La Met Police de Londres achète une technologie de reconnaissance faciale rétrospective

Le Metropolitan Police Service (MPS) du Royaume-Uni a été autorisé à acheter et à utiliser une technologie de reconnaissance faciale rétrospective.

Le bureau du maire de Londres pour la police et la criminalité (MOPAC) a approuvé un contrat avec Northgate Public Services, une filiale récemment acquise de la société japonaise NEC.

L’accord de quatre ans vaut 3 084 000 £, la technologie devant être utilisée à la fin de cette année ou au début de l’année prochaine.

« Les progrès techniques réalisés au cours des dernières années permettraient désormais aux opportunités MPS qui n’étaient pas disponibles auparavant de prendre en charge la détection et la mise en correspondance des visages », indique la décision.

« L’opportunité représente également une chance de réaliser des économies importantes en termes de temps d’agent nécessaire pour concilier l’image d’une personne avec l’identité de cette personne. Cela aide à prévenir et à détecter le crime et à assurer la sécurité des Londoniens. »

Alors que la reconnaissance faciale en direct – elle-même extrêmement controversée – compare les images en direct avec celles d’une liste de surveillance spécifique, la reconnaissance faciale rétrospective permet à la police de vérifier par rapport à une liste beaucoup plus large.

« Ce peuvent être des images qui ont été capturées par des caméras lors de cambriolages, d’agressions, de fusillades et d’autres scènes de crime. Il peut également s’agir d’images partagées ou soumises par des membres du public », explique la décision.

Le Met dit qu’il consulte un nouvel organisme, le London Policing Ethics Panel (LPEP) sur la gouvernance, et qu’il rencontrera le mois prochain le panel pour discuter du projet.

La police du sud du Pays de Galles, qui a testé la technologie, a défendu son utilisation. Il indique qu’un match avec une photo de garde à vue de 14 ans a permis à la force d’attraper le prédateur sexuel Craig Walters et d’identifier un homme inconscient sorti d’une rivière.

Cependant, l’utilisation d’une technologie de reconnaissance faciale en direct tout aussi intrusive au Royaume-Uni a déjà été largement critiquée pour son atteinte à la vie privée, notamment par le Bureau du commissaire à l’information (ICO).

« Lorsque des données personnelles sensibles sont collectées à grande échelle à l’insu, au choix ou au contrôle des personnes, les impacts pourraient être importants », a déclaré la commissaire à l’information Elizabeth Denham dans une décision plus tôt cette année.

« Nous devrions pouvoir emmener nos enfants dans un complexe de loisirs, visiter un centre commercial ou visiter une ville pour voir les sites touristiques sans que nos données biométriques soient collectées et analysées à chaque pas que nous faisons. »