Elon Musk partage des données Starlink cruciales qui permettront un grand bond en avant par rapport au haut débit mondial
Le directeur général de Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX), M. Elon Musk, a partagé les derniers détails concernant la constellation Internet par satellite Starlink de son entreprise. Starlink est le service Internet de SpaceX qui utilise de petits satellites en orbite terrestre basse (LEO) pour transmettre Internet à ses utilisateurs. En raison d’une cadence rapide de lancements, SpaceX a veillé à ce que Starlink soit la plus grande constellation Internet en service au monde, et la société met actuellement à niveau les satellites avec une connectivité basée sur le laser. Cela permettra à Starlink d’étendre sa couverture et d’atteindre des zones qui ne peuvent être desservies sans stations au sol pour connecter les satellites et les utilisateurs aux serveurs Internet.
Starlink commencera bientôt à exploiter des liaisons laser entre les satellites confirme Musk
M. Musk a partagé les derniers détails via sa plateforme de médias sociaux Twitter, alors qu’il décrivait le nombre de satellites Starlink actuellement en orbite et les plans de son entreprise pour activer de nouveaux engins spatiaux capables de communication optique. Celles-ci sont cruciales pour évaluer la capacité actuelle du service Internet, qui a été critiquée par des rivaux dans le cadre de procédures de partage de spectre et d’octroi de licences actuellement en cours à la Federal Communications Commission (FCC).
Selon l’exécutif, Starlink compte actuellement plus de 1 400 engins spatiaux en service et il activera bientôt son satellite avec une connectivité laser. Comme il l’a souligné :
1469 satellites Starlink actifs
272 se déplaçant vers des orbites opérationnelles
Les liaisons laser s’activent bientôt
Ces détails sont cruciaux car ils marquent une rare occasion où SpaceX a partagé des chiffres pour son vaisseau spatial opérationnel. En règle générale, la société est plus ouverte sur le nombre total de satellites qu’elle a lancés à ce jour, qui sont supérieurs au chiffre partagé par Musk ci-dessus.
La dernière révélation de ce type est venue d’un dossier déposé auprès de la FCC par le directeur de la politique des satellites de SpaceX, M. David Godlman. Il s’agissait de la procédure de la Commission visant à évaluer s’il fallait autoriser la société à lancer le vaisseau spatial Internet via sa plate-forme de lanceur de nouvelle génération Starship. SpaceX, qui a modifié son application pour les satellites Starlink de deuxième génération pour accueillir Starship pour une cadence plus robuste, est sous le feu de ses rivaux qui pensent que la modification viole les règles de la FCC. Le dossier a vu M. Goldman déclarer à la FCC que sa société avait lancé près de 1 800 satellites à la mi-novembre de l’année dernière.
La deuxième diapositive de la récente présentation FCC de Starlink mentionne que la production a ralenti en raison d’une « pénurie de navires », dans ce que l’on peut supposer être une erreur typographique. Ou, l’entreprise pourrait également être victime d’un ralentissement de la chaîne d’approvisionnement mondiale qui a vu des navires de transport attendre leur sort amarrés au port. Il a également fourni une mise à jour du nombre total de satellites lancés jusqu’à la mi-novembre de l’année dernière. Image : SpaceX Gen2 Constellation 2021/numéro de fichier FCC = SATAMD2021081800105
Surtout, le tweet confirme également que Starlink a maintenant construit plus d’un quart du premier quart de sa première phase de constellation. Cette phase comptera un total de 4 396 satellites, dont 1 584 chacun seront placés à des inclinaisons de 53° et 53,2°. Depuis le dépôt de M. Goldman en novembre, SpaceX a lancé 247 satellites supplémentaires à travers cinq lancements, dont la plupart ont pris cette année un démarrage agressif. Cela porte le nombre total d’engins spatiaux lancés à près de 2 000, et les nouveaux lancements visent tous l’inclinaison de 53,2°, qui est la deuxième partie de la première phase mentionnée ci-dessus.
Starlink a testé pour la première fois de nouveaux satellites avec des lasers en 2020, et depuis lors, la société a lancé plusieurs de ces engins spatiaux, se limitant pour l’instant à des orbites polaires lointaines. Les communications laser permettent à Starlink de couvrir des régions plus larges du globe, car son modèle opérationnel actuel implique que l’utilisateur transmette les données au satellite via une parabole, le satellite communiquant ensuite avec les stations au sol avant de compléter à nouveau la liaison avec l’utilisateur. La communication laser ou optique supprime ce besoin, et le dernier tweet de M. Musk suggère également que Starlink n’a pas encore exploité les satellites laser qu’il a lancés à ce jour.
Une fois que plusieurs de ces satellites sont ajoutés au mélange et qu’ils deviennent opérationnels, Starlink devrait soit améliorer ses performances, soit conserver les chiffres actuels à mesure qu’il ajoute plus d’utilisateurs dans son giron. Les dernières données d’Ookla, qui est à l’origine de la populaire application de test de vitesse Internet Speedtest, montrent que le service est le leader mondial des fournisseurs d’accès Internet haut débit en termes de vitesse de téléchargement.
Cependant, les derniers chiffres de Musk sont en contradiction avec ceux combinés par le célèbre astrophysicien M. Jonathan McDowell. McDowell, qui met régulièrement à jour son site Web avec des faits sur le vaisseau spatial Starlink tels que ceux en orbite et opérationnels, estime que 1 498 satellites sont opérationnels au lieu des 1 469 décrits par le chef de SpaceX. Pourtant, une fois que les satellites qui sont en route vers l’orbite opérationnelle selon Musk auront atteint leur destination, Starlink aura encore renforcé son avance sur les autres entreprises qui envisagent de lancer leurs propres satellites Internet.