Le plan ambitieux de la Chine pour résoudre le casse-tête climatique

«Avant cela, le travail sur le climat était assez sombre. En interne, nous avons connu le ralentissement de l’économie, la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, puis la pandémie, et de nombreuses régions locales voulaient assouplir les contrôles environnementaux et se sortir des ennuis.

En Chine, la relance économique à court terme a consisté à allumer des centrales électriques au charbon et des aciéries pour construire d’énormes projets d’infrastructure. L’année dernière, les entités provinciales chinoises ont proposé de construire 73,5 gigawatts de nouvelles centrales au charbon, soit cinq fois le reste du monde combiné. La part du charbon dans son mix énergétique reste autour de 85 pour cent.

Dans le même temps, il a construit 52 gigawatts d’énergie éolienne, trois fois le niveau des États-Unis et plus que l’Europe, l’Afrique, le Moyen-Orient et l’Amérique latine réunis. La nouvelle capacité d’énergie solaire est également passée à 48,2 gigawatts l’an dernier. Au cours de la prochaine décennie, il souhaite porter la part des énergies renouvelables dans le mix énergétique à plus de 25%.

«Donc, fondamentalement, la Chine évolue très rapidement dans les énergies renouvelables, mais elle est également le plus gros consommateur de combustibles fossiles, y compris le charbon et le pétrole», déclare Liang Wanliang, directeur chinois du Global Wind Energy Council.

Tel est le nœud du puzzle chinois: comment maintient-il la croissance économique et une alimentation électrique ininterrompue tout en gardant son ciel dégagé et en réduisant les émissions?

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Fait inhabituel, pour un État à parti unique, le Parti communiste chinois a posé cela comme un test de sa légitimité.

« Le pic des émissions de carbone et l’atteinte de la neutralité carbone est une bataille difficile, et c’est également un test majeur des capacités du Parti à gouverner le pays », a déclaré le 15 mars la réunion du Comité central des affaires financières et économiques dirigée par Xi.

Ma dit que c’est une «contribution au travail mondial sur le climat, mais elle est également basée sur des intérêts très locaux».

La Chine émet 28% du carbone mondial et tout effort pour lutter contre le changement climatique échouera sans son soutien.

«L’objectif d’émissions nettes nulles de la Chine était en fait un résultat pour les populations locales qui veulent que le contrôle du smog soit contrôlé», dit Ma.

Pourtant, la vitesse vertigineuse des développements climatiques en Chine cette année a surpris de nombreux experts environnementaux.

En février, la Chine a retiré de sa retraite Xie Zhenhua, son principal négociateur pour trois conférences de l’ONU sur le climat, pour diriger son programme mondial sur le climat. D’ici juin, son système d’échange de droits d’émission sera opérationnel, permettant à plus de 2 000 de ses plus gros pollueurs d’acheter des quotas d’émission à d’autres ayant une empreinte carbone plus faible. En octobre, il accueillera la conférence de l’ONU sur la biodiversité pour établir «un accord de Paris pour la nature», dans le but d’arrêter et d’inverser la perte de biodiversité endémique dans le monde.

Et dans le but de coopérer dans l’un des rares domaines dans lesquels il a une réelle chance de travailler avec les États-Unis – les deux superpuissances présideront cette année un groupe de travail du G20 sur les risques financiers liés au climat malgré l’animosité croissante entre eux.

Après des jours de négociations la semaine dernière, l’envoyé américain pour le climat John Kerry et son homologue Xie ont annoncé dimanche que les deux gouvernements étaient «déterminés à coopérer entre eux et avec d’autres pays pour faire face à la crise climatique, qui doit être abordée avec sérieux et sérieux. l’urgence qu’elle exige ».

Peut-on croire la Chine?

«C’est la manière chinoise – le Parti fixe les objectifs et montre la feuille de route, puis tout à coup, le secteur privé a une garantie à long terme de son activité», dit Liang.

«Chaque province doit également réfléchir à sa propre feuille de route pour atteindre l’objectif et les provinces les plus développées doivent atteindre leur pic d’émissions plus tôt.

«Nous pouvons donc maintenant voir qu’il y aura deux remplacements: le premier consiste à remplacer les sources d’énergie traditionnelles par des énergies renouvelables dans le système électrique. Le second sera de remplacer la consommation de combustibles fossiles par de l’électricité dans la société. »

Pour la Chine, comme l’Australie, la construction de projets d’énergie renouvelable n’est pas le plus grand obstacle: elle les amène à fournir une énergie stable au réseau.

«Le défi à venir n’est pas le prix ou le coût», dit Liang. «Le vent et le solaire ne sont pas stables. C’est un défi pour le système de grille. Les sociétés de réseau doivent trouver une solution pour absorber plus d’énergie dans le système. Ils doivent trouver de nouvelles solutions. Le stockage sur batterie et la production d’hydrogène pourraient faire partie de la solution. »

«L’autre partie est que si nous avons des millions de voitures électriques, elles peuvent se recharger et devenir un stockage d’énergie», dit Liang. «Ils peuvent recharger quand il n’y a pas beaucoup de consommation d’électricité. Vous pouvez recharger votre voiture la nuit lorsque le vent est fort mais la consommation est limitée. Cela peut aider à équilibrer le réseau. »

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Le nucléaire occupe également une place importante en tant que remplacement plus propre mais plus risqué des sources d’énergie à forte intensité de combustible fossile. Pour la première fois, il a été mentionné dans le rapport annuel du Parti communiste chinois lors de l’Assemblée populaire nationale en mars.

«Tout en promouvant l’utilisation propre et efficace du charbon, nous ferons un effort majeur pour développer de nouvelles sources d’énergie et prendrons des mesures actives et bien ordonnées pour développer l’énergie nucléaire en garantissant son utilisation sûre», a déclaré le Premier ministre Li Keqiang.

Pour les exportations australiennes, qui ont été tirées par jusqu’à 80 pour cent de son commerce de 200 milliards de dollars par an dans les industries de ressources lourdes d’émissions, les signes sont inquiétants.

Il fait déjà face à une interdiction informelle du charbon thermique australien, utilisé pour produire de l’électricité, après de multiples différends sur le coronavirus, la sécurité nationale et les droits de l’homme l’année dernière.

Le minerai de fer, qui a connu des hausses de prix record tout au long de 2020, fera l’objet d’une surveillance croissante alors que le secteur sidérurgique chinois relève du système d’échange de droits d’émission, les importateurs recherchent des sources alternatives en Afrique et les autorités centrales encouragent les producteurs à recycler les produits sidérurgiques.

«Avec tout cela, je peux reconnaître les dilemmes de l’Australie pour son modèle commercial qui est très important pour son économie», déclare Ma.

«Mais d’un autre côté, si nous sommes confrontés à une menace majeure, nous devons tous prendre notre position plus tôt afin que, lorsque le changement survienne, nous puissions mieux nous adapter.

«Ce ne sera pas facile pour l’Australie, mais il est également douloureux pour la Chine de se transformer. Nous n’avons pas d’autre choix que d’essayer de nous y préparer. »