L’Afghanistan est l’un des pays les plus pauvres du monde – les choses pourraient maintenant empirer | Actualité économique

Les talibans, ayant pris le contrôle de l’Afghanistan, hériteront d’une économie parmi les plus délabrées au monde.

Cela peut surprendre beaucoup étant donné les milliards de dollars dépensés par les États-Unis et leurs alliés à la campagne au cours des deux dernières décennies.

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La majeure partie de cet argent, cependant, a été investie dans la formation des afghan la police et l’armée et établir un État de droit cohérent.

Malgré la construction d’un certain nombre d’immeubles de grande hauteur, principalement à Kaboul, un peu moins a été consacré à des initiatives, telles que l’amélioration des infrastructures, qui auraient stimulé la croissance à plus long terme.

Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas eu d’amélioration après que les États-Unis et leurs alliés ont expulsé le Talibans.

Selon les données de la Banque mondiale, le PIB afghan – la valeur totale des biens et services produits dans une économie – est passé de 4,055 milliards de dollars en 2002 à 20,561 milliards de dollars en 2013.

Mais la croissance a considérablement ralenti lorsque, en 2014, la plupart des troupes de combat étrangères – une source clé de revenus – ont quitté le pays avec le départ de la Force internationale d’assistance à la sécurité soutenue par l’ONU.

La croissance du PIB de l’Afghanistan est passée d’environ 14 % en 2012 à seulement 1,5 % en 2015.

Il y a eu une reprise ultérieure à partir de 2016, mais, en 2020, l’économie ne valait toujours que 19,807 milliards de dollars.

Il est retombé en récession l’an dernier en raison de la COVID-19[feminine et une intensification des troubles politiques qui ont perturbé les exportations.

Le pays reste parmi les plus pauvres du monde.

Les dernières données de la Banque mondiale suggèrent que seuls six pays dans le monde – parmi lesquels le Burundi, la Somalie et la Sierra Leone – ont un PIB par habitant inférieur (en gros la valeur de l’économie d’un pays divisée par sa population) que l’Afghanistan.

Au moins un cinquième du PIB afghan proviendrait du commerce de l’opium, dont une grande partie a été contrôlée par les talibans, aidant à armer le groupe.

Au total, l’agriculture représente environ la moitié de l’activité économique en Afghanistan, alors qu’elle représente également au moins la moitié de tous les emplois dans un pays où deux personnes sur cinq sont sans emploi.

Outre l’opium, le blé est la principale exportation agricole, bien qu’il y ait également eu une diversification ces dernières années vers des cultures plus précieuses telles que les noix, les amandes, les pistaches, le safran, les grenades et les raisins secs, malgré des quantités croissantes de terres consacrées à la culture de l’opium.

De plus, le manque d’investissements dans les entrepôts frigorifiques et les installations d’emballage a freiné la capacité de l’Afghanistan à tirer davantage parti des exportations de fruits et légumes, avec au moins un quart des produits agricoles qui se détérioreront après avoir été récoltés à un point tel qu’ils ne peuvent pas être vendus.

Après l’agriculture, la principale source de revenus pour l’Afghanistan est l’aide à l’étranger, qui a traditionnellement couvert environ les trois quarts des dépenses du gouvernement afghan.

Ceci, cependant, a diminué ces dernières années et on peut s’attendre à ce qu’il se tarisse presque complètement maintenant que les talibans ont pris le contrôle.

Cela ne veut pas dire que, même sous le contrôle des talibans, il n’y aura pas d’opportunités économiques.

L’Afghanistan est riche en ressources minérales – dont la valeur était estimée à 1 milliard de dollars il y a dix ans – y compris des gisements de lithium et de cobalt, deux composants clés des batteries de véhicules électriques, de l’or, du cuivre et du minerai de fer.

Ces richesses ont été cartographiées par les géologues soviétiques après l’invasion il y a 40 ans et, plus récemment, par le Pentagone qui, dans un document interne de 2010, a suggéré que l’Afghanistan avait le potentiel de devenir « l’Arabie saoudite du lithium ».

Malheureusement, la capacité de l’Afghanistan à exploiter ces ressources sera entravée par un manque d’infrastructures de transport, un réseau électrique développé et une expertise technique, avec peu d’ingénieurs miniers prêts à mettre le pied dans le pays avant même l’arrivée au pouvoir des talibans.

Même China Metallurgical Group, qui détient les droits d’exploitation de l’un des plus grands gisements de cuivre d’Afghanistan depuis 2007, ne l’a pas fait en raison de problèmes de sécurité.

La Chine, qui est déjà le plus gros investisseur étranger en Afghanistan, serait un partenaire logique pour les talibans si les réserves minérales considérables du pays devaient un jour être exploitées, mais il est probable qu’elle conduise un dur marché et exigera de fortes garanties de sécurité.

Ashraf Ghani, l’ancien président, a refusé il y a quelques années une demande de la Chine de réduire les taux de redevances.

Ces richesses minérales n’ont pas non plus beaucoup aidé l’Afghanistan à ce jour.

Une grande partie de ce que l’exploitation minière existe dans le pays est illégale, non seulement privant le gouvernement de redevances, mais fournissant également des revenus aux insurgés.

Plus que la richesse minérale de l’Afghanistan est son capital humain.

C’est un pays jeune, où vivent les deux tiers de la population de moins de 25 ans, ainsi qu’un pays de plus en plus scolarisé.

D’une situation où un Afghan sur cinq était analphabète après l’expulsion des talibans, il y a eu une expansion massive de l’éducation, avec 10 fois plus d’universités qu’en 2001.

Parmi les principaux bénéficiaires figurent des femmes et des filles, qui étaient auparavant privées d’éducation sous les talibans, mais qui sont à nouveau confrontées à la perspective de se voir interdire l’accès à l’éducation ou à l’emploi.

Le maintien de l’interdiction précédente des talibans d’autoriser les femmes à travailler serait le plus grand obstacle à la croissance économique à l’avenir.

D’autres sont susceptibles d’inclure la santé relativement mauvaise du pays.

L’espérance de vie est plus faible qu’ailleurs en Asie du Sud.

La prise de contrôle des talibans n’a pas seulement des conséquences sur l’économie pitoyable de l’Afghanistan.

Il y a aussi d’énormes implications économiques pour les voisins du pays, en particulier le Pakistan, où l’on estime déjà à près de 1,5 million le nombre de réfugiés afghans.

On peut s’attendre à ce que des millions d’autres partent alors qu’ils cherchent à échapper aux talibans.

Les voisins de l’Afghanistan au nord, dont l’Ouzbékistan et le Turkménistan, auront également des préoccupations similaires.

A cela s’ajoutera le risque que certains projets planifiés par le gouvernement Ghani en partenariat avec les voisins de l’Afghanistan ne se concrétisent désormais.

Le principal d’entre eux était un chemin de fer, passant par Kaboul, reliant Mazer-i-Sharif, près de la frontière ouzbèke, à Peshawar au Pakistan.

On s’attendait à ce que cela profite énormément non seulement à l’Afghanistan enclavé, mais aussi à ses voisins en termes de capacité à transformer le commerce et à en réduire le coût.

L’économie afghane était déjà dans un état précaire.

Mais cela ne veut pas dire qu’il ne pourrait pas devenir encore plus faible sous les talibans.