Le réalisateur fictif de Hawke se débat avec le monde du théâtre, la célébrité et plus

Je ne pense pas que je m’entendrais avec le protagoniste du nouveau roman de l’acteur, écrivain et conducteur américain Ethan Hawke, Un brillant rayon de ténèbres.

Normalement, cela passerait sans mention, mais William Harding, l’acteur de cinéma célèbre au centre du cinquième livre de Hawke, semble si désespéré d’obtenir l’approbation qu’il semble approprié de fixer des limites dès le départ.

Harding, le protagoniste du premier roman de Hawke, L’État le plus chaud, revient ici, environ 10 ans de plus, alors qu’il subit une séparation très publique d’avec sa femme rock star et se prépare à jouer dans une adaptation de Shakespeare Henri IV joue à Broadway.

L’histoire va et vient entre une progression de scènes de répétition et de performance et une série de soirées alimentées par l’alcool et la drogue, dont chacune tourne autour du fait que Harding se fait dire ce qu’il fait de mal par une gamme de modèles – des célébrités à lui. parents quelque peu éloignés. Dans chaque cas, Harding se fait dire quelque chose sur sa vie et, presque invariablement, ne l’entend pas ou n’y tient pas compte.

Celebrity for Harding est clairement une épée à double tranchant. D’une part, il est heureux d’en tirer parti encore et encore pour éviter de retourner seul à l’hôtel dans lequel il se trouve.

De l’autre, lui et sa vie sont des biens publics, de sorte qu’un chauffeur de taxi peut le réprimander pour l’infidélité qui met fin à son mariage avant même d’en parler à sa femme, ou une femme assise en face de lui dans le métro peut sourire et dire, d’une manière dévastatrice, « La pièce était terrible, au fait. » Le caractère criard des aigus et la crasse des bas font que tout cela ressemble plus à un marché faustien qu’à un observateur extérieur.

Là où le livre brille vraiment, c’est dans sa représentation du processus de mise en scène d’une pièce de théâtre. Du tableau lu dans le premier chapitre à la soirée de clôture du dernier, Harding offre au lecteur une fenêtre sur le processus par lequel une pièce atteint la scène, bien qu’une fenêtre soit grimée par son abus de substances aux multiples facettes, l’auto-tromperie, la dépression et le narcissisme. .

Le récit de Hawke de la production est l’endroit où son écriture est à son meilleur, remplissant le récit avec de petits détails, comme la difficulté de Harding à tenir une feuille de papier sur scène avec des mains tremblantes, ou le réalisateur prenant un coup subtil sur le blowhard jouant Falstaff en ne le laissant pas il prend la dernière révérence à la fin de la représentation. Que ce soit le reflet de l’intérêt de Harding ou de Hawke est impossible à dire, mais je me suis senti impatient de retourner au théâtre chaque fois que l’histoire le quittait.

Il est tentant de regarder les événements du roman et les faits de la vie de Hawke – son mariage avec Uma Thurman s’effondrant dans la trentaine, sa performance dans Henri IV au Lincoln Center en 2003 – et d’écrire le livre comme une sorte d’auto-justification. Mais Harding n’est pas particulièrement héroïque, et personne d’autre ne s’en sort vraiment mal ici (à moins que Falstaff du roman ne soit censé évoquer le 2003 de Hawke. Henri IV co-star, Kevin Kline, auquel cas … yikes).

Ce que le roman nous donne à la place, c’est un jeune homme imparfait, parfois sympathique, essayant désespérément de bien faire une chose, alors même que sa vie menace de s’effondrer autour de lui. Et, comme son héros, quand le roman est bon, il est assez bon pour vous aider à traverser les moments difficiles. Dans les moments où ça brille vraiment, on les oublie presque complètement.

Brandon Christopher enseigne Shakespeare à l’Université de Winnipeg.