Le nombre de jumeaux dans le monde est le plus élevé qu’il n’ait jamais été

Par Clare Wilson

Plus de jumeaux naissent maintenant que jamais auparavant – principalement en raison de l’utilisation croissante de la FIV et de plus en plus de personnes qui fondent leur famille plus tard dans la vie. Le taux de naissances de jumeaux peut maintenant être à son apogée, cependant, en raison du perfectionnement de leurs techniques par les cliniques de fertilité.

Le taux mondial de naissances gémellaires a augmenté d’un tiers depuis les années 1980, passant de 9 pour 1000 naissances à 12 pour 1000. Christiaan Monden de l’Université d’Oxford et ses collègues ont généré les chiffres en rassemblant les données existantes de 165 pays de 1980 à 2015. Les jumeaux sont également plus susceptibles de survivre maintenant, grâce aux progrès de la médecine. «Les tarifs sont plus élevés qu’ils ne l’ont été depuis 50 ans», dit Monden. «C’est probablement un record absolu.»

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La plupart de l’augmentation a été dans les jumeaux fraternels ou non identiques, qui se développent à partir d’ovules et de spermatozoïdes séparés. Le taux de jumeaux identiques, causé par la division d’un embryon en deux dans les premiers jours après la fécondation, est resté à peu près le même.

L’utilisation croissante des traitements de fertilité est probablement le principal facteur de l’augmentation des naissances jumelles dans les pays à revenu élevé et intermédiaire, dit Monden. Les femmes peuvent prendre des hormones pour stimuler la production d’œufs, ce qui peut les amener à libérer deux œufs à la fois.

De plus, les cliniques de FIV peuvent transférer simultanément deux, trois embryons ou plus dans un utérus, pour augmenter les chances qu’au moins un survive. Cela peut conduire à des grossesses de jumeaux, de triplés ou encore plus de bébés.

Parce que les bébés dans de telles grossesses présentent des risques plus importants pour la santé, tels que la naissance prématurée et l’insuffisance pondérale, de nombreuses directives des régulateurs, comme au Royaume-Uni, indiquent désormais que les cliniques de fertilité devraient viser à ne transférer qu’un seul embryon à chaque tentative de cycle de grossesse. Cela pourrait signifier que le taux de naissances de jumeaux va maintenant commencer à baisser.

Parmi les autres facteurs contribuant à l’augmentation des naissances gémellaires au cours des trois dernières décennies, citons les femmes ayant des enfants plus tard dans la vie dans les pays à revenu élevé et intermédiaire. Les femmes plus âgées sont plus susceptibles de libérer deux ovules en même temps.

Il y a aussi eu une croissance démographique en Afrique, qui a depuis longtemps un taux relativement élevé de naissances jumelles fraternelles. Par exemple, dans les années 80, le taux de natalité des jumeaux en Afrique subsaharienne était environ le double de celui du Royaume-Uni, bien que le Royaume-Uni ait depuis rattrapé son retard. On pense que le taux plus élevé en Afrique est dû à des facteurs génétiques inconnus, dit Monden.

Référence du journal: Reproduction humaine, DOI: 10.1093 / humrep / deab029

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