L’affaire de meurtre contre un ex-flic dans la mort de George Floyd va au jury

Le jury de six personnes blanches et de six personnes noires ou multiraciales a commencé à délibérer après près d’une journée complète de plaidoiries au cours desquelles les procureurs ont fait valoir que M. Chauvin avait extirpé la vie de M. Floyd en mai dernier d’une manière que même un enfant savait être mauvaise .

La défense a soutenu que l’officier blanc maintenant licencié avait agi raisonnablement et que M. Floyd, âgé de 46 ans, était décédé d’une maladie cardiaque et d’une consommation de drogues illégales.

Les jurés ont délibéré environ quatre heures avant de se retirer pour la nuit à l’hôtel où ils sont séquestrés pour cette dernière phase du procès. Ils devaient reprendre mardi matin.

Une fois les plaidoiries finales terminées, le juge Peter Cahill a rejeté une demande de défense pour annulation du procès basée en partie sur les commentaires de la représentante californienne Maxine Waters, qui a déclaré « nous devons devenir plus conflictuels » si M. Chauvin n’est pas reconnu coupable de meurtre.

Le juge a déclaré à l’avocat de M. Chauvin: « La membre du Congrès Waters vous a peut-être remis quelque chose en appel qui pourrait entraîner l’annulation de tout ce procès. » Il a qualifié ses propos d ‘«odieux» et de «irrespectueux envers la primauté du droit et le pouvoir judiciaire».

M. Chauvin, 45 ans, est accusé de meurtre au deuxième degré, de meurtre au troisième degré et d’homicide involontaire coupable au deuxième degré, ce qui oblige le jury à conclure que ses actes étaient un « facteur causal substantiel » dans la mort de M. Floyd et que son utilisation de la force était déraisonnable.

L’accusation la plus grave entraîne jusqu’à 40 ans de prison.

« Utilisez votre bon sens. Croyez vos yeux. Ce que vous avez vu, vous l’avez vu », a déclaré le procureur Steve Schleicher dans ses plaidoiries, se référant à la vidéo de M. Floyd épinglé sur le trottoir avec le genou de M. Chauvin sur ou près de son cou pendant à 9 minutes, 29 secondes, alors que les spectateurs criaient à l’officier de descendre.

L’avocat de M. Chauvin, Eric Nelson, a répliqué en affirmant que M. Chauvin avait fait ce que tout policier raisonnable aurait fait après s’être retrouvé dans une situation «dynamique» et «fluide» impliquant un grand homme aux prises avec trois agents.

Alors que M. Nelson commençait à parler, M. Chauvin, maintenant licencié, a retiré son masque COVID-19 devant le jury pour l’une des très rares fois au cours du procès.

L’affaire tirant à sa fin, certains magasins ont été fermés à Minneapolis. Le palais de justice était entouré de barrières de béton et de barbelés, et les troupes de la Garde nationale patrouillaient. La mort de M. Floyd a déclenché des manifestations au printemps dernier dans la ville et à travers les États-Unis qui ont parfois tourné à la violence.

La ville a également été agitée ces derniers jours par la fusillade meurtrière par la police d’un homme noir de 20 ans, Daunte Wright, dans une banlieue voisine le 11 avril.

Environ 300 manifestants ont défilé dans les rues à l’extérieur du palais de justice peu de temps après que le jury a entendu l’affaire, s’alignant derrière une banderole sur laquelle on pouvait lire: « Justice 4 George M. Floyd et toutes les vies volées. Le monde regarde. »

Le procureur Jerry Blackwell a eu le dernier mot lundi, offrant l’argument de réfutation de l’État. Le procureur, qui est noir, a déclaré que les questions sur l’usage de la force et la cause du décès sont «si simples qu’un enfant peut le comprendre».

«En fait, un enfant l’a bien compris, quand la fillette de 9 ans a dit:« Lâchez-le »», a déclaré M. Blackwell, se référant à un jeune témoin qui s’est opposé à ce qu’elle a vu. «C’est aussi simple que ça. ‘Lâchez-lui.’ Bon sens. »

En vertu de la loi, les policiers ont une certaine latitude pour recourir à la force et leurs actions sont censées être jugées en fonction de ce qu’aurait fait un «agent raisonnable» dans la même situation.

