L’Audi RS 3 2022 s’installe sur la piste

Alors que les voitures électriques commencent à arriver en plus grand nombre, le nombre de véhicules capables d’atteindre des vitesses élevées avec une grande rapidité ne cesse de croître. Cependant, il y a une pénurie de voitures amusantes, des voitures qui ravissent le conducteur et émeuvent l’âme. L’Audi RS 3 2022 tente de remplir ce rôle. Tout ce qui a changé à son sujet, du style expressif à la note d’échappement unique du 5 cylindres, en passant par ses changements mécaniques, semble être au nom du plaisir. Ce n’est en aucun cas une voiture parfaite, avec quelques défauts très apparents, mais à la base, c’est amusant à bien des égards.

Je me suis rendu au Spring Mountain Motorsports Ranch du Nevada pour obtenir un échantillon de la nouvelle RS 3 dans plusieurs de ces disciplines : sur piste, dans la rue et même sur un court parcours de drift éclairé après la tombée de la nuit.

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Non, je n’ai pas oublié comment compter. Les chiffres ci-dessus font référence à la séquence d’allumage du turbo-5 de 2,5 litres de la RS 3 qui lui donne son son unique. Avec le départ de la TT RS l’année dernière, cela laisse la RS 3 comme la seule voiture à porter la bannière 5 cylindres à l’avenir.

Le moteur est un délice. Il développe 401 ch et 369 lb-pi de couple, une augmentation de 7 ch et 15 lb-pi par rapport à la dernière RS 3 (et 7 ch de plus que la version européenne de la RS 3). Il est jumelé à une boîte automatique à double embrayage à 7 rapports et à un rouage intégral.

Audi cite un temps de 0 à 60 mph de 3,6 secondes et cela semble certainement réalisable avec le contrôle de lancement, mais là où le moteur brille le plus se situe entre 20 mph et 50 mph. Le turbo-5 est un peu à l’ancienne dans sa puissance. Il y a un décalage certain, mais une fois que le moteur commence à se détendre, il démarre très fort avec une soudaineté engageante. La transmission fonctionne parfois comme un obstacle au pouvoir. S’il est laissé à lui-même, il ne se déclenche pas assez tôt au freinage. De plus, parfois, lorsque vous utilisez les palettes de changement de vitesse pour essayer de rétrograder, la transmission ne se déclenche pas tant qu’il n’y a pas un peu d’écart sous la ligne rouge. Mais si vous utilisez les pagaies assez tôt, les lance-pierres RS 3 sortent des virages en laissant des grondements et des sourires dans son sillage.

Sensation de roue arrière, avec un filet de sécurité sur toutes les roues

La modeste augmentation de puissance n’est pas ce qui rend la RS 3 si différente de la voiture précédente. C’est l’autre grand changement mécanique : un nouveau différentiel arrière à commande électronique, qui donne également à la RS 3 une sensation unique par rapport aux autres Audi. Elle est mécaniquement identique à celle de la nouvelle Golf R, mais au lieu de n’envoyer que 50 % de la puissance du moteur aux roues arrière, la RS 3 peut l’envoyer en totalité, et toute cette puissance peut être déplacée vers la gauche ou roue arrière droite.

En mode Dynamic, la RS 3 envoie autant de puissance que possible aux roues arrière, et c’est un mode amusant pour la rue. Il offre la plupart des sensations d’une berline à propulsion arrière, et c’était mon mode de prédilection sur les routes venteuses du désert de la vallée de la mort en Californie. La RS 3 tend légèrement vers le survirage dans ce mode, contrairement aux autres modèles RS qui ont un léger biais de sous-virage.

Audi ajoute également un nouveau mode RS Drift que j’ai pu tester sur un petit parcours de drift la nuit. Dans ce mode, avec le contrôle de traction composé jusqu’en arrière, il est presque absurdement facile de sortir l’arrière de la voiture et d’effectuer des beignets ou de longues glissades soutenues dans un virage large (sans sortir de la première vitesse).

Le différentiel brille le plus sur la piste en mode RS Performance. Dans ce mode, le système de traction intégrale est configuré pour minimiser à la fois le sous-virage et le survirage pour des virages plus rapides et plus stables. Cela semble presque trop beau pour être vrai, mais c’est incroyable à vivre. La solution pour sentir la voiture sortir dans les deux sens est simplement de rester sur l’accélérateur et de laisser la RS 3 comprendre les choses.

En sortant de la longue ligne droite de Spring Mountain, il y a un virage serré à droite à 90 degrés, suivi d’une légère droite qui s’ouvre sur une montée à travers une petite chicane hors cambrure. Après ma première série de tours, j’ai demandé à l’instructeur professionnel d’Audi si le chemin pour prendre la partie arrière de ce secteur était à plat et il m’a assuré que « si vous restez dessus, la voiture peut le gérer ».

J’ai apprécié la façon dont il a subtilement esquivé une évaluation de mes propres talents et mis la responsabilité sur la voiture, alors c’est exactement ce que j’ai fait lors des tours suivants. J’ai senti le nez de la voiture commencer à pousser légèrement alors que j’entrais à droite dans la chicane avec la route inclinée vers la gauche. L’accélérateur a été épinglé et au lieu de sous-virage, le différentiel a fonctionné sa magie et j’ai senti le changement de puissance à l’arrière faire pointer le nez vers la droite (sans aucune entrée de direction supplémentaire), ce qui m’a aidé à exploser la colline 15 mph plus vite que je l’ai fait le tour précédent.

