Le football américain veut réaffirmer sa domination, le Brésil envisage la défense du titre masculin
Par Simon Evans
MANCHESTER, Angleterre (Reuters) – L’équipe féminine américaine de football est déterminée à rattraper son départ en quart de finale à Rio et à réaffirmer sa domination aux Jeux olympiques de Tokyo, tandis que le Brésil visera à répéter en tant que champion de l’épreuve masculine après avoir mis fin à sa longue attendre l’or en 2016.
Les États-Unis ont remporté quatre des six médailles d’or depuis qu’un tournoi féminin a été introduit au programme olympique aux Jeux d’Atlanta en 1996 et en tant que championnes du monde actuelles, elles redeviennent clairement favorites.
L’équipe est fortement basée sur celle qui a dominé la Coupe du monde 2019 en France, avec certains des plus grands noms du football féminin de retour pour ce qui pourrait être leur chant du cygne.
Megan Rapinoe, Alex Morgan et Carli Lloyd font partie des attaquants sélectionnés par Vlatko Andonovski, qui a succédé à Jill Ellis en tant qu’entraîneur-chef et mène l’équipe à son premier tournoi majeur.
« Nous avons une équipe équilibrée avec de nombreux joueurs qui peuvent jouer à plusieurs postes et cela sera précieux alors que nous essayons de jouer six matchs en 17 jours dans la chaleur et l’humidité », a-t-il déclaré.
« Notre équipe d’entraîneurs est convaincue que n’importe quel joueur de la liste peut jouer lorsqu’il en a l’occasion. »
Le Japon, pays hôte, vainqueur de la Coupe du monde en 2011 et médaillé d’argent olympique un an plus tard à Londres, représente une réelle menace pour les Américains, les Pays-Bas, la Grande-Bretagne, l’Australie et le Canada espérant également faire sentir leur présence.
La Suède, qui a battu les États-Unis en quarts de finale il y a cinq ans avant de s’incliner face à l’Allemagne en finale, est également de retour dans la course aux médailles.
Dans le tournoi masculin, le Brésil a mis fin à sa sécheresse olympique à domicile il y a cinq ans, Neymar fournissant la qualité de star en tant que joueur plus âgé et a de réelles chances de défendre sa couronne à Tokyo.
En plus d’un éventail de jeunes talentueux, Dani Alves, 38 ans, offre une expérience en défense et Richarlison d’Everton une menace en attaque.
L’Allemagne a choisi sept membres de l’équipe qui a remporté le Championnat d’Europe des moins de 21 ans avec l’attaquant de 33 ans Max Kruse de l’Union Berlin, qui compte 14 sélections avec l’équipe nationale complète.
L’Espagne sera également en lice après avoir nommé une équipe qui comprend six membres de son équipe actuelle du Championnat d’Europe, dont le gardien Unai Simon, le défenseur Eric Garcia et le milieu de terrain Pedri Gonzalez.
La France a appelé l’attaquant vétéran Andre-Pierre Gignac et l’ailier Florian Thauvin, qui jouent tous deux au Mexique pour les Tigres, en tant que joueurs majeurs.
L’Argentine n’a nommé qu’un seul joueur majeur dans le gardien Jeremias Ledesma, qui joue en Espagne pour Cadix, tandis que le Mexique a également un gardien majeur en Guillermo Ochoa, un vétéran de quatre campagnes de Coupe du monde.
(Reportage de Simon Evans ; édité par Peter Rutherford)