L’assureur santé Centene voit des coûts plus élevés pour le COVID-19 au début de 2021

(Reuters) – Centene Corp s’attend à une hausse des coûts liés aux coronavirus au début de l’année pour compenser les avantages des procédures différées, a déclaré mardi l’assureur-maladie américain, après que la société ait publié un bénéfice trimestriel inférieur aux prévisions.

La société, qui a engagé des coûts plus élevés liés au traitement et au dépistage du COVID-19 au quatrième trimestre, a déclaré que les dépenses liées au COVID dépendent fortement de la trajectoire de la pandémie et des taux de vaccination.

Pendant une grande partie de 2020, les assureurs maladie ont encouru des coûts plus élevés liés à la pandémie alors qu’ils tentent d’aider leurs clients à se faire tester et traiter pour le virus. Ceci, à son tour, annule les avantages des personnes qui mettent en place des procédures médicales électives et des visites à l’hôpital.

«L’utilisation du COVID devrait augmenter au début de l’année, compensant en particulier l’impact d’une utilisation traditionnelle plus faible», a déclaré le directeur financier Jeffrey Schwaneke.

«Le coût plus élevé n’est pas nécessairement surprenant étant donné le pic de COVID à la fin de l’année et les commentaires de ses pairs», a déclaré l’analyste de Citi Ralph Giacobbe.

Le plus grand rival UnitedHealth Group Inc a également vu les coûts du traitement COVID-19 éclipser les avantages d’une telle baisse des dépenses de santé.

Le ratio des prestations de santé de Centene, le montant qu’il dépense en sinistres médicaux par rapport à ses revenus de primes, s’établit à 88,4% au quatrième trimestre, comme il y a un an. Les analystes s’attendaient en moyenne à un ratio de 88%, selon les données Refinitiv IBES.

La société, qui a accepté d’acheter Magellan Health Inc dans le cadre d’un accord de 2,2 milliards de dollars le mois dernier, a annoncé qu’elle supprimerait environ 3000 postes qui chevauchaient ceux issus d’acquisitions. La société avait annoncé en décembre qu’elle éliminerait 1 500 postes vacants.

La société basée à St. Louis, dans le Missouri, a maintenu son bénéfice ajusté en année pleine entre 5,00 $ et 5,30 $ par action. Les analystes s’attendaient en moyenne à 5,24 $.

Centene a déclaré un bénéfice ajusté par action de 46 cents, inférieur aux estimations des analystes de 47 cents.

Les actions de la société se négociaient 3,3% plus haut à 60 $.