Le football masculin américain cherche à se qualifier pour la Gold Cup

Le soccer masculin américain affrontera le Canada lors de sa finale de la phase de groupes de la Gold Cup devant un parc Children’s Mercy à guichets fermés dimanche à 16 h.

Et bien que les deux équipes aient déjà obtenu des places dans la phase à élimination directe, les États-Unis ne se contenteront de rien de moins qu’une victoire.

Le défenseur américain Reggie Cannon a déclaré qu’il y avait une « aura spéciale » dans le match contre le Canada et savait que l’équipe de l’autre côté de la frontière était sur une séquence chaude avant le match de dimanche.

Cannon a raté les deux premiers matchs de la Gold Cup en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, mais a déclaré, lors d’une conférence de presse Zoom samedi, qu’il était de retour à 100%

« Nous savons qu’il s’agit d’une étape très importante dans notre voyage », a déclaré Cannon. « La Gold Cup, évidemment, est un immense honneur de jouer, et tout le monde ici le sait. Il y a tellement de jeunes sur cette liste qu’ils connaissent l’importance de ce match.

Un effectif jeune en effet, avec une moyenne d’âge de 23 ans, mais les joueurs ont fait leurs preuves jusqu’à présent, notamment lors d’une victoire 6-1 sur la Martinique jeudi soir.

« C’est la seule raison pour laquelle nous avons choisi cette formation et la raison pour laquelle il était si important pour nous de tester ces gars-là avant les qualifications pour la Coupe du monde », a déclaré l’entraîneur-chef américain Gregg Berhalter après la victoire sur la Martinique. « Ça va être génial, j’ai vraiment hâte d’y être. »

Sortir de la phase de groupes était une attente, mais la jeune équipe peut en faire une première place dans le groupe. Cannon a déclaré que les joueurs reconnaissaient l’opportunité à portée de main avec les joueurs de cette équipe qui réussissent dans les ligues européennes, des joueurs tels que Christian Pulisic et Weston McKennie.

« Ce sera une question de prouver chaque étape, chaque match avec l’équipe nationale, pour rivaliser avec ces options », a déclaré Cannon. «Je pense vraiment que ce groupe fait un excellent travail à cet égard et finit par terminer premier du groupe demain. Donc je pense que ça va être une bonne opportunité.

«Je pense que vous allez voir une bonne quantité de joueurs de ce camp, aller aux éliminatoires de la Coupe du monde. Nous allons avoir besoin de toute notre piscine… parce que ça va être incroyablement difficile, surtout avec notre calendrier. »

L’équipe a fait une poussée en deuxième demie jeudi pour accumuler quelques buts pour devancer le Canada dans le différentiel de buts. Mais avec le penalty et le but accordés contre la Martinique, les États-Unis et le Canada sont à égalité de points et d’écarts – et le Canada détient la première place du groupe après avoir marqué un but de plus que les États-Unis.

L’aura spéciale, l’énergie dont Cannon a parlé battra son plein dimanche avec un parc à guichets fermés pour enfants, ce que Berhalter associe au fait de jouer à Kansas City.

« Sporting KC a fait un excellent travail pour obtenir le soutien des fans au fil des ans, et c’est ce que nous imaginions: Children’s Mercy, quand il est plein et bruyant, est un endroit vraiment intimidant pour jouer », a déclaré Berhalter.

Cette énergie est celle que beaucoup de ces joueurs recherchent.

« Ce sera incroyablement important à l’avenir que nous ayons le soutien de nos fans, car nous savons ce que c’est que de jouer presque à l’extérieur dans votre propre pays », a déclaré Cannon. « J’ai ressenti ça en finale 2019 contre le Mexique. C’était l’une des choses les plus folles, ne pas pouvoir s’entendre penser, entendre cette énergie, être dans cet environnement.

« Cela vous motive vraiment à passer au niveau supérieur, à trouver un moyen de gagner. »