« Le sport doit être solidaire » – Le GP d’Arabie saoudite se poursuivra malgré l’attaque au missile Houthi

Le Grand Prix d’Arabie saoudite se déroulera comme prévu après une réunion entre les équipes et les instances dirigeantes de la F1.

Les équipes se sont réunies à 22h00 heure locale (19h00 GMT), y compris les pilotes, pour discuter du week-end de course à la suite d’une attaque contre une installation pétrolière près du circuit de la corniche de Djeddah où se déroule la course.

Les séances d’essais de vendredi se sont déroulées normalement, mais la deuxième séance a été retardée de 15 minutes car les organisateurs de la course ont informé les pilotes des événements en Arabie saoudite.

Lors d’une réunion d’une durée de 45 minutes, les équipes et les pilotes ont été assurés que le week-end de course était sûr.

Un communiqué de la F1 a déclaré: « La Formule 1 a été en contact étroit avec les autorités compétentes suite à la situation qui s’est produite aujourd’hui.

« Les autorités ont confirmé que l’événement peut se poursuivre comme prévu et nous resterons en contact étroit avec elles et toutes les équipes et suivrons de près la situation. »

Les hauts responsables du sport ont confirmé après la réunion que la course se poursuivrait et ont tenu à souligner que cette décision avait été prise ensemble.

Le PDG de la F1, Stefano Domenicali, a déclaré: « Nous avons d’abord reçu l’assurance totale de la sécurité du pays », « Ils ont placé tous les systèmes pour protéger cette zone. Nous sommes donc convaincus que nous devons faire confiance à l’autorité locale à cet égard. Nous poursuivrons bien sûr l’événement.

« Les attaques visaient des sites industriels et non des civils ou le Grand Prix », a ajouté Domenicali. « Nous faisons confiance aux autorités saoudiennes. Les équipes et les pilotes ont été informés, ils vont maintenant en discuter. »

Le président de la FIA, Mohammed bin Sulayem, a déclaré : « Nous avons eu des réunions avec la sécurité de haut niveau, puis nous avons eu des réunions avec les directeurs d’équipe et les pilotes.

« Et pour vous assurer qu’ils ciblent l’infrastructure de l’économie, pas les civils et, bien sûr, pas la piste.

« Bien sûr, nous avons vérifié les faits auprès d’eux et nous avons eu l’assurance des hautes autorités de la sécurité ici et allons courir. »

Les pilotes et les principes de l’équipe ont rencontré une délégation saoudienne comprenant le ministre des sports, le prince Abdul Aziz bin Turki Al-Faisal.

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a déclaré :

Lorsqu’on lui a demandé si la décision était unanime, Wolff a répondu: « Entre les principes de l’équipe, oui. »

Christian Horner de Red Bull a déclaré : « Le sport doit être solidaire, collectivement. Tout acte de terrorisme ne peut être toléré et le sport ne doit pas être victime d’intimidation. Une telle situation n’est tout simplement pas acceptable.

«Stefano et le président s’en occupent. Nous avons eu toutes les assurances des organisateurs et nous pouvons faire la course.

Un communiqué de la Saudi Motorsport Company publié avant la dernière réunion a déclaré: « Nous sommes au courant de l’attaque contre la station de distribution d’Aramco à Djeddah plus tôt cet après-midi et restons en contact avec les autorités de sécurité saoudiennes, ainsi que la F1 et la FIA pour veiller à ce que toutes les mesures de sécurité et de sûreté nécessaires continuent d’être mises en œuvre pour garantir la sécurité de tous les visiteurs du Grand Prix d’Arabie Saoudite de Formule 1 ainsi que des pilotes, des équipes et des parties prenantes. »

« Le week-end de course prévu se poursuivra comme prévu. La sécurité de tous nos invités continue d’être notre principale priorité et nous sommes impatients d’accueillir les fans pour un week-end de courses et de divertissements haut de gamme. »

Les pilotes sont retournés dans leurs équipes et ont eu une conversation profonde juste après la fin de la deuxième séance d’essais.

Ils sont ensuite retournés au siège de la F1 où ils ont été informés de l’incident, et il est entendu que certains pilotes ont exprimé des inquiétudes.

Alors que les voitures se rendaient sur le circuit pour les premiers essais, on pouvait voir de la fumée noire dériver dans le ciel à la suite d’un grand incendie dans une installation de la compagnie pétrolière Aramco, près de l’aéroport international de Djeddah.

Le pilote Red Bull Max Verstappen avait déclaré qu’il pouvait sentir le « brûlé » lors de la première session.

Verstappen a déclaré à la radio de l’équipe : « Je sens une légère sensation de brûlure. Je ne sais pas si c’est ma voiture ou une autre voiture. »

Les ingénieurs de l’équipe Red Bull ont répondu que sa voiture n’était pas la source de l’odeur.

Il y avait eu une attaque similaire il y a quatre jours, centrée sur le même dépôt pétrolier. Reuters a rapporté qu’il n’y a eu aucune victime et que l’incendie est sous contrôle.

S’exprimant sur la couverture de l’événement par Sky Sports, Jenson Button a déclaré: « L’attaque, si c’est une attaque, sonne comme si elle concernait leurs réserves de pétrole, ce qui n’a rien à voir avec nous.

« Bien sûr, c’est troublant et pour les gens qui ne sont pas là, c’est encore plus troublant, les familles des gens qui sont ici dans le paddock. J’espère donc que pour une fois ma femme ne regarde pas. »

Toutes les sessions médias des pilotes ont été annulées pour vendredi soir pendant que les équipes discutent de l’annonce.