Le gouverneur du Montana met fin aux paiements de chômage supplémentaires, invoquant une pénurie de main-d’œuvre

HELENA, Mont. – Le Montana met fin à sa participation au programme fédéral de chômage qui donne aux gens des allocations de chômage hebdomadaires supplémentaires alors que l’État se débat avec une pénurie de main-d’œuvre, a annoncé mardi le gouverneur républicain Greg Gianforte.

À partir du 27 juin, les chômeurs de l’État ne recevront plus 300 $ de prestations supplémentaires hebdomadaires financées par le gouvernement fédéral jusqu’au 6 septembre.

L’Etat lancera un nouveau programme pour octroyer des primes aux chômeurs qui retournent au travail.

«Le Montana est à nouveau ouvert aux affaires, mais j’entends trop d’employeurs de notre État qui ne peuvent pas trouver de travailleurs. Presque tous les secteurs de notre économie sont confrontés à une pénurie de main-d’œuvre », a déclaré Gianforte dans un communiqué.

Il a déclaré que les allocations de chômage fédérales supplémentaires «font plus de mal que de bien», faisant écho aux commentaires de certains selon lesquels les paiements supplémentaires ont incité les gens à rester à la maison, à toucher de l’argent et à ne pas chercher du travail.

Le secrétaire américain au Travail, Marty Walsh, a été déçu par la décision de Gianforte, selon une déclaration du porte-parole du département américain du Travail, Michael Trupo.

«Le choix d’éliminer ces avantages essentiels aura le plus grand impact sur les plus vulnérables», a déclaré Trupo, ajoutant que les travailleurs qui sont plus à risque de contracter Covid-19 ou qui vivent avec un membre vulnérable de la famille doivent désormais «faire un choix impossible. »Entre leur santé et leur sécurité économique.

Le département du travail n’a pas vu de preuves que des prestations de chômage améliorées empêchent les gens de travailler, a déclaré Trupo.

Les bénéficiaires du chômage du Montana peuvent obtenir entre 151 $ et 510 $ par semaine du programme de l’État, ce qui signifie que les personnes réclamant des prestations de chômage de l’État recevaient entre 451 $ et 810 $ par semaine en raison du coup de pouce fédéral.

Le salaire minimum dans l’État est de 8,65 $ l’heure, soit 346 $ par semaine pour un emploi à temps plein.

Dans le cadre du nouveau programme d’incitation du Montana, les travailleurs qui reçoivent des prestations de chômage peuvent se qualifier pour une prime unique de 1 200 $ après avoir terminé quatre semaines dans leur nouvel emploi. Le gouverneur a approuvé un financement de 15 millions de dollars pour les incitations provenant de l’aide fédérale aux coronavirus allouée à l’État.

Il y a environ 25 000 personnes qui déposent des demandes de chômage pour des paiements dans l’État, selon le ministère du Travail du Montana. Le ministère estime également qu’il y a environ 14 000 postes à pourvoir.

Le taux de chômage de l’État a chuté à 3,8% le mois dernier, atteignant les niveaux de chômage d’avant la pandémie. Malgré un afflux de nouveaux résidents dans l’État, la commissaire au travail, Laurie Esau, a déclaré que la main-d’œuvre de l’État était de 10000 travailleurs plus petite qu’elle ne l’était avant la pandémie.

«Notre pénurie de main-d’œuvre n’affecte pas seulement les employeurs et les propriétaires d’entreprise. Les employés qui sont obligés de travailler plus longtemps, de servir plus de clients ou d’assumer plus de tâches en ont payé le prix », a déclaré Esaü dans un communiqué.

Une commission consultative bipartite, composée de législateurs et de membres du bureau exécutif, a approuvé à l’unanimité le programme d’incitation mardi avant que le gouverneur ne l’approuve.

Le programme se déroulera jusqu’en octobre et dispose d’un financement pour offrir des primes à pas moins de 12 500 travailleurs.

Les bonus seront distribués sur la base du premier arrivé, premier servi. Les travailleurs qui quittent leur nouvel emploi après avoir reçu la prime ne seraient pas admissibles aux allocations de chômage.

On espère que ces règles «agiraient comme des incitatifs pour essayer d’amener les gens à l’utiliser rapidement, de la bonne manière, pour un bon travail, quelque chose de durable», a déclaré Scott Eychner, un administrateur du ministère du Travail.

Les demandes d’indemnité de chômage du Montana sont passées d’une moyenne pré-pandémique d’environ 10 000 par mois à 85 000 en avril de l’année dernière.

Le gouvernement fédéral a approuvé au printemps dernier 600 $ de prestations hebdomadaires supplémentaires pour les chômeurs recevant des paiements des programmes de chômage de leurs États. Cette prestation a expiré en juillet et a ensuite été remplacée par les 300 $ de prestations hebdomadaires supplémentaires.

En plus de mettre fin à la participation à l’augmentation des indemnités de chômage, le Montana exigera également des chômeurs qui demandent des prestations de chercher activement du travail pour se qualifier à partir de la fin juin, une exigence qui a été levée au début de la pandémie. Plusieurs États ont également annoncé qu’ils rétabliraient l’exigence de recherche d’emploi, notamment le Vermont, le New Hampshire et l’Arizona.

Une limite de 13 semaines sur la durée d’admissibilité aux allocations de chômage qui avait été annulée pendant la pandémie sera rétablie. Les travailleurs indépendants et les entrepreneurs indépendants étaient admissibles à des prestations dans le cadre du programme élargi, mais ne seront plus admissibles aux indemnités de chômage du Montana.

Plusieurs propriétaires d’entreprises ont publié mardi des déclarations applaudissant l’annonce du gouverneur, affirmant que cela les aiderait à trouver des employés.

«Trouver des employés est devenu notre plus grand défi», a déclaré Laura Carden, directrice financière de Wheat Montana Farms & Bakery à Three Forks.

Brad Griffin, président de la Montana Restaurant Association, a qualifié cette annonce de «pas dans la bonne direction».

Mais certains ont exprimé leur scepticisme sur cette décision, affirmant qu’elle ne répondait pas aux préoccupations sous-jacentes qui conduisent les emplois à ne pas être pourvus dans l’État, notamment la hausse des coûts du logement et des salaires qui ne sont pas assez élevés pour payer les factures.

Billy McWilliams, propriétaire d’un magasin de sexe pour adultes à Bozeman, a déclaré avoir vu des employés partir à cause de la hausse du coût de la vie. Le changement de politique «ne résout pas les vrais problèmes auxquels nous sommes confrontés», a-t-il déclaré.

Dans des villes comme Bozeman, où les coûts du logement ont grimpé en flèche pendant la pandémie, les travailleurs «ne trouvent pas d’emploi parce que ces emplois ne paient pas assez pour payer leurs factures», a déclaré McWilliams.

Samuels est membre du corps de l’Associated Press / Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les rédactions locales pour faire des reportages sur des questions secrètes.