La Grande-Bretagne risque de porter atteinte à sa réputation en gardant Julian Assange en prison, déclare son partenaire | Julian Assange

La Grande-Bretagne serait sur un terrain plus solide pour faire campagne contre les régimes autoritaires si elle pressait l’administration Biden de renoncer à son appel à l’extradition de Julian Assange pour espionnage, a déclaré Stella Moris, la partenaire d’Assange, au Guardian.

Moris – qui a eu deux enfants d’Assange – tente d’élargir la campagne de soutien en son nom en soulignant les dommages mondiaux causés à la réputation du Royaume-Uni en le gardant en prison pendant si longtemps.

Dans une interview coïncidant avec le deuxième anniversaire de sa détention dans la prison de haute sécurité de Belmarsh, dans le sud-est de Londres, elle déclare: «Le traitement de Julian compromet constamment le Royaume-Uni partout dans le monde. Cela donne aux gouvernements autoritaires des points à marquer partout dans le monde, à la fois en privé et dans des forums internationaux comme l’ONU. Vous ne pouvez pas lancer un nouveau concours de valeurs avec la Chine avec Julian Assange à Belmarsh pour la publication de crimes de guerre. Cela ne fonctionne tout simplement pas. Vous n’obtenez pas de prendre le haut niveau moral avec ceci comme point de départ.

«Jake Sullivan, le conseiller américain à la sécurité nationale, a déclaré que la différence entre la Chine et les États-Unis est que la Chine met ses détracteurs en prison. Je ne suis pas sûr que le gouvernement britannique soit conscient du nombre de critiques internationales auxquelles il est confronté sur cette question, ou des dommages qu’il fait à sa réputation de soft power. C’est un outil pour frapper le Royaume-Uni encore et encore. C’est la réponse parfaite pour les dirigeants autoritaires lorsqu’ils sont critiqués par le Royaume-Uni ou pressés de libérer des prisonniers politiques, «qu’en est-il de Julian Assange?»

Elle a déclaré que le ministère britannique des Affaires étrangères menait une grande campagne mondiale pour la liberté de la presse, tout en maintenant Assange en prison. «Tous les grands groupes de défense des droits humains – Amnesty International, Human Rights Watch et Reporters sans frontières – sont sur la même longueur d’onde sur cette question.

Moris décrit la Grande-Bretagne comme prise par une affaire hautement politique lancée par l’administration Trump dans le cadre de sa guerre contre le journalisme – une guerre qui n’a jamais eu beaucoup de soutien aux États-Unis.

Jusqu’à présent, la nouvelle administration Biden, à la déception de Moris, a déclaré qu’elle ferait appel de la décision du tribunal britannique, prise en février, de refuser l’extradition au motif que la santé mentale d’Assange signifiait qu’il y avait un risque réel qu’il se suicide aux États-Unis. prisons. Le tribunal a rejeté la plupart des arguments de la presse libre présentés par les avocats d’Assange pour rejeter l’extradition. Il a également refusé la mise en liberté sous caution d’Assange.

Mais Moris espère que le nouveau procureur général des États-Unis, Merrick Page – qui a un dossier solide sur les questions de premier amendement – examinera à nouveau l’affaire Assange. Moris affirme que «cela est considéré aux États-Unis comme une poursuite de l’administration Trump menée par Mike Pompeo. Ils ont dit qu’ils voulaient une tête sur un brochet.

L’administration Obama, pas de fans d’Assange, a choisi de ne pas le poursuivre, affirmant qu’elle ne pouvait rien trouver qui ne revienne pas à la collecte de nouvelles et que si elle le chargeait, elle devrait accuser d’autres organisations qui avaient publié le même matériel, comme New York. Times et le gardien.

Moris affirme que la pression est réelle sur l’équipe Biden des groupes de libertés civiles. De nouveaux supporters apparaissent tout le temps. Kylie Moore-Gilbert, elle-même libérée d’une prison iranienne et selon Moris, cousine d’Assange, a rejoint les rangs pour réclamer sa libération.

Elle dit que le tribunal avait raison de s’inquiéter pour son bien-être dans une prison américaine compte tenu de ses antécédents de santé mentale, y compris le diagnostic médical professionnel du syndrome d’Asperger, présenté dans son cas comme une obsession et une incapacité à comprendre comment les autres pourraient penser.

Moris souligne: «Le système carcéral aux États-Unis est atroce. Chaque jour, environ 80 000 personnes sont placées à l’isolement. Il présente un risque de suicide, ce qui signifie qu’ils le garderaient sous surveillance constante. Il est un prisonnier de haut niveau de la sécurité nationale, donc ils le garderaient à l’écart des autres ».

Si les États-Unis lancent un appel pour obtenir son extradition, il est probable que les avocats d’Assange entament un appel incident sur certaines des questions de liberté de la presse soulevées par ses avocats mais rejetées. Les conséquences pour le journalisme sont importantes, soutient Moris, y compris pour les journalistes britanniques qui rapportent des informations sensibles sur les puissances étrangères.

Mais le danger pour l’équipe d’Assange est qu’il soit laissé dans les limbes, ni libéré ni extradé, alors que l’affaire s’éternise. L’affaire dure depuis si longtemps que Boris Johnson ressent probablement peu de pression politique intérieure sur la question – ce n’est pas une question qui semble animer le parti travailliste sous la direction d’un ancien directeur des poursuites pénales – et si quelque chose se produit une fois tous les trois mois pour susciter l’intérêt des médias, le ministère de l’Intérieur peut sortir une ligne enregistrée depuis des années.

Elle a dit qu’elle parlait à Assange par téléphone la plupart du temps. «Nous devons parfois parler de l’affaire mais il aime entendre parler de la vie normale et du genre d’évasion que cela lui procure. La prison, en particulier sous Covid, est englobante. Vous n’avez aucun pouvoir de faire quoi que ce soit. Il n’y a pas d’agence, pas d’autonomie. C’est votre monde entier, il est donc important de sortir son esprit de là. C’est une situation tellement foutue. Gagner votre cas ne semble pas avoir d’importance.

«Parfois, je dois cacher à quel point c’est une lutte émotionnelle, j’ai de bons jours et de mauvais jours, mais je pense que la trajectoire doit être qu’il va être libéré, et cela doit arriver bientôt. Mais pourtant, il est toujours là-dedans.