19, mais après un lent début d’acclimatation, il a commencé à devenir un habitué de la formation de la division Segunda et a marqué son premier but professionnel lors de la victoire de la semaine dernière contre Las Palmas.
«J’ai toujours aimé regarder le football européen», dit Couto. «À cause du décalage horaire, je me levais tôt le matin pour pouvoir regarder la Premier League, la Liga ou la Serie A. C’était toujours un rêve de venir jouer ici un jour.
«Quand je suis arrivé pour la première fois en Europe, au début c’était difficile. À cause de la pandémie, je n’ai pas pu m’entraîner ni jouer à des matchs dans mon dernier club au Brésil, donc quand je suis arrivé, ma forme physique n’était pas la meilleure.
«J’ai dû travailler dur pour retrouver mon niveau de forme idéal. À cause de Covid, nous ne pouvons pas faire beaucoup de choses pour le moment en dehors du football.
« Mais je pense que j’ai travaillé très dur depuis que j’ai atterri en Europe et je me sens bien en termes de forme physique, presque à pleine forme. »
Pendant ce temps, son club parent a continué à se renforcer cette saison, l’arrière droit Joao Cancelo ayant notamment porté son jeu à un autre niveau.
Sous la direction de Guardiola, Cancelo a eu un impact majeur en tant qu’arrière latéral inversé, aidant la formation de l’équipe en passant au milieu de terrain et en agissant presque comme un numéro huit lorsqu’il est en possession, ainsi que comme un défenseur lorsque City n’a pas. le ballon.
Couto a regardé les matchs d’Espagne avec intérêt et, avec son 19e anniversaire seulement en juin, il a amplement le temps de se frayer un chemin dans les plans de Guardiola.
Cependant, il n’a pas non plus de doutes sur les normes qu’il devra atteindre.
«Je regarde les matchs de Man City et ils connaissent une saison incroyable, remportant beaucoup de matchs», dit-il. «Je suis très content pour eux.
«Je pense que je dois encore beaucoup m’améliorer pour pouvoir jouer pour eux. Man City est l’une des meilleures équipes au monde, j’ai donc besoin d’atteindre un niveau élevé.
«J’ai encore besoin de me développer dans de nombreux domaines de mon jeu pour pouvoir jouer pour eux un jour.»
Ce n’est pas seulement City pour lequel Couto rêve de jouer.
Après avoir représenté la Selecao à la Coupe du monde U17, il adorerait enfiler le fameux maillot jaune avec l’équipe senior.
«C’est l’un de mes plus grands rêves de disputer une Coupe du monde avec le Brésil», dit-il. «Chaque joueur brésilien travaille et se bat pour pouvoir un jour réaliser ce rêve.
«C’est très difficile, car le Brésil a toujours d’excellents arrières latéraux. Dans ma génération, il y a de grands joueurs qui viennent à mon poste – Dodo, Emerson, entre autres.
«J’ai encore besoin de me développer davantage en tant que joueur pour pouvoir jouer un jour pour Man City et l’équipe nationale brésilienne. Je pense qu’en travaillant dur et en jouant des minutes, je vais grandir en tant que joueur et en tant que personne.