Le Canada bat l’Espagne pour rebondir à la série de rugby à 7 à Vancouver
Une victoire de 26-21 contre l’Espagne a apporté de la joie, mais n’a pas atténué la piqûre des deux premières défaites du Canada lors de la première journée de jeu de samedi au tournoi de rugby HSBC Canada Sevens au BC Place Stadium.
« Les deux premiers matchs ont été un peu décevants », a déclaré Brock Webster, qui a marqué l’essai décisif pour le Canada à la 11e minute du match et a également réussi un converti. « Nous devons avoir plus faim.
« Nous sommes assez ravis de cette performance. J’espère que nous pourrons apporter plus d’élan demain. »
Avant le tournoi, l’entraîneur-chef Henry Paul a déclaré que l’objectif du Canada était d’atteindre les quarts de finale. Avec ces deux défaites, le meilleur que le Canada puisse terminer est neuvième. Pour ce faire, ils doivent gagner les trois matchs dimanche.
Paul a déclaré que sa jeune équipe reste un travail en cours.
« Au fil de la saison, nous apprenons encore beaucoup sur nous-mêmes », a-t-il déclaré. « Nous essayons toujours de trouver notre identité et notre façon de jouer.
« Au cours de la saison, il y a eu des moments où nous avons joué un rugby offensif fantastique. Il y a eu des moments de défense. Nous devons les enchaîner. »
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Une foule locale de 17 647 spectateurs a crié son approbation alors que le Canada prenait une avance de 19-7 contre l’Espagne. Les Canadiennes ont pris du retard 21-19 en deuxième mi-temps avant de remporter la victoire.
David Richard, Elias Ergas et Brennig Prevost ont également marqué des essais. Cooper Coats a donné un coup de pied à une paire de convertis.
Le Canada affronte le Japon dimanche matin.
Lors de la première défaite contre l’Australie, le Canada a pris une avance de 10-0 avec moins de deux minutes de jeu sur les essais d’Alex Russell et Jake Thiel avant que l’Australie ne revienne avec 26 points sans réplique.
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Dans le match contre l’Afrique du Sud, le Canada tirait de l’arrière 12-0 à la mi-temps, puis a riposté pour une avance de 14-12 sur les essais de Richard et Coats avant de perdre 19-14. Coats a donné un coup de pied à deux convertis.
« Nous sommes dégoûtés, nous sommes tellement déçus de cette défaite », a déclaré Thiel, qui, avec le capitaine Phil Berna, est l’un des rares vétérans restant dans la jeune équipe canadienne.
« Les garçons ont montré tellement de cœur là-bas. »
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Au total, 10 vétérans ont pris leur retraite de l’équipe à sept qui a terminé huitième aux Jeux olympiques de Tokyo.
Le Canada a joué une défense solide contre l’Afrique du Sud, mais a eu des problèmes avec ses remises en jeu sur plusieurs sorties de ligne et a également craché le ballon à quelques reprises.
« Des erreurs simples mais c’est l’une des meilleures équipes du monde », a déclaré Thiel. « Nous avons traîné avec eux. Nous leur avons fait peur. Nous avons effrayé l’Australie. »
Berna a dit que les Canadiens n’ont pas réussi à maintenir l’élan qu’ils avaient créé contre l’Australie.
« Nous devons clôturer des matchs comme celui-là et apprendre à mieux les gérer », a-t-il déclaré. « C’est un peu le truc avec une jeune équipe. Les choses vous échappent parfois. Je suis fier de la façon dont nous avons commencé là-bas. »
Concurrence féroce pour les Canadiens
Le Canada a terminé troisième du difficile groupe C avec cinq points. L’Afrique du Sud, invaincue, a terminé première avec neuf points tandis que l’Australie (2-1-0) a terminé deuxième avec 7.
Les Fidji (3-0-0) ont dominé la poule A avec neuf points suivis de l’Angleterre (1-2-0) avec cinq. Dans la poule B, la Nouvelle-Zélande a récolté neuf points sur une fiche parfaite, tandis que les Samoa (2-1-0) ont terminé deuxièmes.
L’Argentine et la France étaient à égalité en tête de la poule D avec huit points sur des fiches de 2-0-1.
Les deux meilleures équipes de chaque poule avancent côté championnat.
Les hommes canadiens ont 24 points dans les cinq premiers tournois de la Série mondiale de rugby à 7, les laissant à égalité au 13e rang avec le Pays de Galles parmi les 19 équipes en lice.
L’Afrique du Sud est en tête du classement avec 98 points après avoir remporté les quatre premiers tournois. L’Australie et l’Argentine sont à égalité au deuxième rang avec 83 points. L’Espagne est neuvième avec 36 points.
Le meilleur résultat du Canada cette année a été une défaite en quart de finale du tournoi à Malaga, en Espagne.
Richard, qui a raté certaines parties des deux dernières années en raison d’une blessure au genou, a connu une amélioration constante au sein de l’équipe.
« Nous sommes une jeune équipe et nous construisons définitivement », a-t-il déclaré. « A chaque match, j’ai l’impression que nous nous améliorons un peu, que nous apprenons un peu plus.
« J’ai l’impression que ça va dans la bonne direction. »
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L’équipe canadienne masculine de rugby à 7 affronte l’Australie, l’Afrique du Sud et l’Espagne lors de la seule étape canadienne de la tournée de rugby à 7. Andrea Burk de CBC Sports se joint à Signa Butler pour tout décomposer. 3:16