La Floride inflige une amende de 3,5 millions de dollars au comté pour avoir exigé une preuve de vaccination

Le Florida Health Department a infligé une amende de plus de 3,5 millions de dollars au gouvernement d’un comté mardi pour avoir violé l’interdiction de l’État sur les passeports de vaccination – la première fois que l’État a puni une localité pour avoir défié l’interdiction.

Le ministère de la Santé a déclaré dans un communiqué que les responsables du comté de Leon, où se trouve Tallahassee, la capitale de l’État, ont violé la loi de l’État lorsqu’ils ont exigé fin juillet que les 700 employés du comté fournissent une preuve de vaccination au plus tard le 1er octobre. Ensuite, le 4 octobre, les responsables du comté ont licencié 14 employés pour non-respect de l’exigence.

« Il est inacceptable que le comté de Leon ait violé la loi de la Floride, enfreint la confidentialité médicale des employés actuels et anciens et licencié des fonctionnaires fidèles en raison de leurs décisions personnelles en matière de santé », a déclaré le gouverneur Ron DeSantis, un républicain, dans un communiqué.

DeSantis, qui a toujours résisté aux mandats de masque et de vaccination même lorsque le nombre de cas augmente, a signé un projet de loi en mai pour interdire les passeports de vaccination – interdisant notamment aux gouvernements locaux d’exiger de toute personne, y compris un employé, de fournir une preuve de vaccination. La loi, entrée en vigueur le mois dernier, prévoit également des amendes de 5 000 $ par infraction.

L’administrateur du comté de Leon, Vincent Long, a déclaré mardi dans un communiqué que le comté estimait que ses exigences en matière de vaccination étaient « juridiquement justifiables » et nécessaires pour assurer la sécurité du public.

« La position du gouverneur dans ce cas semble malheureusement être moins une stratégie de santé publique qu’une stratégie politique », a-t-il déclaré. « Le comté de Leon a pleinement l’intention de faire valoir ses droits en utilisant tous les recours disponibles pour régler tous les arguments concernant l’applicabilité de la loi en cause afin que nous puissions continuer à consacrer toute notre attention à la lutte contre le virus, à la protection de nos employés et citoyens et à la réalisation nos obligations envers notre communauté.

DeSantis a fait l’objet d’un examen minutieux de la part des critiques pour sa gestion de la pandémie de coronavirus, et il a également été critiqué par la Maison Blanche pour sa résistance à la mise en œuvre de directives de sécurité publique strictes.

D’autres États dirigés par le GOP, tels que le Texas et le Montana, ont également promulgué des lois interdisant les masques, les vaccinations et les preuves de vaccination obligatoires. Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a signé lundi un décret interdisant à toute entité de l’État, y compris les employeurs privés, d’exiger la vaccination contre le Covid.

L’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré mardi aux journalistes que DeSantis et Abbott « mettaient la politique avant la santé publique ».

« Plus de 700 000 vies américaines ont été perdues à cause de Covid-19, dont plus de 56 000 en Floride et plus de 68 000 au Texas », a-t-elle déclaré. « Et chaque dirigeant devrait se concentrer sur le soutien aux efforts pour sauver des vies et mettre fin à la pandémie. »