Le prince William « attristé » rend hommage au garde forestier abattu et tué en Afrique du Sud
Le duc de Cambridge a partagé un hommage sincère à un garde forestier qui aurait été abattu mardi devant son domicile en Afrique du Sud.
Anton Mzimba était l’un des gardes en chef de la réserve naturelle privée de Timbavati dans la province sud-africaine de Mpumalanga et un conseiller technique pour le Global Conservation Corps.
Le prince William s’est connecté avec Mzimba l’automne dernier lorsque le royal, qui est un écologiste passionné et qui a longtemps fait campagne contre la contrebande illégale d’espèces sauvages, s’est rendu au siège de Microsoft à Reading pour en savoir plus sur un nouveau dispositif de lutte contre les contrebandiers d’ivoire.
Dans un message publié sur son compte Twitter officiel et signé par William, il a déclaré: « Je suis profondément attristé d’apprendre le meurtre d’Anton Mzimba à qui j’ai parlé en novembre. »
«Engagés et courageux, les gardes forestiers comme Anton sont au cœur de la conservation de la faune fantastique de l’Afrique. Les responsables doivent être rapidement traduits en justice. Mes pensées vont à sa famille. W’
Anton Mzimba (L) était l’un des gardes en chef de la réserve naturelle privée de Timbavati dans la province de Mpumalanga en Afrique du Sud et un conseiller technique pour le Global Conservation Corps
Fervent défenseur de l’environnement, le duc de Cambridge a rencontré Mzimba lors d’une conférence téléphonique lors d’une visite au siège de Microsoft à Reading pour apprendre comment la nouvelle technologie de numérisation par IA peut augmenter la détection des produits illégaux d’espèces sauvages faisant l’objet d’un trafic via les aéroports internationaux.
La réserve de Timbavati a également tweeté en hommage au garde forestier: « Anton, vous avez laissé un héritage – un que nous, en votre honneur, porterons haut et que nous n’oublierons jamais ».
«Nous pleurons la perte de M. Anton Mzimba, chef des services des gardes forestiers, qui a consacré 25 ans de sa vie aux Timbavati. Un véritable témoignage d’un guerrier de la faune.
Dans un tweet publié sur son compte officiel, l’association caritative Helping Rhinos a déclaré: « Le chef des gardes forestiers de Timbavati, Anton Mzimba, a été tué par balle devant son domicile la nuit dernière.
«Cela fait suite aux récentes menaces de mort et met en évidence la menace quotidienne à laquelle sont confrontés les Rangers. Nos plus sincères condoléances aux proches et aux collègues d’Anton en cette période difficile.
Les gardes forestiers des parcs nationaux et des réserves fauniques d’Afrique du Sud ont considérablement renforcé les protocoles anti-braconnage ces dernières années, ce qui a entraîné une baisse significative du taux de braconnage.
Mais cela a fait des gardes forestiers une cible pour les criminels qui tirent des profits faramineux du commerce illégal d’articles d’espèces sauvages et de produits d’origine animale.
En novembre, le prince William s’est entretenu avec Mzimba des difficultés rencontrées par les gardes forestiers dans la lutte contre le braconnage et a observé la décision de Microsoft Technologie SEEKER capable de détecter des éléments illégaux de la faune dissimulés dans les bagages et le fret.
Le duc a également entendu parler du potentiel de cette technologie dans le cadre de son travail avec United for Wildlife de la Royal Foundation, dont les partenaires ont aidé le projet à se développer.
United for Wildlife a été fondé par le Prince William et la Royal Foundation en 2014 dans le but de protéger les espèces menacées et leurs habitats contre le commerce illégal d’espèces sauvages.
M. Mzimba aurait parlé à William de l’implication de gangs criminels dans le ciblage de la faune: «Il s’agit d’un crime très bien organisé. Il implique les populations locales. Mais, en fin de compte, cela traverse la frontière du pays », a-t-il déclaré.
Le commerce illégal d’espèces sauvages fait partie des cinq crimes mondiaux les plus lucratifs et est souvent dirigé par des réseaux criminels hautement organisés.
Mettre la main à la pâte ! Le père de trois enfants a touché un écran lors d’une visite au siège de Microsoft (photo)
Le duc a vu une vidéo d’un garde forestier lors de sa visite au siège britannique de la société de logiciels plus tôt dans la journée
Le duc pourrait être vu en train d’étudier la technologie de numérisation qui peut détecter les produits illégaux d’espèces sauvages faisant l’objet d’un trafic dans les aéroports
Pendant son séjour à Reading, le prince William a été guidé à travers des exemples de plusieurs cas de braconnage de bout en bout et a appris comment les partenaires de United for Wildlife contribuent à perturber ce réseau criminel à chaque étape.
Il a ensuite entendu les Rangers du Southern Africa Wildlife College parler de la dernière situation sur le terrain là-bas, où près de 400 rhinocéros sont braconnés chaque année.
Les responsables de la UK Border Force en visite au siège de Microsoft ont également expliqué à William comment les criminels visent à exploiter le réseau de transport pour déplacer leur produit dans le monde entier et comment SEEKER peut aider à contrecarrer cela.
SEEKER a un taux de détection réussi prouvé de plus de 70% sur les produits en ivoire, mais surtout, il peut être formé sur n’importe quelle espèce et intégré dans l’infrastructure actuelle de contrôle et de numérisation des aéroports.
Il peut générer des informations pour les équipes mondiales d’application de la loi afin de mieux voir ce qui fait l’objet d’un trafic, d’où il vient et où il va.
Le duc a également entendu les partenaires du United for Wildlife Financial Taskforce et le South African Anti-Money Laundering Integrated Task Force comment les saisies dans les aéroports ne sont que le début d’une enquête financière complexe.