L’administration Biden étend ses efforts pour modifier les règles du lieu de travail en faveur des travailleurs

L'administration du président Joe Biden a publié la semaine dernière d'importantes réglementations visant à faire pencher les règles sur le lieu de travail en faveur des travailleurs, la dernière d'une série d'actions prises par Biden pour utiliser le pouvoir des agences de réglementation fédérales pour faire avancer les objectifs politiques.

Les régulateurs fédéraux ont finalisé mardi les règles élargissant la rémunération des heures supplémentaires pour les travailleurs gagnant moins de 58 656 dollars et interdisant les accords de non-concurrence. Et dans une démarche affectant les régimes de retraite parrainés par l'employeur, ils ont finalisé une règle obligeant les conseillers en retraite à agir en tant que fiduciaires, dans le meilleur intérêt de leurs clients plutôt que d'être payés pour promouvoir certains produits financiers.

Prises ensemble, ces politiques pourraient modifier l’équilibre des pouvoirs sur le lieu de travail, donnant aux salariés plus de poids pour changer d’emploi, augmentant ainsi potentiellement leur pouvoir de négociation et, à terme, leurs salaires.

« Il semble que l’administration Biden prenne un certain nombre de mesures en faveur des travailleurs, potentiellement aux dépens de leurs employeurs, et tente de faire pencher la balance davantage en faveur des travailleurs », a déclaré Leonard Samuels, expert en matière de travail et d’emploi et associé du cabinet d'avocats Berger Singerman. « Ce que fait l’administration Biden d’un seul coup est assez époustouflant. »

Les nouvelles règles visent à « offrir un meilleur accord aux travailleurs américains », a déclaré Biden dans un message sur la plateforme de médias sociaux X. « Les travailleurs devraient avoir le droit de choisir pour qui ils veulent travailler », a écrit Biden à propos de l’interdiction de non-concurrence. Et concernant la règle des heures supplémentaires : « Si vous travaillez des heures supplémentaires, vous méritez un salaire supplémentaire. »

Les entreprises risquent d’être affectées par les nouvelles règles, et certains dirigeants se sont prononcés contre elles. L'interdiction de non-concurrence fait déjà l'objet d'une contestation judiciaire de la part d'un grand groupe national représentant les entreprises.

« Cette décision crée un dangereux précédent pour la microgestion gouvernementale des entreprises et peut nuire aux employeurs, aux travailleurs et à notre économie », a déclaré mardi Suzanne Clark, présidente de la Chambre de commerce des États-Unis, un groupe commercial représentant les entreprises. Chamber a poursuivi l'interdiction de la Federal Trade Commission sur les accords de non-concurrence.

Plus de travailleurs éligibles au paiement des heures supplémentaires

L’administration Biden a annulé la dette fédérale des millions d’emprunteurs, réprimé les « frais indésirables » dans tous les secteurs et rendu plus difficile pour les entreprises de classer leurs travailleurs comme sous-traitants afin d’éviter les règles du lieu de travail protégeant les employés – le tout sans législation du Congrès. .

Parmi les réglementations de la semaine dernière, le ministère du Travail a augmenté le nombre de travailleurs couverts par les règles fédérales sur les heures supplémentaires, qui obligent les employeurs à payer les gens à 1,5 fois leur taux horaire normal pour tout travail qu'ils effectuent au-delà de 40 heures par semaine.

À partir de juillet, toute personne gagnant moins de 43 888 $ par an aura droit à des heures supplémentaires, quel que soit le type de travail effectué, en hausse par rapport au niveau actuel de 35 568 $. Cette limite sera de nouveau relevée en janvier à 58 656 $ par an.

Quatre millions de personnes supplémentaires deviendront éligibles aux heures supplémentaires d'ici la nouvelle année, a estimé le département.

Les travailleurs gagneront 1,5 milliard de dollars supplémentaires par an en vertu des nouvelles règles, selon une analyse de l'Economic Policy Institute, un groupe de réflexion progressiste. Il est également probable que cela réduise le nombre d'heures supplémentaires non rémunérées effectuées par les salariés, ont déclaré les économistes du PEV dans un article de blog.

