Boeing va déplacer son siège social de Chicago à Arlington, en Virginie.
« Nous sommes ravis de construire sur nos fondations ici en Virginie du Nord. La région a un sens stratégique pour notre siège social mondial étant donné sa proximité avec nos clients et nos parties prenantes, et son accès à des talents techniques et d’ingénierie de classe mondiale », a déclaré le directeur général de Boeing, David L. Calhoun a déclaré dans un communiqué jeudi.
La société a insisté sur le fait qu’elle « maintiendrait une présence significative » à Chicago et dans la région environnante malgré le déménagement. Boeing prévoit également de développer un pôle de recherche et de technologie dans la région « pour exploiter et attirer les capacités d’ingénierie et techniques », selon le communiqué publié par la société. Le pôle se concentrera sur le développement d’innovations dans les domaines de la cybersécurité, des opérations autonomes, des sciences quantiques. et l’ingénierie des logiciels et des systèmes.
L’administration du gouverneur Glenn Youngkin (R) travaille depuis quelques mois avec Boeing pour attirer l’entreprise dans l’État, selon trois personnes familières avec l’accord qui ont parlé sous couvert d’anonymat parce que l’entreprise avait prévu d’attendre jusqu’à la semaine prochaine pour faire l’annonce. Ils ont dit que le gouverneur, un ancien cadre du groupe Carlyle, avait une relation personnelle avec Calhoun.
L’Etat n’a offert à Boeing aucune incitation financière « significative » à l’entreprise, selon les trois personnes.
Le sénateur Mark R. Warner (D-Va.) Travaillait également depuis plusieurs mois pour que Boeing déménage en Virginie, a déclaré une personne proche des négociations.
La porte-parole du comté d’Arlington, Jessica Baxter, a déclaré dans un communiqué que « pour des raisons de concurrence et pour protéger les informations confidentielles de l’entreprise, nous ne pouvons pas commenter les perspectives de développement économique actuelles ou potentielles ». La présidente du conseil d’administration du comté d’Arlington, Katie Cristol (D), a également refusé de commenter.
Cette décision intervient alors que Boeing a fait l’objet d’un examen minutieux de la part de la Federal Aviation Administration ces dernières années, un changement survenu après que les législateurs ont souligné les liens étroits entre les régulateurs et la société après les accidents de 737 Max en 2018 et 2019. Le déplacement des dirigeants à Washington pourrait aider à lisser cette relation, mais cela pourrait également perturber le personnel d’ingénierie et de fabrication de première ligne, qui avait déjà exprimé des inquiétudes quant au fait d’être annulé sur des questions de sécurité par les dirigeants de l’entreprise et les hauts responsables de la FAA.
Boeing a déménagé le siège de sa division Défense, Espace et Sécurité de Saint-Louis à Arlington en 2017. La société exploite actuellement un grand bureau dans le quartier Crystal City d’Arlington, à moins d’un mile du Pentagone et à la périphérie du quartier. les responsables ont surnommé «National Landing». Amazon est en train de construire un deuxième siège social – également à quelques pâtés de maisons – destiné à ancrer le développement dans la région.
Le déménagement de Boeing à Arlington confirme les prédictions de nombreux boosters de National Landing, qui ont déclaré que l’arrivée d’Amazon dans la région stimulerait la croissance économique dans un quartier qui avait longtemps été considéré comme sous-utilisé et sous-développé. Après la recommandation d’un panel fédéral en 2005 de déplacer les entrepreneurs de la défense, Crystal City a perdu environ 17 000 militaires et travailleurs de la défense qui occupaient environ 4 millions de pieds carrés d’espace de bureau.
Dans le cadre de la volonté de créer un couloir de haute technologie à National Landing, Virginia Tech a prévu un nouveau campus d’ingénieurs diplômés dans la région de Potomac Yard à Alexandrie. L’année dernière, Boeing a fait don de 50 millions de dollars à l’école pour une aide financière et d’autres initiatives de diversité, et les dirigeants universitaires ont également déclaré qu’ils prévoyaient de travailler en étroite collaboration avec la société aérospatiale sur des projets étudiants et des initiatives de carrière.
Informé des projets de déménagement de l’entreprise, Ed Pierson, ancien cadre supérieur de l’usine 737 de Renton, Washington, a déclaré que son « estomac était tombé ». Il a déclaré qu’il serait important pour les dirigeants de rester en contact avec leurs opérations de fabrication dans la région de Seattle et en Caroline du Sud.
