La petite amie de George Floyd a partagé sa douleur aux opioïdes – Derek Chauvin a refusé de le voir | Nouvelles américaines

Of tous les récits de la vie et de la mort de George Floyd entendus dans une salle d’audience de Minneapolis cette semaine, le moins attendu était peut-être la description de sa petite amie de leur lutte commune contre la dépendance aux opioïdes.

Le témoignage déchirant de Courteney Ross a donné un aperçu très humain de la recherche impitoyable d’un remède et d’un combat mutuel pour se débarrasser de la toxicomanie.

C’était une histoire qui serait reconnue par des millions d’Américains aspirés dans la plus grande épidémie de drogue de l’histoire de leur pays par la volonté cavalière de l’industrie pharmaceutique d’inonder les États-Unis d’analgésiques opioïdes.

L’avocat de la défense de Derek Chauvin, l’ancien policier de Minneapolis jugé pour meurtre pour la mort de Floyd, a également vu quelque chose dans le récit de Ross. Une opportunité.

Ross a raconté que son petit ami avait été victime d’une overdose quelques semaines à peine avant de respirer pour la dernière fois sous le genou de Chauvin en mai de l’année dernière. Il a pris une pilule qu’elle n’a pas reconnue. «Son estomac lui faisait vraiment mal», dit-elle. «Il était doublé de douleur.

Ross a déclaré qu’elle avait remarqué une substance blanche autour de la bouche de Floyd et l’avait emmené à l’hôpital, où il est resté plusieurs jours après une surdose apparente. Ce n’était pas la première fois.

L’avocat de Chauvin, Eric Nelson, a attiré l’attention sur la similitude entre la description de Ross et le récit de la police sur l’état de Floyd lorsqu’ils l’ont arrêté: un homme se plaignant que son estomac lui faisait mal et avec de la mousse blanche autour de la bouche.

L’intention de Nelson était de saper l’affirmation de l’accusation selon laquelle Chauvin a tué Floyd en gardant son genou sur son cou pendant plus de neuf minutes alors que Floyd gisait par terre.

La défense a fait un calcul simple. Semez le doute chez un seul juré sur la cause du décès – après que toute l’autopsie officielle a montré que Floyd avait un mélange de médicaments dans son système – et Chauvin pouvait marcher librement.

Mais si la défense prétend que Floyd était manifestement en surdosage, ou du moins sous l’influence de drogues, pourquoi Chauvin et ses collègues officiers n’ont-ils pas agi là-dessus à l’époque?

D’après les enregistrements vidéo et les images de la caméra du corps de la police montrées au tribunal, il est clair que Floyd était en détresse avant même que Chauvin ne pose son genou sur son cou. Il était déconcerté et confus lorsque les agents sont arrivés sur les lieux. Le caissier qui a vendu des cigarettes Floyd peu de temps avant son arrestation a déclaré au procès qu’il était manifestement défoncé, bien que sympathique et non menaçant.

Même si la police n’a pas immédiatement reconnu que Floyd était sous l’influence de drogues ou risquait de faire une overdose, il est clair qu’il vivait une sorte de crise, peut-être avec sa santé mentale.

Chauvin et ses collègues ont entendu Floyd crier à plusieurs reprises à propos de douleurs à l’estomac et ont vu de la mousse autour de sa bouche. Pourtant, ses appels à l’aide ont été rejetés. Il semblait y avoir une indifférence à son bien-être. Chauvin a seulement dit à son superviseur que Floyd «devenait fou».

Pourquoi la police n’a-t-elle pas reconnu que l’homme sous leur garde était en crise? Était-ce parce que les officiers ne voulaient pas voir? Ou parce qu’ils n’étaient pas formés? Quoi qu’il en soit, ces quelques minutes auraient pu avoir une issue beaucoup moins tragique s’ils avaient traité Floyd comme une urgence médicale.

L’ambulancier qui a soigné Floyd a déclaré qu’à son arrivée, aucun des policiers n’offrait à l’homme mourant de premiers soins, même s’il ne respirait pas. Tout au long, Floyd n’est resté qu’un suspect qui devait être maîtrisé.

Une réforme exigée par les manifestants à la suite de la mort de Floyd est qu’une partie des budgets de la police soit consacrée à mettre les travailleurs sociaux aux côtés des agents.

Les enregistrements vidéo montrent qu’avant que Chauvin et ses collègues officiers n’essayent de forcer Floyd à monter dans une voiture de patrouille, il était menotté et assis contre un mur. Il ne représentait une menace pour personne et son arrestation n’était pas urgente. C’était le moment où un travailleur social aurait pu être consulté ou invité sur les lieux, si une telle politique avait existé. Le résultat aurait certainement été différent.

D’autres services de police ont appris la valeur des travailleurs sociaux et des experts en santé mentale dans la gestion des crises de drogue. L’un des pionniers a été la ville de Huntington en Virginie-Occidentale, un État ravagé par l’épidémie d’opioïdes qui, pendant de nombreuses années, avait le taux de surdose le plus élevé du pays.

Entre autres, la présence d’un travailleur social en tant que police s’occupant de personnes en surdose ou ayant une autre forme d’urgence en matière de drogues a aidé les agents à voir les personnes dépendantes aux opioïdes sous un jour différent.

Un ancien chef de la police du comté de Huntington m’a dit que la présence de travailleurs sociaux avait transformé sa pensée et celle de beaucoup de ses officiers, qui auparavant ne voyaient pas l’intérêt de sauver quelqu’un d’une overdose pour le voir à nouveau.

L’ancien chef l’a comparé à la révélation apportée plus tôt dans sa carrière en apprenant pourquoi certaines femmes continuent de vivre des relations abusives même après que la police a été appelée à plusieurs reprises.

Il y a suffisamment de soucis quant à l’état d’esprit et à la santé de Floyd sur des séquences vidéo diffusées devant le tribunal pour Chauvin et les autres officiers d’avoir cherché de l’aide médicale. Au lieu de cela, il semblait y avoir simplement une détermination à procéder à une arrestation – même si Chauvin aurait pu simplement écrire à Floyd un billet pour avoir utilisé un faux billet de 20 $.

Mais alors peut-être, comme beaucoup d’autres policiers qui rencontrent des toxicomanes en crise, Floyd était considéré comme un «toxicomane» à blâmer pour sa propre condition.

Ross a raconté une histoire différente de Floyd aspiré dans le piège des opioïdes par des blessures sportives et prescrit de l’oxycodone pour la douleur. Le médicament comprenait le puissant narcotique OxyContin, qui a tellement contribué à l’épidémie d’opioïdes. Pendant plus de deux décennies, son fabricant, Purdue Pharma, a lancé la prescription massive d’analgésiques à une échelle jamais vue dans aucun autre pays.

«Nous sommes devenus dépendants et nous avons tous les deux essayé de briser cette dépendance à plusieurs reprises», a déclaré Ross.

En fin de compte, Floyd n’a pas réussi à faire cette pause et a été condamné pour cela.