La science bat la magie alors que l’Australie devance les Samoa en finale de la Coupe du monde de rugby à XV

C’était une bataille entre la science et la magie à Old Trafford et à la fin, les faits concrets l’ont emporté sur le destin.

L’Australie a remporté un autre titre de Coupe du monde, battant les Samoa 30 à 10 dans un match qui concernait moins la destination que le voyage.

Magique est la seule façon de décrire ce qui est arrivé aux Samoa ces dernières semaines.

La résurrection de l’équipe et la façon dont les communautés Pasifika du monde entier ont soutenu leurs garçons est quelque chose qui ne sera pas oublié tant que la ligue de rugby sera jouée.

La course des Samoa à travers ce tournoi l’a rendu plus grand, plus coloré et plus important. Ils sont la principale raison pour laquelle 67 502 fans se sont rassemblés dans le célèbre stade de Manchester et sont restés transpercés alors que la nation insulaire se lançait dans un Siva Tau particulièrement redoutable.

À la vue de Brian To’o et Cameron Munster se regardant fixement comme s’ils avaient passé toute leur vie à attendre ce match et ce moment à cet endroit à ce moment-là, il semblait que cela pouvait vraiment arriver, ce petit Samoa pourrait gagner la Coupe du monde contre toute attente.

Dans les premières étapes, ce sentiment est resté vivant. Les Samoa ont attaqué avec une grande confiance, déchargeant bien et mettant l’Australie sous forte pression.

Mais ce sont les Kangourous qui ont marqué en premier lorsque Latrell Mitchell a percuté un défenseur sur une passe de Nathan Cleary et a eu raison d’une collision titanesque avec Joseph Suaalii pour atterrir.

L’Australie est tout aussi passionnée par le maillot vert et or que les Samoa le sont par le bleu. C’est évident quand Mitchell et Josh Addo-Carr ont crié de joie l’un sur l’autre après ce score d’ouverture.

Et les Kangourous ont les qualités profondes d’un champion, le vrai courage qui se manifeste lorsque la chaleur est allumée et que vous en avez vraiment, vraiment besoin.

Mais ils ont aussi les meilleurs joueurs du monde à presque tous les postes et quand vous avez ce genre de talent tous empilés, tous les drapeaux, les chansons et l’esprit du monde ne suffisent pas. La marge d’erreur est si mince qu’elle est à peine visible.

Il suffit d’un ou deux moments de fatigue, comme lorsque Oregon Kaufusi n’est pas revenu en jeu au milieu du terrain, pour que Josh Addo-Carr s’enfuie et place James Tedesco sous les poteaux ou lorsque Martin Taupau a été rattrapé. au sol et Harry Grant a mis Liam Martin du côté aveugle, et tout d’un coup c’est 14-0 et l’espoir d’avant le match n’est plus qu’un souvenir.

Pendant que nous parlons de faits froids et durs, en voici un autre – Samoa, malgré tout ce qu’ils ont fait et tout ce qu’ils sont devenus, avait besoin d’un peu de chance pour gagner ce match. Pas beaucoup, mais au moins un peu.

Vous ne pouvez pas contrôler la chance, ce qui la rend si difficile lorsque vous en avez besoin mais que vous ne l’obtenez pas.

Dans les premières minutes, Chanel Harris-Tavita a lancé un superbe coup de pied de dégagement qui a failli sortir pour un 40/20 mais a été gardé par James Tedesco. Les rediffusions ont clairement montré qu’il avait un pied sur la ligne.

Un essai précoce aurait-il secoué les Kangourous, enflammé la foule résolument pro-samoane et mis le soupçon d’un bouleversement dans l’air? Peut-être. Mais on ne peut pas savoir. C’est de la malchance.

Harris-Tavita coupant un coude d’Angus Crichton et ratant les 30 dernières minutes, forçant un Samoa déjà épuisé par les blessures à jouer les dernières étapes du match avec une formation où les positions étaient plus une idée que quelque chose de réel ou de tangible.

Vérifiez la bande, mais il est possible que Junior Paulo ait été contraint de jouer un rôle de demi-arrière à un moment donné. Aussi courageux que Samoa ait été, vous finissez par manquer de troupes. C’est plus de malchance.

