Le nouveau ministre britannique des Finances fait face au verdict du marché après avoir vidé les plans de Truss
Par William Schomberg
LONDRES (Reuters) – Le nouveau ministre britannique des Finances, Jeremy Hunt, fait face lundi à un premier test de sa tentative d’endiguer la crise de confiance envers la Première ministre Liz Truss lorsque le marché obligataire rend son verdict sur sa révision du week-end de son programme économique.
Truss a licencié son amie Kwasi Kwarteng et a nommé Hunt comme son nouveau chancelier de l’Échiquier vendredi dans l’espoir de retrouver une certaine crédibilité en matière de politique économique et de rester à Downing Street, un peu plus d’un mois après son emménagement.
Mais les prix des obligations britanniques ont immédiatement renouvelé leur forte vente dans les dernières heures de négociation la semaine dernière, les investisseurs ayant décidé que la décision de Truss d’autoriser une augmentation de l’impôt sur les bénéfices des sociétés – annulant sa promesse de les geler – n’était pas suffisante.
Hunt, un ancien ministre des Affaires étrangères et de la Santé, a déclaré samedi que certaines taxes augmenteraient, que les dépenses augmenteraient moins que prévu et qu’il espérait que les investisseurs prendraient note de ses changements qui représentaient un revirement quasi total de la politique budgétaire.
« Aucun gouvernement ne peut contrôler les marchés. Aucun chancelier ne devrait chercher à faire cela », a déclaré Hunt à la télévision BBC dans une interview diffusée dimanche.
« Il y a une chose que nous pouvons faire et c’est ce que je vais faire, qui est de montrer aux marchés, au monde, en fait aux gens qui nous regardent chez nous, que nous pouvons correctement rendre compte de chaque centime de nos plans fiscaux et de dépenses. »
Le Sunday Times a rapporté que Hunt retarderait d’un an une réduction de l’impôt sur le revenu des travailleurs que Truss avait promise pour avril.
La négociation des obligations d’État britanniques en difficulté reprend à 8 heures du matin (0700 GMT) lundi, le premier jour où la négociation de la dette à long terme ne sera pas soutenue par l’achat d’obligations d’urgence de la Banque d’Angleterre qui a commencé le 28 septembre et a expiré vendredi.
« RENCONTRE DES ESPRITS »
Tout répit sur le marché obligataire devrait s’avérer fragile avant que Hunt n’annonce un nouveau plan budgétaire le 31 octobre.
Le budget visera à combler un trou dans les finances publiques qui, selon le Sunday Times, est aussi important que 72 milliards de livres (80,4 milliards de dollars), y compris les 45 milliards de livres de réductions d’impôts initialement prévues par Truss, dont seulement environ 20 milliards de livres ont donc loin été inversée.
Le gouverneur de la BoE, Andrew Bailey, a accordé samedi à Hunt un vote de confiance, affirmant qu’ils avaient eu une « confrontation immédiate » sur la nécessité de redresser les finances publiques.
Mais Bailey a également déclaré que les taux d’intérêt devraient probablement augmenter fortement le mois prochain, même si l’économie devrait bientôt entrer en récession.
Goldman Sachs a déclaré dimanche qu’il s’attendait à ce que l’économie britannique se contracte de 1,0% en 2023, une contraction plus sévère que sa prévision précédente d’une contraction de 0,4%, les réductions d’impôts de Truss étant annulées.
L’ancien ministre des Finances George Osborne, qui a supervisé une compression stricte des dépenses pendant six ans jusqu’au vote sur le Brexit de 2016, a déclaré que les six dernières années de bouleversements politiques en Grande-Bretagne avaient des répercussions sur l’économie.
« C’est ainsi que le reste du monde le voit », a-t-il déclaré à la chaîne de télévision Channel 4. « Vous avez cette irréalité dans le système politique britannique – ils ne veulent pas s’attaquer à la détérioration fondamentale de la position économique du Royaume-Uni dans le monde. »
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(Écrit par William Schomberg, édité par Deepa Babington)