L’architecte qualifie l’extension de la British Library de RSHP de «couverture acoustique de la ballade de puissance high-tech de Wilson» | Nouvelles
Les architectes ont méprisé les conceptions controversées de Roger Stirk Harbour and Partners pour une extension majeure de la British Library, classée au grade I, l’un d’entre eux la comparant à une «version acoustique d’une ballade de puissance high-tech».
Les plans du projet, qui doivent être déposés auprès du conseil de Camden en mai, verront un énorme bloc d’au moins 11 étages construit à côté et partiellement attaché au bâtiment historique de St Pancras qui a ouvert ses portes en 1997 après deux décennies de lutte et inscrit en 2015. Il comprendra 72 000 m² de bureaux, 10 000 m² de bibliothèque et de nouveaux locaux pour l’Institut Alan Turing.
Mais son ampleur et sa proximité avec Colin St John «Sandy» Wilson et le complexe de bibliothèques séminal de MJ Long ont ébouriffé les plumes de nombreux architectes, Patrick Lynch, directeur de Lynch Architects, qualifiant les conceptions de «sanglantes».
Il a ajouté: «Tout aussi déprimant que les interminables tournées mondiales Queen / Marilion-with-Brian-from-Down-the-Pub-on-vocals conçues uniquement pour gagner de l’argent, la zombification en cours de l’architecture britannique se poursuit avec la version de couverture d’un RSHP. ballade de puissance high-tech réalisée dans un décor vaguement acoustique.
C’est une métaphore presque aussi frappante que la description mémorable faite par le prince Charles de la bibliothèque elle-même peu de temps après son ouverture comme «plus comme la salle de réunion d’une académie de police secrète».
Lynch, qui a appris à connaître intimement le bâtiment tout en y travaillant sur son doctorat et qui reste membre, a déclaré: «C’est le cadre d’un bâtiment classé, mais exactement comme leur ajout récent au British Museum, la seule tactique des architectes est de tenez-vous trop près, ne disant presque rien, d’une manière agressive et pourtant aussi étrangement passive.
«Le critique en moi est ennuyé par cette réponse de bureau sans imagination; et l’architecte est furieux: comment une opportunité aussi fantastique s’est-elle soldée par un si sanglant affreux, un coin de rien de troisième ordre, avec une sorte de pli à la fin?
Ses opinions sont partagées par d’autres dans la profession. Un architecte et professeur d’histoire de l’architecture, qui a demandé à ne pas être nommé, a déclaré que les propositions «emboîtaient le pas» le bâtiment sur son terrain d’une manière «à la fois hors échelle et trop grande pour le site».
Contrairement au Francis Crick Insitute voisin de HOK et du PLP, qui, selon lui, faisait référence aux gares voisines de St Pancras et de King’s Cross, le projet de RSHP ne répondait «ni à l’architecture ferroviaire à proximité, ni aux formes fragmentaires mais à peine minuscules de la Wilson’s British Library ou du LCC’s Ossulton Estate en face» .
Il a ajouté: «Une réponse au contexte n’est, bien sûr, pas la seule approche à adopter, mais le chausse-pied d’un bâtiment aussi grand sur un site relativement petit n’est pas non plus celui à adopter.»
Le projet, qui est dirigé par une JV entre les développeurs Stanhope et Mitsui Fudosan, nécessitera la démolition de bâtiments au nord de la bibliothèque, y compris le British Library Center for Conservation (BLCC) de 2007. Conçu par Long & Kentish, le cabinet cofondé par le partenaire de Wilson, MJ Long, le BLCC avait été désigné comme un complexe de construction temporaire pour le projet Crossrail 2 mis en veille.
Les développeurs ont sécurisé le site en concluant un accord avec Transport for London qui les verra effectuer les travaux de construction de puits et de passages sous l’extension de RSHP si le système ferroviaire est relancé.
>> De l’archive: À la maison avec MJ Long et Sandy Wilson
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La perte du BLCC a provoqué la colère de l’organisation du patrimoine d’architecture moderniste Docomomo UK, un porte-parole qualifiant les plans de «dommageables».
«Cette nouvelle extension n’est pas de la qualité spécifique au site ou subordonnée exigée par l’installation à l’arrière d’un bâtiment classé de catégorie I», ont-ils ajouté.
«La perte paradoxale du bâtiment de conservation de la bibliothèque britannique MJ Long et Rolfe Kentish – qui montre comment ajouter de manière sensible au domaine sans bouleverser les qualités innées du bâtiment de la bibliothèque – ne fait que rendre cet ajout moins approprié.
«Docomomo s’oppose à ces plans dommageables qui illustrent une fois de plus que, malgré un classement élevé, les bâtiments du XXe siècle n’ont pas encore atteint la parité de conservation avec l’architecture des périodes antérieures.»
La Twentieth Century Society a également jeté son poids derrière les objecteurs, avec le travailleur social Coco Whittaker appelant le BLCC une partie «intégrale» de la bibliothèque.
L’équipe de projet pour l’extension comprend le consultant en planification Gerald Eve, le consultant en patrimoine Cordula Zeidler et le consultant en conception Tavernor Consultancy.
