La technologie embarquée des véhicules devient un problème de sécurité, selon les défenseurs

Un conducteur assis au volant d’un nouveau véhicule pourrait faire défiler son application Spotify à la recherche du bon album lorsqu’il reçoit un appel ou un SMS entrant, seulement pour qu’une cloche d’avertissement se déclenche à propos de la température extérieure pendant que son volant vibre parce qu’il ‘re dérive plus près du bord de leur voie. Pendant tout ce temps, ils sont censés être à l’affût des piétons, cyclistes et autres véhicules.

Les constructeurs automobiles installent de plus en plus de fonctionnalités et de systèmes d’infodivertissement de haute technologie dans les véhicules, mais cela ne signifie pas qu’ils deviennent plus sûrs.

L’exemple le plus médiatisé est Tesla, qui a récemment suscité des critiques pour avoir permis de jouer à des jeux vidéo sur la console pendant que le véhicule est en mouvement. Mais même les options standard comme changer la musique ou utiliser le système de navigation peuvent créer de sérieuses distractions pour les conducteurs.

Étant donné le manque de surveillance réglementaire sur la question, les défenseurs de la sécurité s’efforcent de sensibiliser la réglementation et les consommateurs aux risques liés aux contrôles de véhicules de plus en plus complexes.

« Il s’agit d’un problème majeur et croissant », a déclaré Ian Jack, responsable des affaires publiques à l’Association canadienne des automobilistes. « Il devient de plus en plus difficile pour les gens de gérer ces choses à l’intérieur de leur véhicule. »

La plupart des fonctionnalités sont probablement bonnes en elles-mêmes, mais c’est la charge globale sur le pilote qui pose problème, a déclaré Jack.

« La quantité de distractions potentielles que la technologie ajoute est vraiment le problème. »

La CAA prévoit de lancer prochainement une campagne de sensibilisation du public pour mieux informer les conducteurs des risques de distraction au volant en mettant l’accent sur les systèmes dits d’infodivertissement.

La campagne intervient alors que la distraction au volant, qui comprend des tâches telles que manger, parler avec les passagers et utiliser la technologie du véhicule, a contribué de plus en plus aux collisions mortelles et graves.

Les statistiques les plus récentes de la Traffic Injury Research Foundation montrent qu’en 2018, la distraction au volant contribue à un accident mortel sur quatre.

C’est à peu près à égalité avec la conduite avec facultés affaiblies, a déclaré Robyn Robertson, directrice générale de la fondation, bien que dans la conduite distraite, les victimes soient moins susceptibles d’être conductrices.

« La distraction au volant est vraiment encore plus préoccupante car ce sont d’autres personnes qui sont à risque, d’autres usagers de la route qui sont à risque et plus susceptibles d’être tués et blessés. »

Des systèmes d’infodivertissement plus complexes pourraient contribuer au problème. Des recherches menées par l’Université de l’Utah en collaboration avec la Fondation AAA pour la sécurité routière ont révélé que les systèmes d’infodivertissement dans les véhicules de l’étude de 2018 imposent souvent une très forte demande aux conducteurs grâce à une combinaison d’exigences visuelles, mentales et temporelles, certaines tâches prenant plus de 48 secondes. Des recherches plus poussées ont révélé que les conducteurs âgés sont particulièrement sujets aux distractions potentielles des systèmes.

Les constructeurs automobiles ont travaillé pour résoudre les problèmes de distraction, tels que l’amélioration des commandes vocales, mais ceux-ci peuvent présenter leurs propres risques, a déclaré Robertson.

« Les conducteurs finissent souvent par quitter la route des yeux pour regarder la technologie et sont frustrés de savoir pourquoi elle ne fait pas ce qu’ils veulent qu’elle fasse. »

Pendant ce temps, les constructeurs automobiles se sentent probablement obligés d’ajouter certaines fonctionnalités, telles que des écrans plus grands et des options de divertissement, car c’est là qu’ils voient le marché aller, a déclaré Robertson.

« Le défi auquel ils sont souvent confrontés est la demande des consommateurs pour des choses dans le véhicule qui ne sont pas nécessairement sûres. Comment équilibrez-vous cela, car vous avez besoin que tous les fabricants le fassent.

Le rapport de l’Université de l’Utah a également noté que ce n’est pas parce qu’une certaine technologie est populaire auprès des consommateurs qu’elle peut être utilisée en toute sécurité au volant.

Le Canada a introduit des lignes directrices en 2019 pour limiter les distractions des écrans, mais elles ne sont pas exécutoires.

La porte-parole de Transports Canada, Sau Sau Liu, a déclaré dans un communiqué que l’agence « encourage les fabricants de véhicules et d’électronique à concevoir des appareils compatibles avec une conduite sûre et à suivre toutes les directives de sécurité et les meilleures pratiques pertinentes ».

Elle a déclaré que Transports Canada continuerait de mettre à jour les lignes directrices à mesure que la technologie évolue.

La situation est similaire aux États-Unis, où les distractions liées à l’affichage sont largement couvertes par des directives introduites en 2013.

Cependant, les régulateurs américains ont agi sur la question. Lorsque le National Highway Transport Safety Board a annoncé qu’il enquêtait sur Tesla le mois dernier pour ses options de jeu, il a déclaré qu’il avait le pouvoir parce que la loi américaine sur la sécurité des véhicules «interdit aux fabricants de vendre des véhicules présentant des défauts présentant des risques déraisonnables pour la sécurité, y compris des technologies qui détournent les conducteurs de conduire en toute sécurité. »

Les entreprises ont également introduit des mises à jour pour se conformer aux directives, notamment le verrouillage de certaines fonctionnalités, telles que la saisie de texte et le couplage Bluetooth, lorsque le véhicule est en mouvement.

Tesla, ainsi que GM, Ford et d’autres constructeurs automobiles n’ont pas répondu à une demande de commentaire, bien que Bradley Horn, un porte-parole du propriétaire de Chrysler, Stellantis, ait déclaré que la société avait pris de nombreuses mesures pour réduire les distractions.

« La sécurité est primordiale dans chaque produit Stellantis, y compris dans l’intégration de nouvelles technologies plus connectées », a-t-il déclaré dans un e-mail.

Le système d’infodivertissement de l’entreprise, par exemple, permet aux conducteurs de personnaliser l’écran d’accueil afin que les boutons fréquemment utilisés soient facilement accessibles.

Les conducteurs, cependant, doivent savoir comment faire réellement cela, donc Jack de CAA recommande aux conducteurs de prendre le temps de se familiariser avec leur véhicule et ses caractéristiques avant d’essayer de les utiliser sur la route.

« Pour le consommateur, il s’agit de comprendre qu’il y a beaucoup plus de choses distrayantes dans un véhicule aujourd’hui qu’il y en avait, même il y a quelques années, et d’essayer de minimiser autant que possible ces distractions. »

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