Cela ne se produirait pas dans un véhicule purement RWD car le fait d’appuyer sur l’accélérateur comme ça avec la voiture déséquilibrée provoquerait un tête-à-queue. Il y a un argument selon lequel la traction intégrale dilue la pureté de l’expérience de conduite, en particulier dans l’environnement de la piste, mais c’est mieux pour moi. Je vais prendre la sensation de propulsion arrière de la RS 3, mais cela ajoute la couverture de sécurité de la traction intégrale pour couvrir les défauts et offrir une adhérence maximale.

La nouvelle suspension aide également la RS 3 à réduire sa puissance proprement dans ces situations. Pour 2022, Audi Magnetic Ride a été abandonné pour un système de contrôle dynamique du châssis (DCC) et une garde au sol inférieure de 0,4 pouce à celle du S3. Des capteurs mesurent la façon dont le corps se déplace verticalement par rapport aux roues et en mode de performance RS, la suspension fonctionne pour minimiser le rebond des roues et maintenir le niveau du corps tout en étant très rigide à tout moment. En pratique, cela rend la RS 3 un peu plus douce dans les virages que certaines autres berlines de performance. Il a un roulis notable, mais les roues ne sautent jamais et le groupe motopropulseur est si bon pour mélanger le couple que le maigre saigne lorsque vous devenez dur sur l’accélérateur.

Si la RS 3 avait une faiblesse en piste, c’était les freins. Ils avaient beaucoup de puissance de freinage, mais le nez de la RS 3 avait tendance à devenir un peu squirrely sous un freinage très dur. Cela est probablement dû à la répartition du poids du nez, mais cela vous permet également de freiner plus tôt et de prendre un sommet tardif, permettant au groupe motopropulseur de briller alors qu’il claque la puissance à la sortie du virage prolongé.

Mettez vos chaussures de danse

Il est impossible de discuter des performances sur piste de la RS 3 sans mentionner son nouveau jeu de pneus. Pour la première fois sur un modèle RS, Audi proposera un pneu de sport automobile vraiment destiné à la piste : le Pirelli P Zero Trofeo R. Fondamentalement, les semi-slicks R-compound, ce sont les mêmes pneus que le RS 3 a utilisés pour régler son record du tour de la voiture compacte de 7: 40.748 au Nürburgring.

Dans les conditions sèches à 95 degrés du désert du Nevada, les pneus étaient parfaitement adaptés à la surface de piste impeccable de Spring Mountain; ils sont héroïques et collants de toutes les bonnes manières. J’ai conduit la RS 3 sur piste après avoir fait la conduite sur route avec le pneu été Pirelli P Zero et l’adhérence supplémentaire s’est avérée transformatrice. Il permet au RS 3 de mettre toute sa puissance si proprement et la morsure supplémentaire rend le virage net et rapide.

Mieux encore, ces pneus ne sont qu’une option de 450 $, bien qu’ils ne soient disponibles que si vous équipez également les packages Dynamic Plus et Black Optic Plus, qui ajoutent surtout des freins avant en carbone-céramique et poussent la vitesse de pointe de 155 mph à 180 mph. Vous devrez également à Audi une divulgation signée indiquant que vous savez dans quoi vous vous embarquez avec ces pneus car ils sont techniquement légaux dans la rue, mais nous ne recommandons pas de les traiter comme tels. Ils n’auront aucune adhérence sur le mouillé, ce serait donc une bonne idée de posséder un autre jeu de roues avec un pneu plus approprié au quotidien.

Conduire la RS 3 au quotidien

Les RS 3 que nous avons testées dans la rue étaient livrées sans les Trofeo R et les freins en céramique, ce qui a considérablement réduit l’enveloppe de performances. Mais cela reste avant tout un véhicule de performance, et la RS 3 ne vous laisse pas l’oublier. La pédale de frein est très accrocheuse, désireuse de mettre beaucoup de puissance de freinage au sommet de la course de la pédale. Semblable aux freins, la suspension est également excitable et même dans son réglage Confort, elle semble toujours assez rigide. C’est occupé, mais heureusement pas invivable comme l’était l’ancienne Audi TT RS.

La RS 3 2022 est également très, presque étonnamment bien équipée pour son prix. Il commence à 59 995 $ (y compris des frais de destination de 1 095 $) et est livré avec un tableau de bord numérique de 12,3 pouces, des sièges avant sport chauffants à réglage électrique en 8 directions, un revêtement en cuir nappa, un toit ouvrant panoramique, des capteurs de stationnement, un régulateur de vitesse adaptatif et un 10.1- Écran tactile d’infodivertissement en pouces avec Android Auto/Apple CarPlay sans fil. Cette densité de fonctionnalités donne à la RS 3 de base quelque chose que vous n’entendez pas souvent dans cet espace de véhicules de luxe hautes performances : la valeur.

Bien que la RS 3 ne soit pas un véhicule parfait, c’est une émeute absolue sur la piste (avec les Trofeo Rs) et toujours amusante dans la rue avec une bande-son exaltante qui va avec. Peut-être que les constructeurs automobiles devraient rechercher le plaisir plutôt que la perfection. La RS 3 2022 en a à revendre.

Audi a fourni un vol, un hébergement dans une maison juste sur l’hippodrome et un temps de piste pour Autorité motrice pour vous apporter ce rapport de conduite de première main.