Le plus grand parc de crocodiles de l’Inde à court d’argent après les blocages de virus

CHENNAI (Reuters) – Le plus grand parc de crocodiles de l’Inde pourrait avoir aussi peu que quatre mois avant de manquer de fonds pour nourrir les animaux, payer le personnel et faire des recherches, alors que les revenus des billets diminuent après que les blocages de coronavirus ont étouffé le flux de visiteurs, ont déclaré les responsables du parc.

Les ventes annuelles d’environ 5 millions de billets représentent généralement environ la moitié des revenus du parc, situé à environ 40 km (25 miles) de la ville méridionale de Chennai, mais il est fermé depuis le 16 mars, sans perspective de réouverture en vue.

Les fermetures pendant la saison des vacances d’été ont coûté environ 14 millions de roupies (187 000 dollars) alors que les visiteurs ont chuté de près de 2,5 millions, a déclaré Allwin Jesudasan, directeur de la Madras Crocodile Bank.

« Notre situation financière actuelle nous permettra de rester fonctionnels pendant encore trois ou quatre mois », a-t-il déclaré à Reuters.

Lancé en 1976 par l’expert en serpents d’origine américaine Romulus Whitaker, qui a également été reconnu pour son travail de conservation, le parc s’étend sur 8,5 acres (3,44 hectares).

Il abrite plus de 2 000 crocodiles et alligators, ainsi que des reptiles tels que des tortues, des tortues terrestres, des lézards et des serpents.

« Nos cadres supérieurs ont pris une réduction de salaire volontaire de 10% à 50% sur leurs salaires et nous avons réduit nos activités aux seules activités critiques », a déclaré le parc dans un appel de fonds sur son site Internet.

Mais l’avenir de son personnel et de ses animaux n’était pas immédiatement clair après l’épuisement des fonds.

Le Madras Crocodile Bank Trust and Center for Herpetology, qui a élevé plus de 5 000 crocodiles au cours de son existence, abrite 14 des 23 espèces de crocodiles existantes, dont trois sont en voie de disparition.

(1 $ = 74,9100 roupies indiennes)

(Graphique interactif de suivi de la propagation mondiale du coronavirus : ouvrez tmsnrt.rs/3aIRuz7 dans un navigateur externe.)