Le décompte anticipé des votes montre que les employés des entrepôts d’Amazon ne sont pas susceptibles de se syndiquer à Bessemer, en Alabama

Les employés des entrepôts d’Amazon à Bessemer, en Alabama, votaient à une écrasante majorité contre la formation d’un syndicat jeudi après une campagne de plusieurs mois au cours de laquelle les travailleurs avaient espéré faire une percée dans l’entreprise tentaculaire.

Alors que le décompte des voix s’arrêtait pour la nuit, 1 100 employés avaient voté contre la syndicalisation, contre 463 pour. Le décompte a présenté une ascension presque insurmontable pour les partisans du syndicat pour obtenir les 1 608 voix nécessaires pour gagner.

S’il est approuvé, le syndicat serait le premier d’Amazon, le deuxième employeur du pays, aux États-Unis.

Bien que le vote ne soit pas terminé, le Syndicat de la vente au détail, de la vente en gros et des grands magasins, ou RWDSU, le syndicat cherchant à représenter les 5800 travailleurs de Bessemer, a déjà déclaré qu’il contesterait le vote en déposant des accusations de pratique déloyale de travail auprès du NLRB. Il alléguera qu’Amazon a enfreint la loi avec certaines de ses activités antisyndicales à l’approche des élections.

« Notre système est cassé, Amazon en a pleinement profité, et nous demanderons à la commission des relations de travail de tenir Amazon responsable de son comportement illégal et flagrant pendant la campagne », a déclaré Stuart Appelbaum, président de la RWDSU. « Mais ne vous y trompez pas: cela représente toujours un moment important pour les travailleurs, et leurs voix seront entendues. »

Amazon n’a pas fait de déclaration après la fin du dépouillement des votes de jeudi soir.

Après la fin de la fenêtre de sept semaines pour voter par correspondance le 29 mars, le NLRB a passé deux semaines à vérifier l’éligibilité des bulletins de vote et à les compter dans un processus observé par le syndicat et Amazon. Sur 5 805 électeurs éligibles, 3 215 votes ont été exprimés, mais des «centaines» ont été mis de côté comme contesté, principalement par Amazon, selon le syndicat. Les bulletins de vote peuvent être contestés par Amazon ou le syndicat sur la base de facteurs tels que des signatures illisibles ou des questions quant à savoir si les titres de poste des employés leur donnent le droit de voter. Ces bulletins ne sont comptés que si la marge finale est suffisamment petite.

Peu de surprises

Les experts du travail ont déclaré que les premières prévisions concernant le résultat ne sont pas une surprise, étant donné les ressources qu’Amazon a investies dans la lutte contre l’organisation.

«Il est si difficile pour les travailleurs de gagner dans une situation comme celle-ci», a déclaré Rebecca Givan, professeure agrégée de gestion et de relations de travail à l’Université Rutgers du New Jersey. «Le résultat le plus probable dans ces situations est que l’employeur réussit à détruire le syndicat en insufflant la peur et l’incertitude aux travailleurs, et même les travailleurs qui étaient initialement en faveur de s’organiser en syndicat ont peur et changent d’avis.

L’entrepôt Bessemer, qui a ouvert en mars 2020, est le premier centre de distribution d’Amazon en Alabama. Les travailleurs ont commencé à s’organiser en vue d’un vote syndical en août, espérant que cela les aiderait à améliorer leurs conditions de travail. Actuellement, il est difficile d’aller aux toilettes sans être pénalisé, a déclaré Jennifer Bates, une travailleuse d’Amazon à Bessemer, qui a déclaré qu’elle était inspirée à soutenir l’effort syndical après avoir régulièrement vu ses collègues quitter le travail en boitant à cause du bilan physique du péage. le travail prend.

Au début de cette année, Amazon a lancé ce que les experts du travail ont qualifié de campagne antisyndicale classique et bien financée dans l’entrepôt.

Les travailleurs ont déclaré qu’ils étaient tenus d’assister à plusieurs réunions au cours de leurs quarts de travail, au cours desquelles les représentants d’Amazon ont expliqué pourquoi un syndicat n’était pas, à leur avis, bénéfique pour les travailleurs. Des affiches partout dans l’entrepôt, certaines dans les toilettes, encourageaient les travailleurs à voter non. L’entreprise a également distribué des boutons et des autocollants que les employés devaient porter, et elle a créé un site Web et un hashtag, #DoItWithoutDues, soulignant comment les travailleurs pourraient devoir payer 500 $ de cotisation annuelle au syndicat.

Amazon a une longue histoire de lutte contre la syndicalisation. En 1999, les Communications Workers of America ont lancé une campagne pour syndiquer 400 employés du service à la clientèle à Seattle. Après des mois de campagne antisyndicale, Amazon a fermé le centre d’appels en 2000 dans le cadre de ce que la société a qualifié de restructuration liée à la faillite du point-com.

