Le Maire s’engage à remettre les finances de la France sur les rails en réduisant les dépenses

Le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, a promis un nouvel élan pour réduire les dépenses publiques dans tous les domaines, des subventions à l’énergie aux crédits d’impôt immobilier, alors que le gouvernement cherche à reconstruire sa crédibilité auprès des agences de notation.

La France a évité de justesse une dégradation de S&P Global Ratings au début du mois et reste sur une perspective négative avec la prochaine révision prévue pour décembre. Fitch a déjà dégradé la deuxième économie de la zone euro en avril.

« La décision de S&P est une incitation à faire plus et à faire mieux », a déclaré Le Maire dans une interview. « Nous devons nous en tenir à notre programme de réduction de la dette et réduire les dépenses publiques. »

Le sursis de l’agence de notation a été un coup de pouce pour le gouvernement d’Emmanuel Macron alors qu’il sortait d’une lutte meurtrière sur le relèvement de l’âge de la retraite et après avoir perdu sa majorité parlementaire nécessaire pour adopter des réformes.

Le Maire, qui est le plus ancien ministre de Macron, a déclaré que la France adoptait désormais une approche plus stricte avant une conférence sur les finances publiques à Paris le 19 juin où il s’attendait à « annoncer un niveau assez élevé de réduction des dépenses publiques ».

La France a maintenu des niveaux d’endettement et des déficits budgétaires constamment élevés depuis 2020, le gouvernement dépensant massivement pour soutenir les entreprises et les ménages pendant la pandémie de Covid-19 et la crise énergétique.

En avril, il a accéléré les plans visant à ramener les déficits publics sous l’objectif fixé par l’UE de 3 % de la production nationale d’ici la fin de 2027. L’objectif de déficit est d’environ 5 % cette année, certains économistes avertissant qu’il sera difficile. pour le frapper si la croissance ralentit ou si une récession frappe.

La hausse des taux d’intérêt signifie que le coût annuel du service de la dette française passera de 50 milliards d’euros l’an dernier à 70 milliards d’euros d’ici 2027, selon les prévisions officielles. D’ici là, les coûts d’entretien s’élèveront à plus que les dépenses annuelles pour la défense et à peine moins que pour l’éducation.

Malgré ce contexte, Le Maire a déclaré que le gouvernement ne réduirait pas sévèrement les dépenses publiques, préférant s’en tenir à sa stratégie de mise en œuvre de réformes favorables aux entreprises.

« L’austérité n’est pas une option. . . Ce serait une erreur économique et politique », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin de plus de croissance, de plus de productivité. Comment? En mettant en œuvre des réformes difficiles, telles que la réforme des retraites, et en supprimant progressivement les protections que nous avons mises en place pendant la crise du Covid-19 et de l’énergie, afin de réduire davantage les dépenses publiques.

La France mettra fin aux subventions pour le gaz naturel cet été, et le soi-disant bouclier des prix de l’électricité qui protégeait les consommateurs des hausses de prix sera progressivement supprimé d’ici la fin de 2025. Cela pourrait entraîner entre 25 et 40 milliards d’euros d’économies.

D’autres domaines ciblés sont un crédit d’impôt populaire sur l’achat pour location connu sous le nom de loi Pinel qui coûte environ 2 milliards d’euros par an, et des programmes qui subventionnent les salaires des jeunes travailleurs en apprentissage et autres formations professionnelles.

« Alors que la France se rapproche du plein emploi, elle peut également réduire le niveau de soutien au marché du travail », a déclaré Le Maire. Le taux de chômage du pays était de 7% en avril, selon Eurostat, l’office des statistiques de l’UE.

Dans sa décision du 2 juin, S&P a déclaré qu’il maintenait la France sur une perspective négative en raison des « risques à la baisse pesant sur nos prévisions pour les finances publiques de la France au milieu de sa dette publique déjà élevée », ajoutant qu’il pourrait abaisser sa note au cours des 18 prochaines années. mois si certains critères n’étaient pas atteints. « Nous pensons qu’il existe des risques pour l’exécution des objectifs budgétaires officiels. »

L’accent mis sur les finances publiques françaises intervient également alors que les États membres de l’Union européenne marchandent une nouvelle version des règles budgétaires du bloc, connue sous le nom de Pacte de stabilité et de croissance, ravivant de vieux différends sur la manière dont les budgets des États membres devraient être gérés.

L’Allemagne a adopté une position particulièrement dure sur les propositions de réforme de Bruxelles qui permettraient, pour la première fois, de conclure directement des accords de désendettement entre la Commission européenne et les gouvernements nationaux. Berlin préférerait des règles plus strictes avec des objectifs annuels spécifiques de réduction basés sur les ratios dette / PIB. Alors que les pays les plus endettés devraient procéder à des réductions plus importantes, même les pays les moins endettés ne seraient pas exemptés.

La France n’est pas d’accord avec la position de l’Allemagne selon laquelle les pays moins endettés doivent se conformer à des règles spécifiques sur les réductions de dépenses annuelles.

Le ministre allemand des Finances, Christian Lindner, a récemment déclaré au FT qu’il ne voyait « pas de zone d’atterrissage » pour s’entendre sur un accord que beaucoup à Bruxelles espèrent conclure d’ici la fin de l’année.

Mais Le Maire était plus optimiste. « D’ici la fin de l’année, cela devrait être possible », a-t-il déclaré. « Une grande majorité de pays ont déjà trouvé un consensus. »

Étant donné que les pays européens doivent dépenser pour tout, des technologies vertes à l’intelligence artificielle, en passant par l’éducation et la défense, ce n’est pas le moment d’être trop normatif, a-t-il soutenu.

« Si nous voulons faire partie de la course du 21e siècle entre la Chine et les États-Unis, il est temps d’investir davantage », a-t-il déclaré.

Reportage supplémentaire de Martin Arnold à Francfort et Sam Fleming à Bruxelles