Le projet de loi du Sénat de l’Oklahoma obligerait les compagnies d’assurance à couvrir les dépistages médicaux de haute technologie appelés tests de biomarqueurs
Le test de biomarqueurs est un outil que les médecins utilisent pour obtenir une image plus claire d’un problème médical – souvent le cancer.
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Catherine Sweeney
Après que Carla Prothro ait arrêté de fumer, elle est allée faire un check-up.
« Le docteur a dit : ‘Eh bien, allons faire un de ces tests de dépistage du cancer du poumon.' » a-t-elle dit. « Et j’étais comme, ‘OK, ouais, bien sûr.' »
Elle n’avait eu aucun symptôme inquiétant – pas de toux, pas de douleur à la poitrine. C’était juste pour être en sécurité.
« Le scan est revenu et a montré une tumeur de la taille d’une balle de tennis dans un poumon – côté gauche », a-t-elle déclaré. « Peut-être une tumeur de la taille d’un centime à un nickel dans le poumon droit – le poumon inférieur. Donc, juste sur la base des rayons X, ils se disaient automatiquement: ‘C’est le stade quatre, nous sommes sûrs que le gros gars dans le poumon gauche a causé le petit gars dans le droit.' »
Si cela s’était produit une décennie ou deux plus tôt, cela aurait peut-être été la fin des diagnostics avant la conception d’un plan de traitement.
« Mais ce qui s’est passé, c’est qu’ils ont fait des tests de biomarqueurs », a déclaré Prothro. « En un mot, cela leur a montré que j’avais deux cancers primitifs. Il ne s’était pas propagé.
Le test de biomarqueurs est un outil que les médecins utilisent pour obtenir une image plus claire d’un problème médical – souvent le cancer. Les biomarqueurs sont des protéines, des gènes ou une autre substance contenue dans un échantillon qui donne aux médecins des indices sur les besoins des patients. Dans le cas de Prothro, ses échantillons ont montré deux formes différentes de cancer qui nécessitaient des traitements différents.
La pratique évolue depuis les années 70, mais cette évolution s’est accélérée ces dernières années. Les prestataires et les patients disent qu’il peut être difficile d’obtenir que les compagnies d’assurance le couvrent. Les législateurs de l’Oklahoma s’efforcent de changer cela. Le président de la Santé et des Services sociaux, Paul Rosino, est l’auteur du projet de loi 513 du Sénat.
« Nous allons maintenant exiger une assurance », a-t-il déclaré lors de l’audience du comité. «Cela s’étend au-delà du cancer. Il est ciblé pour tant d’autres possibilités pour d’autres traitements qui ne sont pas couverts.
Il a mentionné d’autres conditions spécifiques où les tests de biomarqueurs peuvent être utiles, comme la sclérose en plaques et la maladie d’Alzheimer.
Les médecins peuvent utiliser des biomarqueurs pour en savoir plus sur les conditions spécifiques des patients atteints de nombreuses maladies, mais le cancer est un bon exemple car le traiter est si difficile. Tout d’abord, le cancer n’est pas vraiment une maladie. C’est un groupe de plus de 100 maladies. L’ADN est censé dire aux cellules de notre corps quand arrêter de croître et de se répliquer. Par exemple, « Nous avons fabriqué suffisamment de cellules cutanées ». Mais quand quelqu’un a un cancer, quelque chose a mal tourné, et cette coupure ne fonctionne plus. Parce que le cancer affecte l’ADN, chaque cas est unique.
Le Dr Robert Mannel est le directeur du Stephenson Cancer Center à OU Health. Il dit que les tests de biomarqueurs sont souvent utilisés dans des cas comme celui de Prothro, où les informations aident à élaborer un plan de traitement plus ciblé. Mais il existe une multitude d’autres façons dont les oncologues peuvent utiliser ces tests.
« Nous utilisons fréquemment des biomarqueurs pour déterminer si quelqu’un répond à sa thérapie », a déclaré Mannel. «Et donc il peut y avoir un biomarqueur qui est un test sanguin qui – pendant que je donne une thérapie, qu’il s’agisse de radiothérapie, de chirurgie ou de chimiothérapie – ce marqueur tombe? Cela me dit que je fais ce qu’il faut.
Pour les patients, il peut y avoir un obstacle majeur :
« Maintenant, ces tests coûtent plusieurs milliers de dollars », a-t-il déclaré. « Donc, pour une compagnie d’assurance, il y avait toujours une tendance à vouloir dire, non, je ne veux pas faire ça. »
Mais la nécessité de ces tests – en particulier pour les patients atteints de cancer – n’est pas rare.
« Personne ne veut avoir le cancer », a-t-il déclaré. « Cela va affecter un homme sur deux dans l’Oklahoma et une femme sur trois dans l’Oklahoma. C’est un gros problème. Et même de nos jours, avec la technologie et les thérapies de pointe dont nous disposons, une personne sur trois qui reçoit un diagnostic de cancer va mourir de sa maladie.
Matt Glanville est directeur des relations gouvernementales de l’Oklahoma pour le Cancer Action Network, qui relève de l’American Cancer Society. Plus d’une douzaine d’États, dont plusieurs voisins de l’Oklahoma, envisagent des projets de loi similaires.
« Nous ne voulons pas risquer de prendre du retard sur notre région, franchement, en fournissant ces formes de traitement et en couvrant ces formes de traitement pour les Oklahomans », a-t-il déclaré.
Prothro dit qu’elle espère que les législateurs de l’Oklahoma adopteront le projet de loi pour assurer la couverture des personnes dans des situations comme la sienne.
« C’est incroyable que je sois toujours là », a-t-elle déclaré. « Je pense que je vais rester ici longtemps… à cause des tests de biomarqueurs et à cause du traitement que j’ai reçu. »
Le projet de loi a été adopté par le Sénat avec un soutien quasi unanime et se dirige vers la Chambre.
Pour StateImpact, je suis Catherine Sweeney.