M. Nelson a noté que les agents qui se sont d’abord rendus au dépanneur où M. Floyd aurait passé un faux billet de 20 $ US se débattaient avec M. Floyd lorsque M. Chauvin est arrivé en tant que remplaçant. L’avocat de la défense a également souligné que les deux premiers officiers sur les lieux étaient des recrues et que la police avait été informée que M. Floyd pouvait être drogué.

« Un policier raisonnable comprend l’intensité de la lutte », a déclaré M. Nelson, notant que la caméra corporelle et le badge de M. Chauvin avaient été arrachés de sa poitrine.

M. Nelson a également montré au jury des photos de pilules trouvées dans le SUV de M. Floyd et des restes de pilules découverts dans la voiture de l’équipe. Du fentanyl et de la méthamphétamine ont été trouvés dans le système de M. Floyd.

L’avocat de la défense a déclaré que le fait que l’accusation n’ait pas reconnu que les problèmes médicaux ou les drogues jouaient un rôle «défie la science médicale et défie le bon sens et la raison».

Au cours de la plaidoirie de l’accusation, M. Schleicher a rejoué des parties de la vidéo du spectateur et d’autres images en rejetant certaines théories de la défense sur la mort de M. Floyd comme « absurdes ». Il a dit que M. Chauvin avait tué M. Floyd en resserrant sa respiration.

M. Schleicher a rejeté l’argument de surdose de drogue, ainsi que l’affirmation selon laquelle la police était distraite par des spectateurs hostiles, que M. Floyd avait une force «surhumaine» en raison d’un état d’agitation connu sous le nom de délire excité, et qu’il souffrait d’une éventuelle intoxication au monoxyde de carbone par les gaz d’échappement des voitures. .

Le procureur a ironiquement qualifié l’idée selon laquelle c’était une maladie cardiaque qui avait tué M. Floyd de « coïncidence étonnante ».

« Est-ce du bon sens ou est-ce un non-sens? » M. Schleicher a demandé au jury.

Blackwell, son collègue procureur, a également rejeté la théorie de la défense selon laquelle M. Floyd est mort à cause d’un cœur élargi: « La vérité est que la raison pour laquelle George Floyd est mort est que le cœur de M. Chauvin était trop petit. »

Plus tôt, M. Schleicher a décrit comment M. Chauvin avait ignoré les cris de M. Floyd et avait continué à s’agenouiller sur lui bien après avoir cessé de respirer et n’avait pas de pouls. M. Chauvin était « au-dessus de lui pendant 9 minutes et 29 secondes et il devait savoir », a déclaré M. Schleicher. « Il devait savoir. »

Il a dit que M. Chauvin avait entendu M. Floyd, « mais il n’a tout simplement pas écouté. »

Le procureur a déclaré que M. Floyd n’était « une menace pour personne » et qu’il n’essayait pas de s’échapper lorsqu’il se débattait avec des policiers, mais qu’il était plutôt terrifié d’être placé sur la petite banquette arrière de la voiture de l’équipe.

Il a déclaré qu’un officier raisonnable ayant la formation et l’expérience de M. Chauvin – il était un vétéran de la police de Minneapolis depuis 19 ans – aurait dû évaluer la situation avec précision.

M. Chauvin, vêtu d’un costume gris clair avec une chemise bleue et une cravate bleue, a montré peu d’expression alors qu’il se regardait et les autres officiers épingler M. Floyd au sol sur une vidéo bodycam jouée par son avocat. Il penchait la tête sur le côté et se penchait parfois en avant pour écrire sur un bloc-notes.

Une femme non identifiée a occupé le siège unique réservé dans la salle d’audience espacée de la pandémie pour un partisan de M. Chauvin.

Philonise, le frère de M. Floyd, a représenté la famille devant le tribunal, comme il l’a souvent fait pendant le procès.

M. Schleicher a également noté que M. Chauvin était obligé d’utiliser sa formation pour fournir des soins médicaux à M. Floyd, mais a ignoré les passants, a rejeté l’aide d’un ambulancier paramédical hors service et a rejeté la suggestion d’un autre agent de faire rouler M. Floyd à ses côtés.

« Il aurait pu écouter les spectateurs. Il aurait pu écouter ses collègues officiers. Il aurait pu écouter sa propre formation », a déclaré M. Schleicher. « Il savait mieux. Il n’a tout simplement pas fait mieux. »