« Ma réaction immédiate a été que Chicago était très loin et penser que ça allait plus loin était stupéfiant », a déclaré Pierson, qui s’est présenté au Congrès en tant que lanceur d’alerte après les accidents.
Une grande partie de l’attention de la FAA est concentrée sur le 787 Dreamliner, qui est fabriqué en Caroline du Sud. Les problèmes de qualité des avions se sont accumulés et Boeing a interrompu les livraisons des avions aux clients.
La société a déclaré lors de la publication de ses résultats trimestriels la semaine dernière qu’elle avait soumis des documents à la FAA qui ouvriraient la voie à la reprise des livraisons, mais on ne sait toujours pas quand les régulateurs pourraient donner leur approbation.
Une enquête sur les accidents de Max par le House Transportation Committee a montré que la fusion de Boeing en 1997 avec son rival McDonnell-Douglas et le déménagement ultérieur à Chicago marquaient un changement dans la philosophie de base de l’entreprise, mettant moins l’accent sur les prouesses en ingénierie et plus sur le succès financier. Le comité a indiqué que la recherche de bénéfices par Boeing était la raison pour laquelle il avait décidé de développer le Max pour concurrencer les nouveaux avions Airbus, plutôt que de choisir l’approche plus coûteuse et difficile – mais potentiellement plus sûre – consistant à concevoir un nouveau plan à partir de zéro.
Jeudi, le président du comité, le représentant Peter A. DeFazio (D-Ore.), a déclaré que le déménagement de son siège social dans la région de la capitale était « un autre pas dans la mauvaise direction ».
« Le problème de Boeing n’est pas un manque d’accès au gouvernement, mais plutôt ses problèmes de production persistants et les défaillances de la direction et du conseil d’administration qui ont conduit aux accidents mortels du 737 MAX », a déclaré DeFazio dans un communiqué. « Boeing devrait se concentrer sur rendre les avions sûrs – et non faire pression sur les régulateurs fédéraux et le Congrès.
Boeing a déménagé son siège mondial à Chicago en 2001, mais sa division d’avions commerciaux reste basée à Renton, Washington, à l’extérieur de Seattle, où la société a été fondée en 1916. plus proche des clients et des investisseurs de Wall Street.
En 2020, les dirigeants de Boeing avaient signalé qu’ils cherchaient à déménager de son gratte-ciel riverain de 36 étages et d’une valeur de 200 millions de dollars, qu’un travailleur a décrit à Reuters comme « une ville fantôme ».
Peter Rousselot, un dirigeant du groupe civique Arlingtonians for a Sustainable Future, a déclaré que le déménagement de l’entreprise dans la banlieue nord de la Virginie serait un « net positif » pour le comté d’environ 240 000 habitants.
Il a déclaré que le comté avait un taux de vacance de bureaux élevé – environ 20%, selon le quartier – et qu’un afflux de plus d’employés de bureau pourrait aider à réduire ce chiffre. À titre de comparaison, l’occupation moyenne des bureaux dans les 10 principaux centres d’affaires métropolitains du pays était de plus de 43 % au 2 mai, selon les données surveillées par Kastle Systems.
Traditionnellement, Arlington s’est appuyé sur une répartition 50-50 entre les revenus de l’impôt foncier commercial et résidentiel pour financer les services du comté, bien que ce ratio ait changé : au cours de l’année civile 2022, les taxes commerciales représentaient environ 46 %. « Cela ne va pas changer cela comme par magie », a-t-il dit, « mais c’est une bonne étape dans ce sens. »
Mais Rousselot, dont le groupe préconise une croissance plus mesurée à Arlington, a également déclaré qu’un manque de planification à long terme de la part du comté signifie qu’il est impossible de mesurer comment l’afflux pourrait affecter ses routes, ses égouts et ses écoles. (ASF a demandé au comté de produire un plan financier à long terme et une projection budgétaire de fonctionnement sur 10 ans.)
« Le fait qu’il [the new Boeing headquarters] est susceptible de générer de plus en plus de résidents et d’employés, cela va mettre encore plus de pression sur le comté », a-t-il déclaré. « Nous ne savons pas quel sera l’effet net, mais cela va être une préoccupation à cause de ces services d’infrastructure. »