Caeleb Dressel bat le record du monde du 100 mètres papillon ; Katie Ledecky croisières en 800 gratuits
TOKYO — Le nageur Caeleb Dressel est quasiment invincible lorsqu’il a un couloir pour lui seul.
Mais lui donner un déficit de plus de 8 secondes ?
Eh bien, c’est trop pour le plus grand nageur du monde à surmonter avec deux tours de piscine.
Lors d’une matinée d’émotions mitigées et de courses chaotiques au Centre aquatique de Tokyo, Dressel a établi un record du monde au 100 mètres papillon, mais était fondamentalement condamné avant même de plonger dans la piscine lors du nouveau relais mixte samedi.
Ainsi allaient ses chances de rejoindre un club très fermé. Sa tentative de remporter six médailles d’or s’est effondrée avec une autre débâcle du relais américain. Les Américains étaient trop loin derrière dans le 4×100 mètres quatre nages lorsque leur meilleur nageur a pris le relais, donc le mieux que Dressel pouvait faire était de rallier les États-Unis à une cinquième place dans une épreuve qui mettait en vedette deux hommes et deux femmes dans chaque équipe. La Grande-Bretagne a établi un record du monde pour remporter l’or.
« La cinquième place est inacceptable pour USA Swimming », a déclaré Dressel. « Ça pique. »
Ce fut une fin décevante pour une matinée dorée pour les Américaines, dont les plus grandes stars de la natation sont toutes deux montées sur la plus haute marche du podium des médailles.
Après que Dressel ait remporté sa troisième médaille d’or des jeux, Katie Ledecky a clôturé son programme olympique exténuant avec une troisième victoire consécutive au 800 libre.
Ledecky a été poussée durement par sa rivale australienne Ariarne Titmus, mais l’Américaine a tenu bon dans une course qu’elle n’a pas perdue depuis 2010.
Ledecky a terminé avec deux médailles d’or, deux d’argent et une cinquième place aux Jeux olympiques de Tokyo – pas aussi réussie qu’elle l’était il y a cinq ans à Rio de Janeiro, mais pas mal du tout.
Ledecky est devenue la première nageuse à remporter six médailles d’or individuelles au cours de sa carrière avec un autre titre olympique au 800 libre, gagnant avec un temps de 8 minutes, 12,57 secondes.
Titmus a terminé fort pour remporter l’argent en 8:13,83, tandis que le bronze est allé à l’Italienne Simona Quadarella en 8:18,35.
« Je pouvais la voir tout le long », a déclaré Ledecky à propos de Titmus. « J’essayais de garder un œil sur elle et j’essayais de m’éloigner un peu tous les 50. Je savais qu’elle allait simplement rester là tout le temps. »
Ledecky a perdu ses deux premiers affrontements individuels avec Titmus, mais a finalement battu le Terminator lors de leur confrontation finale.
« Je savais que je devais avoir un petit écart », a déclaré Ledecky, « parce que si nous étions au coude à coude dans le dernier 100, je sais qu’elle a cette finition. »
Dressel a mené dès le départ à la volée et a repoussé le Hongrois Kristof Milak pour toucher en 49,45 secondes, battant la marque de 49,50 que l’Américain avait établie aux championnats du monde 2019.
Milak, vainqueur du 200 papillon, a remporté la médaille d’argent avec un record de 49,68. Le bronze est allé au Suisse Noe Ponti.
Quand il a vu le « WR » à côté de son nom, Dressel a souri et a joint les mains avec Milak dans la voie à côté de lui. Ils ont levé les bras ensemble avant que Dressel ne fléchisse son bras gauche et le pompe en l’air.
« Il va me mettre au chômage un jour, alors j’essaie juste de m’accrocher le plus longtemps possible », a déclaré Dressel. « Kristof a parfaitement exécuté. Nous avons tous les deux nagé exactement la course dont nous avions besoin. »
Les Australiennes ont ajouté une autre médaille d’or.