La National Retail Federation, un groupe professionnel représentant les détaillants, a prédit que cette règle pourrait se retourner contre elle en obligeant les employeurs à proposer des conditions de travail moins flexibles.

« Les nouvelles règles amèneront les employeurs à réexaminer les conditions de rémunération de millions de travailleurs à l'échelle nationale », a déclaré David French, vice-président exécutif des relations gouvernementales à la fédération, dans un communiqué de presse. « Certains travailleurs peuvent perdre le statut de poste de direction. Certains risquent de perdre la flexibilité tant souhaitée quant au moment, à la manière et au lieu de travail, y compris la possibilité de travailler à domicile.

Fini les accords de non-concurrence

La Federal Trade Commission a également finalisé une règle interdisant aux employeurs de faire signer à leurs travailleurs des accords limitant l'endroit où ils pourront travailler à l'avenir comme condition d'emploi.

Par exemple, les employeurs ne peuvent plus empêcher les travailleurs de rejoindre une autre entreprise du même secteur pendant un an après leur départ. De telles clauses de « non-concurrence » sont devenues extrêmement courantes, a déclaré la FTC, couvrant quelque 30 millions de travailleurs et empêchant les gens de changer d'emploi, de négocier un salaire plus élevé ou de démissionner pour créer leur propre entreprise.

La FTC a cité des témoignages envoyés par des travailleurs de diverses industries, notamment un vendeur d'asphalte, un barman, un vétérinaire, un médecin et même un nettoyeur haute pression, dont la carrière a été entravée par des accords de non-concurrence.

« Tout ce que je sais, c'est du lavage de pouvoir et ces propriétaires d'entreprise veulent tous que je signe une clause de non-concurrence », a déclaré l'un des commentateurs anonymes à la FTC. « C'est un grand cercle de riches propriétaires d'entreprises qui maintiennent le petit homme à terre. »

La règle non seulement interdit les futurs contrats de non-concurrence pour tous les travailleurs autres que les cadres supérieurs, mais elle rendrait nulles et non avenues les non-concurrences actuelles, permettant ainsi aux employés de travailler où ils le souhaitent ou de créer leur propre entreprise en concurrence avec leurs anciens patrons.

Samuels a déclaré que la partie de la règle la plus vulnérable au blocage par un procès était probablement l'annulation des contrats existants. Mais si la règle survit aux contestations judiciaires, elle pourrait avoir un impact considérable sur le lieu de travail, a-t-il déclaré.

« Je pense que vous allez voir beaucoup plus de mouvement parmi les employés », a déclaré Samuels.

Les groupes d’entreprises ont des sentiments mitigés

Les groupes d’entreprises ont fait valoir que l’interdiction aurait des conséquences inattendues.

« La règle de la FTC interdisant les accords de non-concurrence est sans précédent et menace la capacité des fabricants à attirer et à retenir les talents », a déclaré Chris Netram, vice-président directeur des politiques de la National Association of Manufacturers, dans un communiqué. « En outre, l'action d'aujourd'hui met en danger la sécurité de la propriété intellectuelle et des secrets commerciaux. »

La Fédération des hôpitaux américains, un groupe représentant les établissements de santé à but lucratif, a déclaré que l'interdiction aurait l'effet inverse en rendant plus difficile le recrutement et la rétention des soignants. La fédération a déclaré que cela donnerait un avantage aux hôpitaux à but non lucratif, car les experts juridiques affirment que la règle ne s'appliquera pas à ces entités.

Small Business Majority, un groupe de défense, faisait partie de plusieurs groupes de défense des petites entreprises qui se sont prononcés en faveur de la règle.

« Les petites entreprises souhaitent en grande majorité des règles du jeu équitables, et les non-concurrences ne sont pas efficaces car elles constituent une menace pour la concurrence libre, juste et ouverte qui est essentielle à une économie prospère et équitable », a déclaré John Arensymeyer, PDG du groupe. a écrit dans un communiqué.