Le Congrès pourrait imposer une technologie anti-alcool au volant dans les nouvelles voitures

• Une technologie qui empêche une voiture de fonctionner lorsque le conducteur est ivre pourrait être requise dans le cadre du paquet d’infrastructures d’un billion de dollars, si ce projet de loi est adopté.
• Les constructeurs automobiles auraient trois ans pour installer cette technologie dans leurs véhicules, et la NHTSA devra s’assurer que la technologie fonctionne.
• Les constructeurs automobiles ont pensé à cela dans le passé. Un concept-car 2007 de Nissan pouvait détecter l’alcool sur le levier de vitesses ou dans l’air, et surveillait également le conducteur à la recherche de signes de conduite en état d’ébriété.

Le Congrès américain travaille sur une facture de transport de surface de 78 milliards de dollars dans le cadre du plus grand paquet d’infrastructures de 1 000 milliards de dollars. Le projet de loi bipartite comprend une importante disposition de sécurité qui visera à réduire le nombre de conducteurs avec facultés affaiblies au volant s’il devient loi. Environ 10 000 personnes sont tuées chaque année en raison d’accidents liés à l’alcool aux États-Unis, selon la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA).

Parallèlement au financement d’Amtrak et des véhicules électriques (entre autres), le projet de loi établirait une nouvelle «norme de sécurité avancée en matière de technologie de prévention de la conduite avec facultés affaiblies et en état d’ébriété». Cette norme entrerait en vigueur au moins trois ans après la signature du projet de loi et exigera que les nouveaux véhicules soient dotés d’une technologie qui empêche les conducteurs aux facultés affaiblies de pouvoir les conduire. Cette nouvelle législation est similaire aux projets de loi précédents présentés au Congrès, comme celui de 2019 qui visait à installer des systèmes de détection d’alcool d’ici 2024.

Le projet de loi ne précise pas quel type de technologie anti-conduite avec facultés affaiblies ferait partie de cette norme, juste que la NHTSA vérifiera qu’elle est efficace. Actuellement, les dispositifs antidémarreurs avec éthylotest qui empêchent le conducteur de démarrer la voiture si l’alcool est détecté sont couramment utilisés aux États-Unis pour ceux qui ont été reconnus coupables de conduite en état d’ébriété.

Pour d’autres indices sur la façon dont cela pourrait fonctionner, nous pouvons revenir sur un concept-car Nissan construit en 2007 qui comportait plusieurs technologies qui pourraient faire l’affaire. Le concept de Nissan, construit à partir d’une berline Fuga de production, utilisait un capteur haute sensibilité dans le pommeau de levier de vitesses qui pouvait détecter l’alcool dans la transpiration du conducteur. D’autres capteurs pourraient détecter l’alcool dans l’air dans l’habitacle, et la voiture elle-même pourrait surveiller le visage du conducteur à la recherche de signes d’affaiblissement des facultés. Il surveillerait également les comportements de conduite typiques des conducteurs ivres, comme les embardées dans et hors d’une voie. Si la voiture détecte ce genre de signes, elle pourrait immobiliser la voiture (si elle est arrêtée) et émettre une alerte vocale « conduite en état d’ébriété » sur le système audio. Si la voiture est déjà en mouvement, elle serrerait les ceintures de sécurité pour se préparer à un accident. Comme cela fait quatorze ans que ce concept est sorti, on peut facilement imaginer une version mise à jour qui utiliserait la technologie d’assistance à la conduite pour ralentir et arrêter la voiture si elle devait être construite aujourd’hui.

La partie anti-alcool au volant du projet de loi sur les infrastructures est promue par le sénateur Gary Peters et la représentante Debbie Dingell, toutes deux démocrates du Michigan. L’une des raisons de cette partie de la législation était la mort en 2019 de certains membres de la famille Abbas, originaires du Michigan, lors d’un voyage dans le Kentucky, selon le Nouvelles de Détroit.

« Nous avons la technologie importante pour empêcher la conduite en état d’ébriété et sauver des vies », a déclaré Dingell dans un communiqué. « Il est grand temps que nous l’utilisions. Mothers Against Drunk Driving a également publié une déclaration fortement en faveur de cette partie du projet de loi. « Une fois promulguée, la législation menant à la prévention de la conduite avec facultés affaiblies dans tous les véhicules sera la politique publique la plus importante et la plus vitale de l’histoire de MADD », a déclaré le groupe dans un communiqué. « Cela marquera le début de la fin de la conduite en état d’ébriété. »

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