Kaylee McKeown a complété un balayage des épreuves de dos avec une victoire au 200 papillon. Son temps gagnant était de 2:04.68.
L’argent est allé à la Canadienne Kylie Masse en 2:05,42, tandis qu’une autre Australienne, Emily Seebohm, a remporté le bronze en 2:06,17.
Les Américains Rhyan White et Phoebe Bacon ont terminé quatrième et cinquième.
Cela a été d’énormes Jeux olympiques pour les femmes australiennes. Ils ont remporté six des sept médailles d’or de leur équipe à la piscine.
Autre déception pour les Américaines, Simone Manuel n’a pas réussi à se qualifier pour la finale du 500 libre, sa seule épreuve individuelle dans ces matchs.
La première femme noire américaine à remporter une médaille d’or en natation individuelle a réalisé le 11e meilleur temps en demi-finale et a été éliminée, terminant une année éprouvante au cours de laquelle elle a été diagnostiquée avec un syndrome de surentraînement.
Dressel s’est facilement qualifié pour les demi-finales de style libre masculin avec le meilleur temps final (21,42).
Le medley mixte était une autre histoire.
Pour la deuxième fois à ces Jeux olympiques, les États-Unis n’ont pas réussi à remporter une médaille au relais, se joignant à une quatrième place au 4×200 libre masculin. Avant Tokyo, les Américains n’avaient jamais manqué de terminer dans les trois premiers d’un relais olympique auquel ils participaient.
Les Américaines ont essayé une stratégie différente de tout le monde, allant avec Dressel sur le style libre tandis que les sept autres équipes ont toutes terminé avec une femme.
Les Américains ont faibli lorsque Lydia Jacoby – déjà la seule femme à nager la jambe de brasse – a perdu ses lunettes lors de son plongeon dans l’eau.
La joueuse de 17 ans a eu du mal à terminer en 1:05.09, ses lunettes pendantes de sa bouche alors que le reste du peloton s’éloignait.
« Je n’ai jamais vraiment eu cela auparavant », a déclaré Jacoby, qui porte une seule casquette alors que la plupart des nageurs en portent deux en grande partie pour éviter un tel problème. « Je paniquais vraiment un peu. Mon tour était là où c’était le plus difficile parce que je ne pouvais pas voir le mur. »
Ses coéquipiers ont salué ses efforts.
« Toute personne qui a nagé avec ses lunettes dans la bouche comme elle l’a fait [knows] elle a fait une performance fantastique », a déclaré Ryan Murphy, qui a remporté la première manche du dos.
Lorsque Torri Huske, 18 ans, est passé à Dressel après l’étape papillon, les Américaines étaient à 8,01 secondes des meneuses et à la dernière place.
Dressel essaya furieusement de se frayer un chemin dans l’énorme écart. Son parcours de 46,99 était meilleur que son temps de victoire dans l’épreuve individuelle du 100 libre, mais ce n’était pas suffisant pour chasser toutes les équipes devant lui.
« Tout le monde a nagé aussi bien qu’il a pu sur le moment », a déclaré Dressel. « Nous avons été battus par une meilleure équipe. »
L’équipe britannique de Kathleen Dawson, Adam Peaty, James Guy et Anna Hopkin a remporté la médaille d’or avec un record du monde de 3:37,58. L’argent est allé à la Chine en 3:38,86, tandis que l’Australie a remporté le bronze en 3:38,95.
Dressel a touché en 3:40.58, terminant également derrière l’Italie.
Il espérait balayer ses six épreuves, ce qui aurait fait de lui seulement le quatrième nageur et le cinquième athlète au total à remporter six médailles d’or en un seul Jeux olympiques.
L’icône de la natation Michael Phelps l’a fait deux fois, remportant six médailles d’or aux Jeux d’Athènes en 2004 avant d’établir le record avec huit médailles d’or à Pékin quatre ans plus tard.
Pour Dressel, qui a encore deux courses lors de la dernière journée de natation, cinq médailles d’or est maintenant le mieux qu’il puisse faire.