Le plan de la Chine pour devenir une force technologique de premier plan au monde

Auteurs: Yutao Sun, Dalian University of Technology et Cong Cao, University of Nottingham Ningbo China

Le 12 mars 2021, la Chine a publié un aperçu de son 14e plan quinquennal (FYP) (2021-2025). Le document trace un plan stratégique, axé sur l’innovation, pour le développement de la Chine à court et moyen terme.

La science et la technologie et l’innovation dans le développement, qui ont été mises en évidence pour la première fois au cours du 12e FYP, restent des ambitions clés. Le développement axé sur l’innovation est devenu une stratégie nationale pour la Chine, tout comme le développement des talents scientifiques et éducatifs. En effet, le deuxième chapitre du 14e FYP décrit l’innovation comme le «cœur» de la campagne de modernisation de la Chine. Afin de répondre à l’ambition de la Chine de devenir un innovateur de premier plan dans le monde d’ici 2035, le plan élève l’autonomie et l’amélioration de soi (zili ziqiang) en science et technologie en tant qu’éléments d’action stratégique.

Contrairement aux FYP précédents, la 14e itération propose d’augmenter les dépenses de recherche et développement (R&D) d’au moins 7% par an entre 2021 et 2025, et que l’intensité de R&D – dépenses brutes de R&D en pourcentage du PIB – dépasse les niveaux enregistrés au cours de la 13e période FYP.

L’objectif d’intensité de R&D de la Chine a été fixé respectivement à 2,2% et 2,5% pour les 12e et 13e FYP. Bien qu’aucun objectif n’ait été atteint, la R&D en pourcentage du PIB national a augmenté rapidement, avec une intensité de R&D atteignant 2,4% en 2020. Le nouvel objectif du 14e FYP ne sera vraisemblablement pas en dessous de ce seuil, mais Pékin n’a pas encore spécifié de chiffre. Cela peut être dû à une intensité de R&D actuellement élevée ou à des perspectives de croissance économique incertaines liées à la pandémie du COVID-19. Quoi qu’il en soit, veiller à ce que les niveaux d’investissement en R&D ne baissent pas dans un contexte de ralentissement économique tout en allouant les ressources plus efficacement reste un défi majeur.

La communauté scientifique chinoise souhaite un objectif clair d’intensité de R&D. Les scientifiques sont particulièrement préoccupés par les dépenses de recherche fondamentale. La proportion de R&D consacrée à la recherche fondamentale en Chine a oscillé autour de 5% pendant des décennies avant d’atteindre 6% en 2019 – encore faible par rapport à une moyenne de 15% trouvée dans les pays développés. L’esquisse du 14e FYP indique une augmentation des dépenses de recherche fondamentale et une plus grande part des dépenses brutes de R&D allouées à la recherche fondamentale: 8 pour cent au cours des cinq prochaines années.

Développer la recherche fondamentale nécessite non seulement du financement, mais aussi des talents créatifs. Il est essentiel de nourrir un bon écosystème de recherche pour stimuler la vitalité et la créativité des scientifiques. Les mesures à cette fin comprennent des évaluations de recherche équitables et transparentes, un système efficace d’examen par les pairs et des sanctions en cas d’inconduite universitaire.

Le renforcement des forces technologiques stratégiques sera une priorité essentielle pour Pékin au cours des cinq prochaines années. La Chine élabore le plan «  Actions pour le développement de la Chine grâce à la science et à la technologie  » pour améliorer le nouveau système «  pan-national  » (juguo tizhi) dans une économie de marché à planification centralisée, réaliser des percées dans les technologies de base et améliorer l’efficacité globale de son système d’innovation.

Le système de «  l’ensemble de la nation  » signifie que l’État mobilisera des ressources nationales pour des objectifs spécifiques, tels que le développement de la technologie des armes stratégiques. La Chine doit optimiser et réorganiser ses systèmes d’innovation. Les laboratoires nationaux ouvriront la voie en matière de technologie. De 2021 à 2025, la Chine vise à créer un certain nombre de laboratoires nationaux dans des domaines tels que l’information quantique, les photons et la micro-nanoélectronique, les communications réseau, l’intelligence artificielle, la biomédecine et les systèmes énergétiques modernes.

Mais cette approche n’est pas parfaitement applicable à toutes les situations. Il est le plus approprié pour quelques domaines dirigés par l’État avec des objectifs clairs, tels que les trains à grande vitesse et les avions. Il est moins efficace dans les domaines axés sur le marché ou exploratoires sans objectifs clairs. Dans la transition de l’imitation à l’innovation, la Chine doit déplacer le leadership de l’innovation de l’État vers les entreprises, équilibrer le pouvoir entre le gouvernement et le marché et se développer davantage dans les industries émergentes grâce à l’exploration technologique et à l’entrepreneuriat.

En fin de compte, il est prévu que l’autosuffisance et l’amélioration de la science et de la technologie appuieront et soutiendront le développement industriel. Le gouvernement chinois espère former des chaînes industrielles et d’approvisionnement plus innovantes, à plus forte valeur ajoutée, plus sûres et plus fiables.

Le 14e FYP se concentre sur la modernisation de la fabrication chinoise et la transformation de la Chine en une superpuissance de fabrication de pointe. Le plan appelle à renforcer la compétitivité mondiale dans des domaines tels que la robotique, les véhicules à énergie nouvelle, l’aérospatiale et les machines agricoles. Pour atteindre au mieux ces objectifs, le pays devrait adopter une approche davantage axée sur le marché et réduire les formalités administratives.

Alors que les tensions entre la Chine et les États-Unis ne montrent aucun côté de la disparition, le défi à venir est de savoir comment mieux connecter la Chine et le monde. Alors que la Chine entre dans une nouvelle ère de développement, le grand plan stratégique contenu dans le 14e FYP est encourageant, mais faire de ces plans une réalité exigera de grands efforts et de grandes initiatives.

Yutao Sun est professeur à l’École de gestion et d’économie de l’Université de technologie de Dalian.

Cong Cao est professeur d’études sur l’innovation à la Nottingham University Business School China, University of Nottingham Ningbo China.