L’Australie dévoile un mini-budget de « décisions difficiles pour les temps difficiles »

Le gouvernement travailliste australien a présenté son premier budget comme des « décisions difficiles pour les temps difficiles », soulignant la nécessité de stabiliser les finances nationales face à la flambée des prix de l’énergie, à l’assouplissement des perspectives économiques et à la flambée des coûts d’un programme de soutien aux personnes handicapées.

Les annonces de dépenses de mardi ont fait suite à un « mini » budget britannique radical le mois dernier qui proposait 45 milliards de livres sterling de réductions d’impôts non financées, a provoqué le chaos du marché et conduit à la démission du Premier ministre britannique Liz Truss.

Anthony Albanese, Premier ministre, dont le parti travailliste a pris le pouvoir en mai, a déclaré que le Royaume-Uni avait fourni un « contrepoint à la façon dont un nouveau gouvernement peut fonctionner » et que l’Australie obtiendrait un budget « stable ».

Le mini-budget australien, présenté mardi soir par le trésorier Jim Chalmers, contenait 7,5 milliards de dollars australiens (4,73 milliards de dollars) de mesures du coût de la vie sous la forme de services de garde d’enfants moins chers, de médicaments et de niveaux plus élevés de congé parental payé. Ces mesures, promises lors de la campagne électorale au début de cette année, ne devraient pas stimuler l’inflation.

Chalmers a également annoncé de nouvelles dépenses pour l’enseignement professionnel, un fonds de transition énergétique de 20 milliards de dollars australiens et un engagement à construire 1 million de nouvelles maisons d’ici la fin de la décennie.

L’impact des efforts visant à freiner la hausse du coût de la vie sera tempéré par une hausse prévue de 56 % des prix de l’électricité d’ici la fin de 2023, qui va à l’encontre de la promesse du Parti travailliste de réduire les factures d’énergie. Chalmers a déclaré que le pic pourrait déclencher une intervention réglementaire.

Le trésorier a également déclaré que le coût d’un programme phare d’invalidité introduit en 2016 s’élèverait à « des centaines de milliards de dollars ». Le programme devait initialement coûter environ 21,5 milliards de dollars australiens par an d’ici 2020, puis augmenter progressivement, mais une augmentation considérable des coûts et des participants l’a transformé en un problème économique majeur pour le gouvernement.

Le mini-budget a donné à Chalmers l’occasion de rejeter la responsabilité de la situation financière du pays sur l’ancien gouvernement de coalition récemment dirigé par Scott Morrison et sur le déficit structurel qu’il a laissé derrière lui. Le pays a subi une « décennie perdue » de « dérive, de déclin et de décadence », a déclaré Chalmers.

Angus Taylor, trésorier de l’opposition, a déclaré à la chaîne de télévision ABC Labour avait rompu les promesses de campagne électorale.

« Ils se sont engagés non seulement à une réduction. . . des prix de l’électricité, ils se sont engagés à soulager les pressions du coût de la vie sur les Australiens. Ils se sont engagés à améliorer les salaires réels. Et pourtant, nous examinons ce budget et il ne fournit rien de tout cela », a déclaré Taylor.

Les travaillistes se sont engagés à réaliser 22,5 milliards de dollars australiens d’économies au cours des quatre prochaines années en réduisant les « dépenses inutiles ou inutiles ». Il s’est également engagé à réaliser des économies structurelles avant la prochaine législature pour faire face à une dette nationale qui devrait passer de 534 milliards de dollars australiens à 1 milliard de dollars australiens en 2019.

Chalmers a déclaré qu’une manne de revenus tirée par la hausse des prix des matières premières, qui a stimulé la valeur des exportations de minéraux australiens, et par un taux d’emploi élevé, avait plus que divisé par deux le déficit budgétaire prévu cette année à 36,9 milliards de dollars australiens. Cependant, cet argent serait dépensé pour réduire la dette et non pour de nouvelles mesures du coût de la vie.

Sean Langcake, responsable des prévisions macroéconomiques chez BIS Oxford Economics, a déclaré: « Le gouvernement a fait preuve de retenue du côté des dépenses dans les années à venir, en partie motivé par les inquiétudes concernant l’alimentation des pressions inflationnistes. »

L’inflation, qui, selon le trésorier, était la «principale influence» sur le budget, a été exacerbée par les récentes inondations. Le gouvernement prévoit que l’inflation annuelle des prix à la consommation atteindra 7,75 % d’ici la fin de l’année, au-dessus des 6,1 % enregistrés au cours du trimestre de juin.

Chalmers a averti que la croissance économique de l’Australie ralentirait à 3,25% cette année et ralentirait encore à 1,5% l’année prochaine.