Le gardien de soccer local revient à Guelph après avoir combattu en Ukraine

Svyatik Artemenko est de retour dans l’alignement du Guelph United Football Club après une tournée avec l’armée ukrainienne.

Artemenko a échangé ses crampons de football contre des bottes de combat lorsque l’armée russe a envahi l’Ukraine en février.

L’enrôlement dans l’armée signifiait qu’Artemenko mettrait sa carrière de footballeur en attente, quelques jours après que le club ukrainien occidental FK Podylla lui ait proposé un contrat.

« Svyatik est un joueur de football talentueux et dévoué », a déclaré l’entraîneur de United, Keith Mason, dans un communiqué de presse. « Mais c’est un être humain encore meilleur. Nous ne pourrions pas être plus fiers de lui pour avoir défendu le peuple et la liberté de l’Ukraine, mais nous sommes également ravis de le voir de retour chez lui en toute sécurité.

Né à Odessa, en Ukraine, Artemenko a déménagé au Canada quand il était jeune et a grandi à Winnipeg.

Il a déménagé à Guelph pour fréquenter l’Université de Guelph et jouer au football dans le nouveau club semi-professionnel United avec les U of G Gryphons.

Artemenko faisait partie du tout premier club historique de Guelph United à remporter un championnat lors de sa saison inaugurale lors de la saison 2021 de League1.

Artemenko est actif sur son compte Instagram depuis qu’il a décidé de s’enrôler dans l’armée ukrainienne, partageant des photos de lui en uniforme et des photos des rues déchirées par la guerre de la ville qu’il a été enrôlé pour protéger.

« Quand il est parti, personne ne s’attendait vraiment à ce qu’une guerre soit déclarée dans son pays, et cela nous a vraiment secoués », a déclaré Amardo Oakley, capitaine adjoint du Guelph United FC. « Chaque jour, nous pensions en quelque sorte au pire mais espérons le meilleur, évidemment, et je pense qu’il est de retour maintenant, donnant à chacun la tranquillité d’esprit en sachant qu’il est en sécurité et en bonne santé et que nous pouvons le voir tous les jours. »

Artemenko est revenu au Canada récemment et s’est depuis entraîné à nouveau avec l’équipe.

« Tout le monde était super, super heureux à ce sujet. Vous ne pouvez imaginer qu’une année où vous soulevez un trophée ensemble et les suivants en guerre, et ce ne sont que deux mondes complètement différents », a déclaré Oakley. « Nous sommes vraiment, vraiment chanceux de l’avoir de retour dans l’équipe, et nous sommes heureux qu’il ait défendu ce en quoi il croyait, et nous nous sommes tous tenus derrière lui aussi effrayant que cela ait été. »

Guelph United se prépare à affronter les Wanderers d’Halifax le 10 mai à 19 h

Guelph United n’a pas pu confirmer si Artemenko sera le gardien partant pour le match, cependant, ils ont dit qu’il serait inscrit sur la liste de l’équipe.

Les Wanderers jouent au niveau supérieur, la Premier League canadienne

Si l’équipe locale peut battre les Maritimes, United aura le droit d’affronter le Toronto FC en quart de finale du Championnat canadien de la Coupe Voyageurs.

Artemenko n’était pas immédiatement disponible pour commenter après la libération de l’équipe qu’il avait renvoyée.