Le nouveau CTO de Paccar voit l’électrification et l’autonomie transformer le marché des camions

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WASHINGTON — Après des années de travail avec les technologies émergentes dans le secteur automobile, le nouveau directeur de la technologie de Paccar Inc. voit une transformation similaire se dérouler sur le marché des camions commerciaux.

John Rich, qui a rejoint Paccar en mars après une carrière de 30 ans chez Ford Motor Co., a cité l’électrification, la conduite autonome et les véhicules connectés comme les principales tendances déterminant l’avenir des camions lourds et moyens.

« Ce sont les piliers technologiques de base qui convergent en même temps et forcent le changement », a déclaré Rich lors d’une interview le 29 juillet avec Transport Topics devant le Capitole des États-Unis, où Paccar présentait deux camions de classe 8 à zéro émission.

Un jour plus tôt au siège du département américain de l’Énergie, le constructeur de camions a fait visiter à la secrétaire à l’Énergie Jennifer Granholm et aux membres du Congrès des visites de son modèle 579EV à batterie électrique Peterbilt et d’un Kenworth T680 à pile à combustible à hydrogène.

Un Kenworth T680 électrique à pile à combustible à hydrogène exposé près du Capitole des États-Unis le 29 juillet. (Seth Clevenger/Transport Topics)

Alors que les camions à pile à combustible sont encore en phase pilote, les deux marques nord-américaines de Paccar, Kenworth et Peterbilt, ont déjà introduit trois modèles électriques à batterie sous chaque plaque signalétique.

« Nous avons effectué nos premières livraisons de [electric] camions », a déclaré Rich. « Il y a beaucoup de discussions, beaucoup de projets pilotes, beaucoup de flottes d’essais, beaucoup d’échantillons, mais l’argent sonnant et trébuchant pour un camion est une rareté, et nous l’avons fait à plusieurs endroits.

Lors de sa rencontre avec les régulateurs et les élus, Paccar a encouragé la collaboration entre l’industrie et le gouvernement pour aider à stimuler le déploiement réussi de ces types de camions électriques, a déclaré Rich.

« Nous essayons de souligner que ce n’est pas une industrie qui a peur du changement », a-t-il déclaré. « Nous essayons simplement de le faire à un rythme mesuré et prévisible qui fonctionne pour l’industrie et pour l’économie. »

Il a déclaré que les incitations et les subventions du gouvernement pour aider à couvrir le coût plus élevé des véhicules électriques et le financement de l’infrastructure de recharge pour les soutenir sont des « éléments très importants » dans cette première phase d’adoption.

Un autre sujet de discussion était le défi d’approvisionnement actuel causé par la pénurie de puces semi-conductrices pour les nouveaux véhicules, a ajouté Rich.

Pendant ce temps, Paccar continue de rechercher des systèmes avancés d’aide à la conduite ainsi que des véhicules autonomes SAE de niveau 4 grâce à son partenariat avec le développeur de camions autonomes Aurora.

Rich a déclaré que les constructeurs de véhicules et les constructeurs de véhicules autonomes travaillaient ensemble plus efficacement dans le secteur des camions commerciaux que dans le secteur des robots-taxi, où les entreprises technologiques et les constructeurs automobiles sont plus préoccupés par le chevauchement entre leurs activités.

« Nous savons que nos couloirs de nage et nos entreprises fonctionnent bien en parallèle », a-t-il déclaré.

Rich, dont la longue carrière chez Ford a inclus du temps en tant que directeur des technologies des véhicules autonomes et directeur de la stratégie mondiale, considère les camions autonomes comme une opportunité convaincante d’améliorer la sécurité et l’efficacité dans l’industrie du camionnage.

« Les technologies fonctionneront », a-t-il déclaré, mais a ajouté qu’il faudra du temps pour le faire correctement et en toute sécurité. « Il faut être patient avec ça. »

Les camions autonomes de niveau 4 pourraient aider à réduire le manque de chauffeurs «massif» de l’industrie du camionnage, a déclaré Rich, en particulier dans le camionnage longue distance, où il est devenu de plus en plus difficile de recruter des chauffeurs pour des emplois où ils seront sur la route pendant des semaines à la fois. .

« Si nous pouvons soulager une partie de cette pression et améliorer la qualité des emplois pour que les gens rentrent réellement chez eux et puissent voir leur famille dans un modèle en étoile, c’est une chose merveilleuse pour tout le monde », a-t-il déclaré. « Je crois fermement aux améliorations possibles en matière de sécurité, de qualité du travail et d’efficacité. »

Rich a également prédit que l’avancée continue des capacités des véhicules connectés entraînera des gains supplémentaires en termes de disponibilité et d’efficacité opérationnelle des véhicules.

« Nous n’avons même pas imaginé certains des avantages que nous allons en retirer », a-t-il déclaré.

Bien que l’adoption de la technologie dans le camionnage commercial ait traditionnellement suivi le marché des voitures particulières, Rich a fait valoir que les camions du futur seront tout aussi avancés que les voitures les plus récentes.

En plus de la technologie de pointe de conduite autonome et des véhicules électriques introduits dans l’industrie du camionnage, la prochaine génération de camions diesel conçus pour répondre aux normes fédérales d’émissions 2027 sera « extraordinairement de haute technologie », a-t-il déclaré.

« Vous ne pouvez pas prétendre que n’importe qui – n’importe quel segment de l’industrie – va être plus avancé que cela », a déclaré Rich. « Il n’y a pas de second violon dans cet espace. »

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