La place de Paul Pogba en Coupe du monde dans le doute au milieu d’un scandale et d’un mauvais genou

Car la forme physique du milieu de terrain pourrait s’avérer être le facteur déterminant pour décider s’il jouera à la Coupe du monde, au milieu d’un scandale d’extorsion qui menace de perturber les préparatifs de la France pour le tournoi au Qatar.

Ce qui aurait autrement été un mal de tête de blessure pour Deschamps pourrait lui permettre d’échapper à la migraine potentielle d’un autre scandale pour frapper les Bleus, sept ans après le dernier.

La championne en titre, la France, ne peut pas se permettre une campagne où deux de ses plus grandes stars – Pogba et Kylian Mbappe – sont mêlées à la controverse.

Des responsables français ont déclaré que Pogba avait versé 100 000 euros (près de 100 000 dollars) à un groupe organisé comprenant son frère qui tentait de lui extorquer des millions de plus.

Les procureurs français enquêtent sur des allégations selon lesquelles Pogba aurait été la cible d’extorsion par son frère aîné Mathias Pogba et des amis d’enfance. Ils auraient exigé 13 millions d’euros (près de 13 millions de dollars) au milieu de terrain français.

Pogba aurait effectué le paiement après avoir été menacé par des hommes masqués et armés dans un appartement parisien en mars alors qu’il était en France pour l’équipe nationale. Le groupe a également fait des demandes au milieu de terrain au centre d’entraînement de la Juventus à Turin. Il a déclaré que Mathias Pogba était parmi eux, selon des informations.

Selon les médias français, Pogba a déclaré aux enquêteurs que les extorqueurs voulaient le discréditer en affirmant qu’il avait demandé à un sorcier de jeter un sort à Mbappe – une allégation démentie par Pogba.

Pogba est disponible gratuitement après la fin de son contrat avec Manchester United le 30 juin. Il avait rejoint United depuis la Juventus en 2016 pour un montant record de 89 millions de livres sterling. (Twitter)

Mathias Pogba a semblé dimanche répondre à l’allégation du sorcier dans un message Twitter adressé à Mbappe : « Kylian, tu comprends maintenant ? Je n’ai rien contre vous, ce que je dis est pour votre bien, tout est vrai et connu, le sorcier est connu ! Mbappe a marqué pour le champion de France Paris Saint-Germain mercredi lors d’une victoire 3-0 à Toulouse mais n’a pas encore commenté la question.

Pour Deschamps, cependant, ce doit être un sentiment de déjà-vu ennuyeux et inquiétant.

Il a été dans une position tout aussi inconfortable auparavant lorsque l’attaquant vedette Karim Benzema était au cœur d’un scandale de sex-tape à l’automne 2015, à cause de son rôle présumé dans le chantage de son coéquipier français Mathieu Valbuena.

Les deux étaient en forme et se combinaient bien sur le terrain avec les pieds rapides de Valbuena et ses descentes fluides sur la droite, créant de bonnes positions de but pour Benzema.

Ce scandale a également éclaté près d’un tournoi majeur, la France accueillant le Championnat d’Europe 2016 où Benzema – le meilleur buteur français à la Coupe du monde 2014 – devait jouer aux côtés d’Antoine Griezmann en attaque.

Deschamps était également proche de Benzema, ayant précédemment défendu l’attaquant lorsqu’il a traversé une longue sécheresse de buts. Mais il a décidé que les projecteurs des médias seraient trop brillants et les questions trop persistantes à l’Euro 2016, alors il a laissé Benzema et Valbuena hors de l’équipe.

Pour certains observateurs, c’était Deschamps à son meilleur, d’autres estimaient qu’il était trop dur avec Benzema et que l’innocent Valbuena payait un prix injuste.

Valbuena n’a plus jamais joué pour la France, tandis que Benzema n’a plus joué pour les Bleus jusqu’à un rappel surprenant en mai 2021.

Si les circonstances sont différentes, la présence de Pogba à la Coupe du monde pourrait également avoir un impact sur un autre joueur : l’attaquant vedette Mbappe. Ils ont tous deux marqué des buts en seconde période lors de la victoire 4-2 en finale de la Coupe du monde contre la Croatie il y a quatre ans et seraient normalement les premiers choix de Deschamps.

