La duchesse de Cambridge rend visite à Brize Norton pour rencontrer des militaires qui ont participé aux efforts d’évacuation afghans | Nouvelles du Royaume-Uni
La duchesse de Cambridge a parlé au personnel militaire de leur expérience déchirante d’aider les Afghans à fuir leur pays d’origine dans un état de « désespoir » et de « confusion ».
Kate a rendu visite à la RAF Brize Norton dans l’Oxfordshire mercredi, où elle a rencontré ceux qui ont participé à l’opération Pitting.
La duchesse de Cambridge rencontre des militaires et des civils qui ont aidé à évacuer les Afghans de leur pays
L’évacuation, qui s’est déroulé du 14 au 28 août, a été la plus grande opération d’aide humanitaire depuis plus de 70 ans.
Plus de 15 000 personnes ont été évacuées de Kaboul par le Royal Air Force, dont 850 sont arrivés à Brize Norton au cours des deux semaines.
Au cours de la visite, Kate s’est entretenue avec le personnel navigant et les médecins de la RAF qui ont soutenu les évacués à l’aéroport de Kaboul ainsi qu’avec les civils et les volontaires qui ont établi un centre de rapatriement sur la base aérienne, fournissant des fournitures essentielles et un soutien à leur arrivée au Royaume-Uni.
La duchesse a également visité le RAF C17 Globemaster, l’avion qui a transporté un nombre record de 439 évacués en un seul vol au départ de Kaboul.
Elle a été photographiée en train de parler au personnel dans le fuselage de l’avion, où les passagers étaient assis pendant les vols.
La royale aurait exprimé ses « remerciements et sa fierté » pour le travail accompli par toutes les personnes impliquées dans l’opération.
En s’adressant à un groupe de membres du personnel, Kate a expliqué que certains des vols de sauvetage comprenaient « des bébés, des bébés minuscules ».
Le caporal Guy Watts, qui a effectué sept vols vers Kaboul et dont le travail consistait à s’assurer que les voyages restent sûrs, a déclaré que la duchesse a exprimé son appréciation des efforts de chacun.
Kate a posé avec une partie du personnel militaire
Le Cpl Watts a déclaré : « Elle comprend que cela n’ait pas été facile et elle a apprécié la facilité avec laquelle nous avons réussi à faire fonctionner les choses. »
Il a dit à Kate que ceux qu’il avait aidés à évacuer n’avaient jamais vu d’avion militaire auparavant.
« L’adrénaline montait vraiment au fur et à mesure que nous les montions. Ensuite, dès que nous étions dans les airs et que nous sommes arrivés en altitude, ils se sont simplement effondrés », a-t-il déclaré.
Kate lui a demandé : « Est-ce qu’ils savaient quel était le plan ? On vous a dû poser plein de questions, comme, qu’est-ce qui se passe ensuite ?
Il a répondu : « Beaucoup d’entre eux ne savaient pas que nous allions à Dubaï. Ils demandaient combien de temps durait le vol pour le Royaume-Uni ? Quand est le prochain repas ? »
Il a déclaré que les évacués avaient commencé à se détendre une fois l’avion en vol, ajoutant: « C’était un si gros fardeau qui leur a été enlevé des épaules. C’était beau à voir, c’était très gratifiant. »
La duchesse de Cambridge arrive pour une visite à RAF Brize Norton
Le lieutenant d’aviation Andy Bell a décrit le vol à destination de Kaboul comme « très difficile » et comme un « montage en montagnes russes ».
Il a parlé de l’impact émotionnel du sauvetage de personnes aussi désespérées et a déclaré qu’il « avait dû prendre un peu de temps pour réfléchir aux choses ».
L’homme de 43 ans, qui a deux fils âgés de huit et cinq ans, a raconté la difficulté de voir de jeunes enfants dont la vie était « complètement bouleversée, assis à l’arrière d’un avion sombre expédié à mi-chemin du monde ».
Il a ajouté : « J’aidais à faire descendre les réfugiés à l’arrière de l’avion, et c’est la dernière famille qui m’a vraiment touché.
« C’était une famille de quatre personnes – une mère, un tout petit bébé sur son épaule, profondément endormi. La mère avait l’air malade d’inquiétude.
« Une jeune fille, pas plus âgée que mon plus jeune garçon, n’a aucune idée d’où elle est et papa semble avoir le poids du monde sur ses épaules.
« La stupéfaction, le désespoir, la confusion et un seul sac à dos. C’est ce qui m’a frappé. C’est la famille que nous venons de sortir d’une situation horrible. Mais ils n’en sont pas sortis. La menace immédiate est partie, mais leur vie est en pleine effervescence.
« J’ai dû m’éloigner, trouver un coin tranquille pendant 10 minutes pendant que nous faisions demi-tour avec l’avion et y mettions un peu plus de carburant. Ensuite, c’est ‘bon, allons-y et faisons la même chose demain’. »
L’opération Pitting impliquait toutes les unités de la base militaire, avec du personnel travaillant aux côtés de la Royal Navy, de l’armée, des autorités locales et des organisations d’aide en Afghanistan et au Royaume-Uni.
Chaque unité basée à Brize Norton a été impliquée dans l’évacuation, avec du personnel soutenant l’opération aux côtés de la Royal Navy, de l’armée britannique, des autorités locales et des organisations humanitaires en Afghanistan et au Royaume-Uni.
On lui a fait visiter l’un des avions qui transportaient les évacués de Kaboul
La flotte complète d’avions de transport RAF de la base volait également 24 heures sur 24 pour soutenir l’évacuation, y compris un vol record pour un RAF C17 Globemaster qui a fait sortir 439 passagers de Kaboul en un seul vol.
Les avions impliqués dans l’opération transportaient également des fournitures allant des vêtements et de la nourriture pour bébés pour les évacués.