La technologie de distribution de pilules fait tomber le médicament … avec l’aide humaine, c’est-à-dire

Des gens comme Mme Luehrs constatent que lorsqu’il s’agit de prendre des pilules, la technologie ne fonctionne qu’avec l’implication humaine, en particulier pour les personnes souffrant de perte de mémoire. « La machine est excellente, mais vous voulez vraiment avoir quelqu’un pour vous aider avec les recharges ou d’autres problèmes », a déclaré Mme Luehrs, de Rogers, au Minnesota.

De nombreux produits et services sont conçus pour faciliter la prise de pilules, des bouchons «intelligents» comme Pillsy, qui se vissent sur les bouteilles de prescription et gazouillent quand il est temps de prendre des pilules, au type de distributeur automatique de pilules que Mme Luehrs utilise.

D’autres types incluent Hero, Dose Flip et MedaCube, qui contiennent des semaines ou même des mois de pilules et peuvent être programmés pour libérer la bonne quantité au bon moment. Les appareils émettent une alarme pour indiquer qu’il est temps de prendre des pilules; la plupart fonctionnent également avec des applications afin que les soignants puissent recevoir des notifications de doses manquées.

Il existe également des approches plus simples: des services de rappel et des applications telles que MyMeds, Medisafe et CareZone.

Bien que la plupart de ceux-ci fonctionnent comme annoncé, il y a toujours le problème du «dernier kilomètre» de faire entrer les pilules dans les distributeurs – puis dans la bouche des gens.

«Nous n’avons pas un bon système pour identifier et faire correspondre le bon type de technologie avec la situation de soins spécifiques», a déclaré Joseph Gaugler, professeur et directeur du Center for Health Aging and Innovation à l’Université du Minnesota. «Une grande partie de la technologie destinée aux personnes âgées est commercialisée comme étant bonne pour tous.»

Certains experts médicaux m’ont dit que les patients prendraient leurs médicaments plus souvent s’ils étaient mieux informés sur les raisons pour lesquelles c’est important. Je doute un peu de cet argument. Nous savons tous qu’une bonne alimentation et une bonne activité physique peuvent éviter la maladie, mais il est encore difficile pour de nombreuses personnes de s’en tenir à de saines habitudes alimentaires et d’exercice. Certains experts ont dit que c’est la difficulté de créer de nouvelles habitudes qui rend la pilule si difficile – et pas seulement pour les personnes âgées atteintes de démence.

Je ne me souviendrai pas de prendre des vitamines à moins que la bouteille ne soit posée juste à côté de ma cafetière, où je serai sûr de la voir. Après tout, aucune de mes habitudes quotidiennes n’est aussi ancrée que mon rituel du café du matin. Mais même lorsque la bouteille est là, j’oublie souvent. (Je n’aime pas avaler des pilules.)

Il existe de nombreuses autres raisons pour lesquelles les gens ne prennent pas de pilules – le coût des médicaments, les préoccupations concernant les effets secondaires et le rappel qu’ils ne sont pas en parfaite santé. Selon plusieurs études, environ 50% des patients atteints d’une maladie chronique ne prennent pas les médicaments prescrits. C’est un gros problème si l’on considère que 69% des Américains âgés de 40 à 79 ans ont pris un ou plusieurs médicaments sur ordonnance au cours du mois dernier, et 22% en ont pris cinq ou plus, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Andre Bierzynski, directeur d’AARP Innovation Labs, travaille avec des startups pour faciliter la prise de médicaments. Il a déclaré que les solutions les plus prometteuses allient technologie et assistance humaine. Il a souligné une start-up avec laquelle il travaillait, appelée Ōmcare. La société a l’intention de vendre ses distributeurs automatiques de pilules à des prestataires de soins pour personnes âgées, qui loueraient ensuite l’appareil aux consommateurs et leur factureraient leurs services. Le fournisseur de soins pour personnes âgées qui le teste auprès d’environ 50 personnes âgées dans le Minnesota a des employés qui s’enregistrent avec les gens via un écran vidéo sur l’appareil pour s’assurer qu’ils prennent correctement leurs pilules. Ōmcare s’associe à une pharmacie du Midwest pour fournir les pilules que les machines distribuent. La fondatrice de la société, Lisa Lavin, a déclaré qu’elle prévoyait de commercialiser le service dans le Midwest d’ici la fin de l’année, puis de l’étendre dans d’autres États l’année prochaine.

Mais certaines études ont montré que ni les rappels électroniques ni les rappels humains ne fonctionnent lorsque le patient n’est pas motivé. Dans une étude menée à l’Université de Pennsylvanie portant sur plus de 1500 patients souffrant de crise cardiaque, les chercheurs ont donné à un groupe des flacons de pilules électroniques pour leur rappeler quand prendre leurs pilules, leur ont offert des incitations financières pour les prendre et ont enrôlé des amis ou des parents pour qu’ils s’enregistrent quand Ils n’ont pas réussi à le faire. En fin de compte, il n’y avait aucune différence dans la prise de pilule appropriée entre ceux qui ont reçu toutes les incitations et rappels et ceux qui ne l’ont pas fait.

Carl Goldstein, un ancien journaliste de 67 ans atteint de démence à corps de Lewy, utilise un patchwork de systèmes pour résoudre le mal de tête lié aux médicaments. Il prend de huit à dix médicaments sur ordonnance chaque jour, qui doivent être avalés à des moments précis. Il prend également cinq médicaments en vente libre.

L’une des ordonnances exige une demi-dose, et il avait l’habitude de couper certaines des pilules. «Certaines pilules ne coupent pas proprement – elles se désintègrent et vous avez de la poussière», a déclaré M. Goldstein. Il a souvent laissé tomber les pilules avant de pouvoir les mettre dans une boîte à pilules. «Je regardais constamment sous les canapés pour voir où ils roulaient.»

Au fur et à mesure que son état progressait, il en arrivait au point où remplir sa boîte à pilules et prendre les pilules pouvait consommer une journée entière. Les choses se sont améliorées depuis qu’il a commencé à utiliser un service de pilules appelé Simple Meds. La pharmacie en ligne organise ses pilules dans des emballages emballés individuellement étiquetés par jour de la semaine et heure de la journée, et lui expédie un approvisionnement de 30 jours. La mise en place du service a été compliquée, car il voit trois médecins différents qui prescrivent chacun des médicaments différents. Et rester au courant des recharges et des changements de dosage prend du temps. Sa femme, Marnita Schroedl, s’occupe de cela pour lui.

« Je ne sais pas comment une personne sans quelqu’un comme moi dans sa vie peut faire cela du tout », a déclaré Mme Schroedl.

M. Goldstein est soulagé de ne plus avoir à trier et à couper ses propres pilules, mais il s’égare parfois avec son paquet de pilules, le pose quelque part et ne se souvient pas s’il a pris la dose. Lors d’un voyage à Chicago l’année dernière, Mme Schroedl a découvert qu’il avait pris quatre plaquettes à la fois.

Il se fie aux alarmes iPhone et aux notifications textuelles de MyMeds pour lui rappeler quand prendre ses pilules. Mais il a dit que les notifications pouvaient ressembler à une intrusion.

«Je ressens souvent beaucoup de ressentiment à l’égard de tout ce problème de médicaments, donc je n’ai pas toujours envie de sauter lorsque mon téléphone déclenche une alarme ou qu’un SMS arrive», a-t-il déclaré. «Il se peut que je lis ou que je regarde la télévision, et je suis censé aller immédiatement prendre mes médicaments et parfois je n’ai pas envie de le faire.»

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