Dans des circonstances normales, il aurait été probable que Deschamps ait donné à Pogba le maximum de temps pour se remettre de sa blessure au genou. Au Championnat d’Europe en 2008, l’entraîneur de l’époque, Raymond Domenech, a pris un Patrick Vieira blessé dans son équipe, tant le milieu de terrain était important pour l’équipe.

Mais le climat actuel entourant Pogba pourrait affecter l’indulgence que Deschamps montre à l’un de ses joueurs les plus proches.

Le président de la Fédération française de football, Noël Le Graet a minimisé le scandale.

« Ce ne sont que des rumeurs à ce stade », a déclaré Le Graet à Radio Monte Carlo. « J’aime Paul. J’espère que cela ne remettra pas en cause sa place (en Coupe du monde) côté français. Fondamentalement, Le Graet avait initialement pris l’équipe de Benzema avant l’Euro 2016, pour se conformer à ce que voulait Deschamps – laissant Benzema se sentir déçu, car il était proche de Le Graet.

Le temps n’est pas non plus du côté de Deschamps.

Il sait que les questions viendront le 15 septembre dès qu’il nommera son équipe pour les matchs de la Ligue des Nations – à domicile contre l’Autriche le 22 septembre et au Danemark trois jours après.

Ce sont les deux derniers matchs avant le match d’ouverture de la Coupe du monde de la France contre l’Australie le 22 novembre.

Pogba se remet d’une déchirure du ménisque au genou droit. Il a décidé de ne pas se faire opérer et devrait être absent encore quelques semaines.

Cela pourrait donner à Deschamps une solution facile mais diplomatique pour résoudre le problème en disant qu’il ne sera pas en forme, plutôt que d’avoir à abandonner un joueur qui a été un élément central de son équipe depuis qu’il a pris ses fonctions il y a 10 ans.

Il semble peu probable que Pogba, 29 ans, se remette à temps pour affronter l’Autriche et le Danemark, de toute façon. Même si son genou s’améliore, il sera bien en deçà de sa forme physique.

Ainsi, Deschamps pourrait citer la condition physique – ou espérer que tout le gâchis sera réglé à temps lorsqu’il soumettra son équipe officielle de Coupe du monde à la mi-octobre.

Mais même cela n’empêchera pas les questions de venir au Qatar, où la présence de Pogba pourrait avoir un impact sur la forme de Mbappe et donc peser sur l’humeur générale de l’équipe sous un examen médiatique intense.

Benzema devrait remporter le Ballon d’Or en tant que meilleur joueur du monde, tandis que Mbappe a remporté trois fois le prix du meilleur joueur de la ligue française. Ce sont les principales priorités de l’équipe de Deschamps, tandis que Pogba n’est peut-être plus aussi précieux qu’il l’était autrefois avec Aurélien Tchouameni qui impressionne désormais au Real Madrid.

Compte tenu de la façon dont Mbappe s’est bien combiné avec Benzema, Deschamps voudrait-il le perturber par souci de loyauté envers un joueur qui – même sans ce scandale – aurait été de toute façon douteux de jouer au Qatar ? Ensuite, il y a le frère de Pogba, Mathias, 32 ans. Ils étaient proches lorsqu’ils ont grandi dans une cité avec Florentin Pogba – le jumeau de Mathias – dans la banlieue est de Paris, à Roissy-en-Brie. Tous trois ont joué pour le club local de la commune au niveau junior, et les jumeaux ont également eu des carrières professionnelles de niveau inférieur.

Cette unité familiale apparaît maintenant brisée.

L’affaire est devenue publique après que Mathias a posté sur les réseaux sociaux le week-end dernier des menaces de partager des révélations « explosives » sur l’agent de Paul, Rafaela Pimenta, et sur Mbappe.

Il a posté une autre vidéo obscure et cryptique avec une voix off contenant un langage violent et une bande-son maussade mardi soir.

Et si Mathias Pogba continuait de poster de telles vidéos pendant la Coupe du monde ? C’est une distraction dont Deschamps pourrait probablement se passer.