Le conseiller américain à la sécurité nationale a déclaré que les États-Unis étaient en pourparlers avec l’Ukraine au sujet d’un « résultat négocié » avec la Russie
Des centaines de civils réfugiés à l’usine chimique d’Azot à Severodonetsk ne sont plus en mesure d’évacuer en raison des barrages d’artillerie russes soutenus, a déclaré jeudi le gouverneur militaire régional de Louhansk à CNN lors d’un entretien téléphonique.
« Il est impossible de sortir de là maintenant », a déclaré Serhiy Hayday. « Je veux dire, c’est physiquement possible, mais c’est très dangereux en raison des bombardements et des combats constants. »
« Si quelqu’un sortait, il aurait 99% de chances de mourir », a-t-il ajouté.
Hayday a déclaré à CNN que 568 personnes, dont 38 enfants, se réfugiaient actuellement dans l’usine de l’est de l’Ukraine.
Les civils qui s’abritent à Azot ont des stocks de nourriture, mais ils n’ont pas été réapprovisionnés depuis deux semaines, a déclaré mercredi à CNN par SMS le chef de l’administration militaire du district de Severodonetsk, Roman Vlasenko. La plupart de ceux qui y sont hébergés sont des employés de l’usine chimique, leurs familles et certains résidents locaux, a-t-il déclaré.
« Ils s’y sont cachés depuis le tout début », a-t-il déclaré à CNN. « Il y a de vrais abris anti-bombes là-bas. »
L’usine d’Azot est un important fabricant de produits chimiques qui, avant la guerre, était l’un des plus grands producteurs de nitrate d’ammonium, qui est utilisé comme engrais, dans le pays. Le groupe DF, un conglomérat dirigé par l’homme d’affaires ukrainien Dmytro Firtash, a déclaré que l’usine avait une capacité annuelle de plus de deux millions de tonnes et produisait également des produits tels que l’ammoniac.
Ces composés, bien sûr, sont hautement explosifs et nocifs pour la santé humaine. Mais le groupe DF a déclaré en mars qu’il avait agi rapidement pour sécuriser l’usine lorsque la guerre a éclaté fin février et qu’elle « ne présente aucun danger » pour les environs et ses habitants.
« Après le déclenchement de la guerre, la production a été complètement suspendue », a indiqué la société sur son site Internet. « Les restes des produits finis (engrais) et des produits chimiques ont été complètement retirés du territoire de l’entreprise au-delà de la région de Lougansk. »
Hayday a déclaré à CNN que les autorités avaient tenté de convaincre les civils qui s’y abritaient de quitter l’usine le mois dernier, avant que les principaux ponts ne soient détruits, mais que beaucoup étaient convaincus qu’il serait plus sûr de rester sur place.
« Ils ne voulaient pas y aller », a déclaré Hayday. «Ils pensaient que c’était plus sûr là-bas pour une raison quelconque. La dernière fois que nous avons proposé de les évacuer, c’était un jour ou deux avant la destruction du premier pont. [on May 21]. Mon premier adjoint est venu leur parler, mais malheureusement ils n’ont pas voulu partir.
Il a dit qu’il y a eu plusieurs cas de civils quittant un abri – par exemple pour cuisiner – et qui ont ensuite été blessés ou tués par des tirs entrants.
Depuis cette semaine, les trois principaux ponts entre Severodonetsk et le voisin Lysychansk sont infranchissables. Hayday a déclaré que des routes existaient toujours entre les villes, mais qu’elles nécessitaient davantage de déplacements le long de la rivière Siverskyi Donets – et une plus grande exposition aux incendies entrants.
Le fait que ces routes existent, cependant, distingue l’usine d’Azot de l’usine d’Azovstal à Marioupol, où des civils et des combattants se sont abrités pendant des semaines plus tôt cette année. Dans ce cas, les Ukrainiens étaient encerclés par les forces russes sur trois côtés et la mer d’Azov sur le quatrième côté.
Plus tôt cette semaine, la Russie a déclaré qu’elle ouvrirait un « couloir humanitaire » pour que les civils de l’usine puissent être évacués, mais uniquement vers le territoire sous contrôle russe au nord, et non vers Lysychansk, sous contrôle ukrainien, à l’ouest.
Hayday a déclaré qu’une évacuation ne serait possible que s’il y avait un cessez-le-feu complet, mais il était très sceptique quant à toute promesse faite par la Russie.
À plusieurs reprises au cours de la guerre, ont déclaré des responsables ukrainiens, les forces russes ont rompu leurs promesses d’ouvrir des couloirs d’évacuation, ont conduit des civils évacués sur leur territoire et n’ont pas respecté les accords de cessez-le-feu.
« J’entends beaucoup de ce qu’ils disent, mais 99% de tout cela n’est qu’un non-sens ou un mensonge », a déclaré Hayday. « S’il y a un cessez-le-feu complet, alors nous pouvons faire sortir les gens. Mais je ne crois pas les Russes – autant ils mentent, autant ils ont donné leur parole et ne l’ont pas tenue. Il y a beaucoup de preuves de ce genre.