Le Nigérian Decagon lève des millions pour financer et former des ingénieurs logiciels
Au cours de la dernière décennie, le Nigéria a vu nombreuses les entreprises s’occupent du développement et de la croissance des ingénieurs logiciels et des talents technologiques en général. C’est un espace que beaucoup dans l’écosystème nigérian aiment à penser qu’il est en herbe mais surpeuplé.
Ainsi, lorsque Chika Nwobi a lancé Decagon en 2018, la perception était généralement « voici un autre accélérateur de talents technologiques. » Deux ans plus tard, l’entrepreneur qui est un nom bien connu a considérablement fait évoluer l’entreprise vers de nouveaux sommets.
Aujourd’hui, Decagon annonce son tour de table de 1,5 million de dollars et une facilité de financement de prêts étudiants de 25 millions de dollars auprès de l’institution financière nigériane Sterling Bank.
En tant que fondateur en série, Nwobi dirigeait quelques entreprises technologiques, la plupart notamment entreprise d’internet mobile MTech au début des années 2000. Avec Decagon, Nwobi trace un nouveau territoire dans le monde des startups au rythme rapide après des années d’investissement via sa société de démarrage appelée L5Lab.
Nwobi dit que Decagon vise à lutter contre la sous-représentation des Noirs dans la technologie à l’échelle mondiale, à commencer par le Nigeria. Le pays d’Afrique de l’Ouest est le plus peuplé du continent et la nation noire la plus peuplée au monde.
Le besoin urgent de talents technologiques au Nigeria est devenu plus évident ces jours-ci, où les startups mobilisent du capital-risque à un rythme ridicule. Le chômage des jeunes dans le pays atteint un taux stupéfiant de 50%, et bien que la technologie ait présenté un moyen de créer des emplois, l’offre ne rattrape pas la demande. Et plus inquiétant encore, les meilleurs talents du pays partent en masse vers des entreprises étrangères aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni et en Allemagne..
Donc le problème vraiment est l’approvisionnement. Si l’approvisionnement c’est réglé, tout le monde est content. C’est ce qu’espère Decagon en formant et en connectant les ingénieurs au travail à distance avec des entreprises locales et internationales. « Microsoft, Facebook et Google ont tous investi dans la construction de bureaux d’ingénierie au Nigeria, mais la plupart des autres entreprises n’ont pas les moyens de le faire, nous les aidons donc à accéder aux meilleurs talents pour travailler en tant qu’ingénieurs à distance », a déclaré Nwobi.
Decagon gère un programme de génie logiciel de six mois et sélectionne ses candidats en fonction du mérite. C’est un programme payant, et les ingénieurs logiciels sont attendus payer environ 2 millions de N (~ 4 000 $) de frais de scolarité pour entrer. Ensuite, l’entreprise utilise un modèle de partage des revenus lorsque les ingénieurs trouvent du travail et commencent à gagner de l’argent après l’obtention de leur diplôme..
Mais que se passe-t-il si les stagiaires ne peuvent pas se permettre le programme en premier lieu ? Le financement des prêts étudiants s’occupe de cela, et les étudiants qui choisissent cette option devraient rembourser 3 millions de nairas (~ 6 000 $) en l’espace de trois ans..
La société prétend être la première à créer un tel financement de prêt basé sur le mérite pour les étudiants au Nigeria. Le financement est en partenariat avec le financier Sterling Bank et la banque apex nigériane, la Central Bank of Nigeria (CBN). Cela permet à Decagon d’offrir un plan Pay-After-Learning qui fournit aux stagiaires des ordinateurs portables, un hébergement, Internet, une indemnité de repas et une allocation. Pas de paiement initial devrait, précise l’entreprise.
Decagon dit que si plus de 80 000 personnes ont postulé pour participer à son programme, il n’a accepté que 440 candidats. C’est un taux d’acceptation de 0,55%. pourtant, Nwobi divulgue trois chiffres pour montrer que l’entreprise est sur la bonne voie : l’entreprise a enregistré un taux de placement de 100 % pour ses stagiaires, un taux de remboursement du prêt de 100 % et une augmentation de salaire de 410 % réalisée par ses ingénieurs logiciels après avoir obtenu le placement.
La société mondiale de talents technologiques Andela a utilisé ce modèle avant de pivoter, et même si cela n’a pas fonctionné pour eux, il semble fonctionner pour Decagon. La raison est probablement parce qu’Andela a utilisé des financements en fonds propres pour mener à bien ces opérations, alors que Decagon utilise la dette.
Obinna Ukachukwu, chef de division de la Sterling Bank, commentant le financement des prêts étudiants, a déclaré : « Nous nous sommes impliqués pour soutenir l’éducation alternative en offrant des prêts aux étudiants nigérians complétés par une formation en littératie financière. Sur la base des excellentes performances du portefeuille actuel, il était logique d’étendre notre soutien à Decagon. «
Pour son financement en fonds propres, Decagon a levé des fonds auprès de Kepple Africa et Timon Capital. Certains investisseurs providentiels comme Paul Kokoricha, associé directeur de l’activité de capital-investissement d’ACA, et UNITED Inc., basé à Tokyo, y ont également participé.
Nwobi dit que Decagon opère à l’intersection de l’edtech, de la fintech et de l’avenir du travail, et les fonds seront être utilisé d’intensifier ses efforts sur les trois fronts. L’entreprise cherchera également à approfondir l’inclusion des femmes en augmentant la participation des femmes dans ses cohortes de 25 % (ses statistiques actuelles) à 50 % au cours des trois prochaines années.
Le PDG ajoute que l’entreprise qu’il qualifie de « catalyseur de talents technologiques » est rentable et croît à 500% par an.. « Nous voyons ce capital comme un carburant pour accélérer notre mission de transformer des personnes exceptionnelles, souvent issues de milieux sous-représentés, en ingénieurs de classe mondiale en les mettant en contact avec le financement, les compétences recherchées et leurs emplois de rêve.
« Nous sommes ravis de travailler avec Decagon pour constituer les 0,5 % des meilleurs talents en ingénierie sélectionnés en Afrique et les aider à les connecter aux opportunités technologiques mondiales. La fréquence des leaders de l’ingénierie d’entreprises américaines et européennes de notre réseau s’interrogeant sur la recherche de talents techniques africains et nigérians a augmenté à un rythme rapide, et nous sommes ravis de nous pencher sur cela et d’aider Decagon dans sa mission », partenaire de Timon Capital, Chris Muscarella, a déclaré dans un communiqué.
L’augmentation de Decagon intervient alors qu’il existe un scepticisme général quant à la viabilité des accélérateurs de talents technologiques sur le continent malgré leur apparent besoin.
Avant qu’Andela ne change de modèle, elle était clairement un leader du marché avec plus de 180 millions de dollars dans son arsenal. Depuis qu’il est pivot, le financement a relativement bloqué pour la plupart de ces entreprises. Peut-être La méthode de financement des prêts étudiants de Decagon sera la nouvelle tendance dans un espace qui désespérément a besoin d’investissements pour résoudre le problème des talents en Afrique.