Le leadership de Michael O’Brien mis en doute alors que le déversement libéral a été proposé dès mardi

Victoria pourrait avoir un nouveau chef de l’opposition dans quelques jours alors que l’ancien chef libéral Matthew Guy cherche le soutien de ses collègues pour renverser le chef Michael O’Brien lors d’un coup d’État que ses partisans proposent d’appeler dès mardi.

M. Guy envisage un retour à la direction depuis plusieurs mois, mais a toujours et publiquement nié qu’il chercherait le poste qu’il a occupé entre 2014 et 2018, aboutissant à une défaite électorale dévastatrice contre le premier ministre Daniel Andrews.

Quatre sources du Parti libéral, s’exprimant anonymement pour révéler les affaires internes du parti, ont déclaré que l’ancien chef avait commencé à appeler les députés libéraux dimanche pour solliciter leur soutien afin de reconquérir la direction de l’État partie en difficulté. Dimanche était la première fois que M. Guy a dit à des collègues en dehors de son cercle restreint qu’il avait l’intention de se présenter.

M. O’Brien a repoussé un défi de leadership du député d’arrière-ban Brad Battin plus tôt cette année après que M. Guy et ses partisans ont voté contre le groupe rebelle. Cependant, depuis cette contestation, les partisans de M. Guy et de M. Battin ont mis derrière eux une période d’animosité personnelle pour tenter d’améliorer les perspectives politiques de la Coalition en destituant M. O’Brien.

Le Parlement devrait siéger cette semaine après une pause de plusieurs semaines. Cependant, il n’est pas clair si une réunion complète dans une salle de fête pourra être organisée en raison des limites de densité. Les députés de l’opposition ont demandé conseil aux présidents du Parlement pour déterminer si l’ensemble de la salle du parti de 31 députés peut se réunir dans la même salle mardi.

Si la réunion de la salle du parti ne peut pas avoir lieu, des sources du parti affirment que les partisans de M. Guy sont déterminés à trouver un moyen de mener le déversement de dirigeants. L’élection de l’État doit avoir lieu en novembre de l’année prochaine.

Le parti est effectivement divisé en trois groupes. L’un se regroupe autour de M. O’Brien et comprend les principaux bailleurs de fonds Kim Wells et Gary Blackwood. Le second comprend Tim Smith et James Newbury, qui soutiennent le retour de M. Guy. Le troisième groupe, qui a provoqué la tentative de coup d’État de mars, est dirigé par Ryan Smith, Richard Riordan et Brad Battin.

Ces deux derniers groupes ont réussi au cours de l’hiver à concilier de fortes différences personnelles et l’équipe de direction d’une opposition potentielle dirigée par Guy comprendra des membres du groupe Battin.

Le défi imminent survient après une réunion houleuse du parti la semaine dernière lorsque des députés libéraux ont exprimé leur colère d’être exclus de la prise de décision concernant les politiques du parti.