En 2014, 21 techniciens d’équipement d’un entrepôt d’Amazon dans le Delaware ont voté contre l’organisation avec l’Association internationale des machinistes et des travailleurs de l’aérospatiale à la suite de ce que le porte-parole du syndicat a décrit comme «une pression intense de la part des gestionnaires et des consultants antisyndicaux».

À l’époque, la porte-parole d’Amazon, Mary Osako, avait déclaré au magazine Time que le «non» contre la représentation par des tiers montrait que les employés «préféraient une connexion directe avec Amazon».

Organiser les retombées

Les travailleurs de Bessemer qui s’opposaient au syndicat semblaient remettre en question son objectif.

LaVonette Stokes, qui travaille comme organisatrice syndicale pour le syndicat des enseignants de l’Alabama lorsqu’elle ne travaille pas chez Amazon, et son mari occupent des postes de guides de processus de niveau intermédiaire qui gagnent entre 15 et 19 dollars de l’heure. Mais elle a dit qu’un syndicat pour la main-d’œuvre non qualifiée à Bessemer n’a aucun sens et qu’il avancerait trop lentement. Elle et son mari ont dépensé 2400 dollars de leur propre argent pour imprimer des prospectus détaillant les avantages d’Amazon.

«Nous parlons d’un syndicat qui a conclu des contrats où, oui, ils ont obtenu une augmentation, mais il leur a fallu environ cinq à sept ans avant même d’en arriver à cette augmentation», a-t-elle déclaré.

Son mari, William, a déclaré: « Nous ne sommes pas contre les syndicats. Nous sommes contre ce syndicat en particulier, et nous sommes contre un syndicat dans cette installation particulière. Tout ce que ce syndicat offre, nous pouvons le faire nous-mêmes. »

Les travailleurs en faveur du syndicat ont déclaré qu’ils espéraient que cela contribuerait à améliorer leurs conditions de travail, leur offrant une meilleure sécurité de l’emploi et des avantages sociaux lorsqu’Amazon rapporte des bénéfices records en partie à cause d’un boom du commerce en ligne induit par une pandémie.

« J’aime mon travail. Je lui donne 110 pour cent chaque jour que j’y vais, peu importe à quel point c’est difficile, combien c’est stressant », a déclaré Darryl Richardson, un ouvrier de l’entrepôt Bessemer. « Mais j’ai le sentiment que les employés méritent mieux et plus pour ce qu’ils font. »

Richardson a déclaré que lui et d’autres travailleurs pro-syndicaux s’attendaient à être licenciés ou forcés de quitter leur emploi.

«Je dois passer à autre chose et je déteste ça», a-t-il dit. « C’est triste que vous fassiez tout ce que vous pouvez pour essayer d’améliorer les choses pour les gens et vous sentez que vous allez perdre votre emploi. »

Kelly Nantel, porte-parole d’Amazon, a déclaré dans un e-mail: « Nous respectons le droit de tous nos employés d’adhérer, de former ou de ne pas adhérer à un syndicat ou à une autre organisation légale de leur propre choix, sans crainte de représailles, d’intimidation ou de harcèlement. . « 

La porte-parole d’Amazon, Leah Seay, a déclaré qu’à Bessemer, bénéficiez d’une couverture de soins de santé et d’un salaire horaire d’au moins 15,30 dollars, ce qui est bien supérieur au salaire minimum fédéral de 7,25 dollars de l’heure. L’Alabama n’a pas de loi sur le salaire minimum.

Les employés bénéficient également d’un régime de retraite, a déclaré Seay.

Un impact plus large

La campagne syndicale a attiré l’attention du monde entier sur les conditions des employés des entrepôts d’Amazon et sur les efforts déployés par l’entreprise pour les empêcher de s’organiser, a déclaré Givan, le professeur Rutgers.

«Les travailleurs de tout le pays qui ont observé ce qui se passe seront potentiellement inspirés par ce qui peut arriver si vous agissez et attirez l’attention nationale», a-t-elle déclaré.

Les analystes ont déclaré que les efforts de syndicalisation dans d’autres entrepôts Amazon aux États-Unis devraient se poursuivre, en particulier dans les États à coût élevé comme New York et la Californie. La porte-parole du RWDSU, Chelsea Connor, a déclaré que le syndicat avait reçu plus d’un millier de demandes de renseignements sur l’organisation de la part de travailleurs d’Amazon dans d’autres installations depuis le début de l’effort de syndicalisation.

« Amazon propose déjà l’emploi le mieux rémunéré qu’un ouvrier non qualifié puisse obtenir en Alabama », a déclaré Michael Pachter, analyste chez Wedbush Securities. «Mais dans les États où les coûts sont plus élevés, c’est à peine un salaire décent.

« Cela réduira les bénéfices », a-t-il déclaré. « Mais c’est une chose humaine à faire. »