Ainsi, alors que les chances étaient déjà contre les Samoa, il semblait que le destin l’était également. À leur crédit, ils n’ont jamais esquivé le défi qui les attendait alors même qu’il montait.

Ce n’était pas une équipe qui était simplement heureuse d’être là et l’essai de Brian To’o en seconde période était une récompense pour sa persévérance et son esprit. C’est le premier essai contre l’Australie en finale de Coupe du monde depuis 2008 et ça veut dire quelque chose.

Un deuxième essai a suivi lorsque Stephen Crichton a récupéré une passe de Ben Hunt en retard – parce que ce n’est pas un gros match de foot jusqu’à ce que Stephen Crichton marque un essai d’interception – et les Samoa peuvent s’éloigner de Manchester avec leur fierté intacte.

Mais dans l’ensemble, l’Australie était trop clinique, trop pointue, trop dynamique dans tout le parc, trop capable de supporter le poids de ses propres erreurs et, si vous voulez faire court, trop bonne.

Après toutes les discussions sur qui jouerait le demi-arrière, Nathan Cleary a joué son meilleur match du tournoi sur la plus grande scène. Il a finalement semblé à l’aise aux côtés de Cameron Munster et a joué comme si cette équipe australienne était à lui – ce qui, en tant que meilleur meneur de jeu, l’est absolument.

Tedesco était également superbe dans toutes ses manières habituelles. Le gardien des Roosters était occupé de son côté et dangereux chaque fois que les Kangourous tiraient sur la ligne samoane, marquant deux essais tranchants.

Après tout ce qu’il a fait, il est facile pour nous de tenir Tedesco pour acquis et le prix du joueur du match dans une finale de Coupe du monde est un rappel approprié qu’il a repris le flambeau laissé vacant par Cameron Smith, Billy Slater et Johnathan. Thurston comme le plus grand joueur de son temps.

L’Australie mérite cette victoire et tous les applaudissements qui viennent à leur rencontre. Mais cela ne devrait pas être la fin de quelque chose, cela devrait être un nouveau départ.

Cette Coupe du monde, comme les trois éditions précédentes, a donné un véritable coup de pouce au jeu international et, avec l’essor des Samoa, le sport a été béni avec quelque chose de très spécial.

La flamme qui s’est allumée doit être attisée et alimentée et autorisée à se transformer en un brasier rugissant. Cela ne s’est pas produit après 2017, lorsque les Tonga ont connu une émergence similaire, à cause de la pandémie. Maintenant, il y a une autre chance pour un nouveau jour.

Une foule de près de 70 000 personnes regardant les Samoa jouer contre l’Australie à Manchester est la preuve que ces jeux sont viables presque partout dans le monde. C’est un produit que les gens veulent acheter si seule la ligue de rugby est prête à le vendre.

Donc, Samoa ne devrait pas entrer doucement dans cette bonne nuit ; ils devraient affronter les Tonga, la Nouvelle-Zélande ou l’Angleterre l’année prochaine et encore l’année d’après.

Peut-être que la prochaine fois qu’ils affronteront l’Australie, il y aura moins de blessures, quelques rebonds de plus et qui sait ce qui pourrait arriver ? Ils ne sont pas loin et peuvent encore s’améliorer.

Et la magie qui a fait de cette soirée une soirée si spéciale existe toujours à Samoa. À première vue, cela arrivera toujours et cela signifie qu’eux, et tout le monde, ont besoin d’une chance de voir jusqu’où cela peut aller, jusqu’où ils peuvent monter et à quel point la ligue internationale de rugby peut être bonne.

Obtenez plus de science là-dedans pour sauvegarder la magie. Mettez en place des plans pour que les Samoa jouent à nouveau et ajoutez quelque chose pour les Tonga, les Fidji et la Papouasie-Nouvelle-Guinée pendant que vous y êtes.

Le meilleur moment pour planifier l’avenir, c’est hier. Le deuxième meilleur moment est maintenant. Ce sport est assis sur un ticket de loterie gagnant. Il est temps de l’encaisser.