La victoire épique de Hagerstown donne un élan à McCreadie

HAGERSTOWN, Maryland – Vaincu par l’euphorie et le drapeau à damier à la main, Tim McCreadie a pompé ses poings sous la pluie de confettis et de cris de fête samedi soir au Hagerstown Speedway.

Le coureur de 47 ans a remporté sa juste part de courses épiques au fil des ans, mais peu de courses tout à fait samedi à Hagerstown, où il a utilisé une passe du dernier virage pour gagner le Lucas Oil Late Model Dirt Model Series Red Nininger Memorial au historique d’un demi-mile au-dessus de Ricky Thornton Jr.

Thornton a mené 49 tours sur 50, mais c’est McCreadie qui a mené le circuit qui comptait. Tout s’est développé trop rapidement pour que McCreadie puisse le traiter complètement. Mais une fois qu’il est descendu du toit de son châssis Longhorn n ° 39 et trempé dans ce réglage de la voie de la victoire, il a commencé à comprendre ce qui venait de se passer.

«C’est arrivé si vite qu’il était difficile de savoir ce que je faisais», a déclaré McCreadie, qui a hissé ce chèque de gagnant de 15 000 $ sur le tronçon avant du Hagerstown Speedway. «Beaucoup de chance, mec. J’allais aller là où il n’était pas. Quel mal [Thornton on the last corner] c’est ce qui lui a coûté au tour un. La voiture rodée n’est pas entrée sur le coussin, puis il n’est pas entré sur le coussin, et ils se sont tous les deux assis au milieu. Je me suis en quelque sorte dérobé dans le champ intérieur et j’ai eu une bonne traction [turn two]. »

La victoire est aussi opportune que pour McCreadie. Avant samedi, il avait remporté une victoire dans les 18 premières courses de la saison. C’était un spectacle DIRTcar à 7 000 $ à gagner au Volusia Speedway Park de Floride le 8 février. Les questions sur sa trajectoire ne se sont pas posées, mais McCreadie savait qu’il devait faire quelque chose bientôt.

Alors que la poursuite du championnat Lucas Oil Late Model Dirt Series s’intensifie dans les semaines à venir, McCreadie remet son nom dans la conversation. Samedi, il est devenu le neuvième vainqueur en 11 courses en série cette année.

Il prend également une avance de 10 points dans la série au classement sur Hudson O’Neal avant le Port Royal Speedway dimanche soir.

«Pour nous de gagner un grand spectacle, un Lucas [Oil Late Model Dirt Series] course, le tout, sachant que notre voiture était bonne… nous sommes excités », a déclaré McCreadie.

McCreadie savait qu’il avait un avantage alors qu’il se cachait derrière Thornton dans les phases finales samedi à Hagerstown Speedway.

«La minute où il est descendu [the cushion], mon pneu était bien meilleur », a déclaré McCreadie. «Le problème, c’est que le coussin en a sauvé beaucoup sur des pneus plus tendres.»

À cinq tours de la fin, Thornton ne montra aucun signe de fissure, mais McCreadie resta fidèle à son observation. Au cours des deux circuits suivants, McCreadie a comblé l’écart et une finition mémorable s’était préparée.

Dans le dernier tour, Thornton a dû prendre une décision: rester en haut ou consommer la partie basse de la piste, là où McCreadie a fait ses gains.

Thornton est resté fidèle au sommet, où il s’est coincé derrière une voiture clapotante, qui a séparé les mers pour que McCreadie génère la course dont il avait besoin en bas. McCreadie avait l’avantage alors que les deux descendaient le dos. Il a navigué dans le dernier virage et sur la rive pour terminer Thornton.

«Quand je suis entré dans [turn] trois, je l’ai vu pendant une seconde, puis je ne l’ai pas vu », a déclaré McCreadie, décrivant son processus de pensée quand il l’a poussé durement sur le fond. «J’ai pensé: ‘Eh bien, si je [stayed on the bottom] puis il va rouler autour de moi. Alors je l’ai juste porté sur le coussin, puis je suis sorti du coussin et je l’ai accroché à gauche dans la ligne droite, juste au cas où il serait de retour sous moi.

Thornton, quant à lui, espérait rejoindre Tyler Erb et Hudson O’Neal en tant que seuls récipiendaires de l’année. Il a commencé deuxième et a couru par polesitter Dylan Yoder sur le départ initial pour la tête.

Les 26 premiers tours sont passés au vert, avant qu’une panne de voiture pour Matt Cosner, quatrième consécutif, n’apporte la seule mise en garde. De là, Thornton a conservé une deuxième avance et a navigué sans trop de problèmes.

Mais quand il a attrapé Devin Moran dans le trafic, tout a changé.

«Je ne pourrais jamais m’approcher suffisamment pour faire glisser Devin», a déclaré Thornton. «Je ne dirais pas que cela m’a coûté la victoire. Je suis arrivé à lui, alors je ne pouvais pas m’en sortir. Je ne pouvais pas m’en sortir. Alors j’ai commencé à rouler derrière lui. Je veux dire, j’essayais de m’en sortir. Ce n’était tout simplement pas assez bon.

Une fois que la voie de la victoire s’est adoucie, McCreadie a essayé de se rappeler s’il avait des victoires qui ont produit ce genre d’arrivée. Quelques triomphes modifiés me sont venus à l’esprit, mais aucun n’a attiré de détails.

«Vous ne pouvez pas vous souvenir de tous», a déclaré McCreadie.

Mais se souviendra-t-il de samedi et de toute l’extase qui l’accompagnait?

« Oh mon Dieu, » dit McCreadie. « Bien sûr. »