Le marathon de sept heures Henry Hunt sauve les Redbacks, les résultats de Sheffield Shield, les scores, l’ouverture du test australien
L’ouvreur sud-australien Henry Hunt a poussé ses références de test avec une performance qui a sauvé le match dans le Sheffield Shield, survivant à 326 livraisons dans le pli contre Victoria à Karen Rolton Oval.
Le joueur de 25 ans a terminé invaincu sur 97 alors que les Redbacks ont décroché un match nul dimanche, battant pour 107,4 overs en quatrième manche pour la perte de seulement sept guichets à Adélaïde.
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Reprenant le quatrième jour à 0/38, poursuivant un objectif presque impossible de 425 pour la victoire, Hunt et son partenaire d’ouverture Jake Weatherald se sont combinés pour un partenariat de 78 points avant que le héros des Ashes Scott Boland ne frappe lors de la séance du matin.
Les Australiens du Sud ont ensuite perdu 5/47, le capitaine Travis Head et le gardien de guichet Alex Carey tombant à moindre coût, pour mettre Victoria à une distance touchante de la victoire.
Mais Hunt a refusé de bouger, battant la séance du soir aux côtés des tailenders Wes Agar (19 sur 56 balles) et David Grant, qui a survécu à 45 livraisons sans marquer.
Alors que le soleil commençait à se coucher dans les capitales sud-australiennes, les couturiers de Victoria ont dû faire rebondir Grant avec un gros champ de jeu sans succès, et finalement les joueurs se sont serré la main.
Boland a terminé avec des chiffres de match de 6/109 sur 45 overs, tandis que le débutant victorien Fergus O’Neill a impressionné avec 3/24 sur 17 overs dans la deuxième manche.
Hunt a terminé le marathon de sept heures terriblement court d’un huitième siècle de première classe, mais le talentueux droitier a quand même amélioré sa réputation.
Selon le statisticien Parashu Uniyal, Hunt est le premier joueur de cricket à faire face à 300 livraisons ou plus lors de la quatrième manche d’un match nul de Sheffield Shield depuis que la légende de l’Australie-Occidentale Geoff Marsh a réalisé l’exploit en novembre 1985.
L’ancien paceman sud-australien Chadd Sayers a tweeté: « Henry Hunt est un pistolet absolu. Ensuite dans l’équipe de test en tant qu’ouvreur ! »
Hunt a marqué 1816 courses de Sheffield Shield à 39,47 depuis ses débuts en première classe en 2019, dont six siècles et sept cinquante pour les Redbacks.
Il a été le meilleur buteur d’Australie-Méridionale dans le Sheffield Shield l’été dernier, récoltant 601 points à 42,92 en huit matches.
Hunt a été le seul joueur de cricket à marquer trois siècles à Sheffield Shield la saison dernière.
Il a été appelé dans l’équipe australienne A plus tôt cette année, marquant un siècle contre le Sri Lanka à Hambantota.
Les ouvreurs australiens actuels du test, David Warner et Usman Khawaja, entrent tous deux au crépuscule de leur carrière internationale, et Hunt est devenu l’un des principaux prétendants à combler ce vide.
Plus tôt dans le match à Karen Rolton Oval, le capitaine victorien Peter Handscomb a marqué 132 points en deuxième manche pour placer les visiteurs dans une position dominante.
Mais avec le recul, Handscomb se demandera s’il aurait dû déclarer les manches plus tôt.